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“你没有看错是史蒂芬太太吗？”
“没有，绝对没有看错。”
我的心宽慰了不少，我马上打电话到史蒂芬太太家里，史蒂芬太太不在家，我想告诉她女仆叫她放心，但是她的女仆知道是我，先告诉我昨天史蒂芬太太曾经派人去拿衣服用品，只是没有说出地址。那么史蒂芬太太的平安已经没有疑问，我挂上了电话。
饭后在客厅里，海伦不在座，曼斐儿太太开始告诉我她家里的情形。我想到外商银行都已落于日人之手，外侨是否可以提款，办法似乎还没有公布。而她们是没有男人也没有十分亲密的亲友的家庭，而且现在外侨的情形都是相同的，也很难有什么照顾飞那么她们的经济情形是怎么样呢？我顿悟到这间屋子空气黯淡的原因，我用最诚恳的语气低声地说：
“需要钱么？”
“但是……”她嗫嚅着，不好意思的望着我。我当时口袋里有七百多块钱，我把六百元给她。我说：
“先收着用，隔天我再送来。”
“不，不。”她不好意思似的不肯收。
“这有什么关系？曼斐儿太太。我们不是很好的朋友么？”
“……”她还不肯收。
“战争。”我说：“谁都有困难。我们应当互助，我情形比你稍微好一些，你尽管收着。”
曼斐儿太太用感激的眼光望着我，她收了钱握在手里。我说：
“明后天我再为你送点来，以后不够请随时同我说。”
“谢谢你的尊贵的好意。”
“我们是朋友，患难中自然应当互助。”我说：“但是你千万不要告诉海伦。”
“为什么呢？”她说：“海伦会同样感激你。”
“不，不，你千万听我话。”我说：“我知道像她这样爱自强的尊贵的个性，决不愿让自己的困难给外人知道的。”
“你太好了！”她露出和蔼光亮感激的笑容说。
“把钱收起来吧。海伦进来看见不好。”
曼斐儿太太把钱收在皮包里，我听见海伦在外面叫她母亲的声音。
二十一
十二月十三日，我终于接到了史蒂芬太太的电话，她的声音还是平常一样的安详。那时上海电话里很难说话，日本人派人在电话公司里窃听，一有怀疑就会出事情。所以我什么都没有问，她也什么都没有说，只是闲雅恬静地问：
“可是徐？”
“是的。”我说：“好久不见了。”
“好久不见了 ，”她说：“今夜到我家里来吃饭好么？”
“好的。 ”我说。
六点半钟的时候，我到史蒂芬太太那里，她在那间乳白色 ，点缀着黄绿的房间招待我。她有点消瘦，但精神还是很好，没有一点不安与慌张。房间内空气，还是明朗而新鲜，瓶花非常艳丽，淡竹叶盆也碧绿青翠，叶上还有刚刚灌水的痕迹。她站起来，两只红棕色的狗从她的脚前站起，过来嗅嗅我的衣履，史蒂芬太太挥它们出去，接待我坐在她的对面，她说：
“你来看过我好几趟了。”
“是的。”我说：“史蒂芬怎么样呢？”
“在集中营 ，”她说：“很好，谢谢你。”她眼睛垂视着，似乎不想谈这件事。
“这些天你忙些什么呢？”
“为打听史蒂芬的下落呀。”她微喟着。
“没有需要我帮忙的事情么？”
“现在已经打听出 ，”她说：“他在浦东那面一个集中营里。”
“可以接见人么？”
“一星期一次，但限于直接的眷属。”
“你去过么？”
“昨天去过。”她沉郁地说。
“怎么样呢？”
“送点东西给他就是了。”她傲然微喟。
“有出来希望么？”
“没有。”她说：“除了交换俘虏的时候。”
她愀然无言，似乎为避免面上的哀容，她站起来，悄然背着我走向圆桌。我心中虽有说不出的同情，但是寻不出话可以安慰，我燃起纸烟，默默地望着她庄严的背影，我头脑里并没有思索横在她心头的问题，也没有考虑我们在什么范围内去帮助史蒂芬，我只是空虚而模糊的幌着我的同情与焦虑。
天色暗下来，她开亮了电灯，走到窗户边，望着窗外，拉上了 窗帘，于是回过头来说：
“是吃饭的时候了吧。”
她同我一同下楼，两只红棕的狗跟着我们。在饭厅里，我们对坐着，一瓶很大叶的雏菊隔在我们中间，使我们互相容易避免了对方的视线，好几次，她似乎有话要同我讲，但不知怎么，总没有讲出，我也像有许多话想谈，但竟不知要说什么话，非常沉静，除了刀叉的声音外，偶然是院外的汽车声音，这沉静的空气溶没了我们的话语，我们一直沉默着，沉默着。
饭后，我们都没有打破这沉默，也没有站起，只是默默地坐在咖啡的残杯面前，最后我说：
“不早了，你需要早点休息。”
“不。”她说：“我还有话同你讲。”
于是她伴我随着两只红棕的狗上楼，走进乳白色的房间里 ，把两只狗指使到门外。关上门，她坐下了，我无目的地到书架前面浏览，她说：
“坐下谈谈好么？”我回来坐在她的对面。她忽然用沉静严肃的眼光说：
“假如可以的话 ，”她站起来，走向书架，拿出一本圣经庄严地说：“我希望你肯对圣经发誓。”
“你的意思是守秘密？”我站起来闷。
“是的。”她说：“假如你我的交情可以使你允许我不将我们今夜的谈话说出去，请你发誓。”
“可以。”我说着勇敢地把左手放在圣经上，举起右手，我说：“我发誓守秘密。”
“所有今夜蒂芬太太同我的谈话，不同任何人去说。”史蒂芬太太说。
“我发誓不将今夜史蒂芬太太同我的谈话，对别人去说。”我继续发誓。
于是她收起了圣经，放到原来书架上面，她庄严地过来，用干净的声音说：
“我现在要问你一句话。”
“请随便问。”我微笑地靠倒在嫩黄色的沙发上。
“你愿意忠实地回答么？”
“凡是我肯回答的我一定忠实。”
“那么，”她笑了：“假如我问你，你可是政府委派的间谍人员？”
这真是我意料以外的问题，我很吃惊，像我这样喜爱抽象 哲学问题的人，怎么竟被史蒂芬太太有这样奇怪的猜想呢 ！ 我禁不住笑了。我说：
“你怎么想到这种地方去了？”
“你以为这是我一个人的猜想么？”她还是庄严地说：“现在只是回答我‘是’或者是‘否’。”
“否。”我说。
“真的？”
“我不是答应过你不撒谎么？”
“假如政府派你做点间谍的工作，”她眼光盯着我的眼睛， 冷静得已经使我不相信是史蒂芬太太，她说：“你愿意担任么？”
“不会派我。”我轻快地说：“间谍人员我想一定是敏捷干练人才。”
“不。”她说：“假如有某一种工作，有人以为你最合式，你愿意担任这份工作么？”
“没有人会以为我是合宜于这类工作的。”我说：“我又不敏 捷，又不干练。”
“但是你有冷静的头脑与敏捷的思想。”
“你过奖。”我说：“但即使是这样，这只是一个思想家的才干。”
“当全国动员赴救民族的时候，这类人材是征作间谍之用的。”她说：“我现在只问这句话，假如有人派定你，你愿意接受么？”
“如真是为爱与光明，我接受。”
她避开了我的目光，轻盈地站起，悄然走到我的附近坐下 ，她柔和地说：
“如今，当这太平洋战争已经开始的时候，我们是确切地站在一条战线上了。”
“自然。”我说：“也因此，除了友谊以外，我也特别的关念史蒂芬。”
“现在 ，”她放低了声音说：“我们的间谍工作已经展开起来 ，很希望你肯帮同我们工作。”
这真是使我吃了一惊，像史蒂芬太太这样雍容华贵的太太难道是一个间谍，我心中忽然浮起丁奇怪的感觉，我惊奇地问：
“你是。。。。。。？”
“我们都是美国驻远东海军的工作人员。”她冷静地低下头。
“……”
“你需要钱？“
“我知道你们有钱。”我讽刺地微笑。
她装着没有听见的走开去，走到窗户口冷笑地说：“因为太危险吗？”
“……”
她又悄然地走过来，冷淡而和气地说：
“我给你五分钟的考虑。”说着她悄然走了出去。我一个人在房间内，这时候心中涌起了说不出的迷惘，像史蒂芬太太这样的人会是间谍！那么我为什么不可能呢？自从七七以来，我始终迷恋于我所研究的哲学问题，而收获远不如先初的理想，一次一次的因时局的变动，因心境的不安，使我不能耽于工作。几次三番都想到后方去找点实际切实有时效的工作，终因我的著作没有完成而搁下。现在我的心境既然不宜于哲学的研究，有这样一个机会，而照史蒂芬太太的态度，好像我对于她们的工作进行上是�