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“你母亲可还为你在伤心？”
“这是没有办法的事情。”
“她太期望你了。”
“是的，太期望我了。”她加重这个“太”字。
“昨天你母亲到我的地方来。”我说：“是不是你们母女昨天有点争执？”
“近来常常为我多读书少练唱而不高兴。”
“于是你就一个人到兆丰公园去。”我说。
“我很奇怪，她为什么总是以为我只有她遗传的才能。”
“不，我不知道她是怎么样想法。”我说：“但是在所有我们的环境中，譬如梅百器教授一家，史蒂芬太太梅瀛子们都以为你放弃歌唱会使我们有太大的损失。”
“你也以为是这样么 ？”
“自然，”我说：“我的意思： 在你，音乐至少比哲学可以充实你自己的生命。”
“不尽然。”
“是不是你发现最近对于歌唱的进步太少。”
“……”她在沉思中。
“这是学习中高原的阶段。”我说：“每种学习都有这个阶段，常常到那个阶段，使我们学习的兴趣减少。将来你在哲学范围内，也会到那个阶段。那么你难道再改变。 ”
“也很可能。”她说：“我总觉得你们太期望我。为什么我学一点唱你们就期望我成歌唱家，读点哲学书就期望我成哲学家？这真是可怕的事。”
“这因为你所表现的是一个天才。”
“我不知道这是恭维我的话还是侮辱我？”她说：“在人类社会里，父母，家庭，朋友，社会，永远把人绑在许多责任，许多名义上，叫人为它牺牲。”她说：“我不爱这些。我爱歌唱，因为我心灵有一种陶醉与升华的快乐，我爱哲学，因为它引导我想一点比较永久的存在，想到比较广远，比较细微与根本的问题。”
“但是天才是一个事实，并不是一个名义。” 我说。
“这事实假如是存在，那么也不过因为我的嗓子比别人深厚甜美，这同一个人有较大的力有什么不同？”她今天有奇怪的兴奋，一口气连下去说：“这个你叫我不辜负这份天才，学习，学习，学习！将来在音乐会伺候一群人，同你们尽量叫一个有力的人整天为你们做苦力让你享受有什么不同？”
“也许，”我说：“但是我们活在世上，就是尽量使这世界完美，我们在社会享受，所以我们也要贡献社会。这是爱。有许多人爱我们，我们也爱人；过去的祖先给我们美丽的创造，我们也创造给我们的后裔。”
“但是我不是机器，制定了叫我生产牙膏，我永远得制造牙膏。我为什么不能想制造牙刷？”她很气愤的说。
“自然，我怎么能够干涉你的兴趣？海伦。”我忽然发现我的态度太侵犯她的个性了，我的声音变成非常低柔，我说：“我所以同你谈这些，实在因为你母亲为你太伤心了，而朋友们为你太可惜了。而我另外还有一个内疚，就是你对于哲学的兴趣是我诱发的。假如因此破坏你音乐的前途，我的罪衍是多少呢？”
“那么你也不相信我别方面的才能？”
“我只感到我们对于哲学的研究，路还太远，那里面，还有许多许多复杂与困苦的路径。而你在歌唱上是已下过了苦功。”我平静地说：“假如说你过去下苦功的是哲学，现在你母亲叫你学歌唱，我一定也是反对你母亲的意思。 ”
咖啡与点心拿进来，海伦沉默地坐到桌边去，我也站起来，我说：
“这因为人生有限，而我们总希望我们有点成就。”
海伦不响，也不望我，她为我斟咖啡又加糖，我沉默地望着她，我意识到我的眼光里是充满着哀求与期待。她搅着自己的咖啡杯，望着牛奶与咖啡的混合，杯里旋转着黄色的圆圈，从深黄淡成了金色。慢慢地抬起头来，看我一下，望着桌上的红花，用手抚弄着说：
“这因为歌唱已经填不满我心灵的空虚，我时时感到说不出的寂寞；只有当我读完一本哲学书，而我思索其中所读到的问题时我才充实。”
“是真的么，海伦 ？”
“……”她点点头，眼睛注意着我，眼眶里似乎有点润湿。
“……”我避开她的视线沉默了。
半晌半晌，大家沉默着，于是我说：
“用一点点心么？”我说着把点心递给她。
“谢谢你。”她拿了一块又沉默了。于是隔一会我说：
“我很奇怪，一个会唱歌的人不愿意用她的歌唱发泄她心头的郁闷。”
“我现在没有郁闷，只是空虚。”她说：“郁闷是一瞬间的，空虚是长期的。”
“也许。”我低声地说着，我在寻话，但竟寻不出一句。我没有话可以安慰她，因为我没有话可以安慰我自己。听凭沉重沉重的静默，压在我们的嘴唇与耳朵，天色冉冉地灰暗下来了。
快七点钟的时候，海伦说要回去，我送她出来，一路上都是沉默。平常我总是送她到公共汽车站，等她上车后，我才回家，今天她走到公共汽车站，并不停下，只是往前走去。我一言不发的跟着她，快到第二个车站时，她说：
“你回去吧。”
“不想在外面同我一起吃饭么？”
“我想早点回家。”
“那么就在这里等车吧。”
“我走一会儿。”
“那么我陪你走一会儿。”
“不，”她说：“你回去。”
“不。”
“那么我就在这里上车。”她说着停了下来。
最后车又来了，我目送她上去坐下，我一个人从原路走回来。我想到梅瀛子的约会，于是我后悔刚才没有再对海伦作更深更重的劝告。
但是这些劝告有什么用呢？一切论理的理论现在似乎都是空的，她是心理的空虚与寂寞，我们需要帮助她充实。天色已经很暗，有一种说不出的寂寞侵袭我心，我猛省到梅瀛子的话，难道真的是她对我有友谊以上的感情了？我害怕，有一种说不出的害怕。这害怕证实我自己对她感情的深奥。这在以往的交友中，我们都没有发现，而一瞬间摆在我目前的似乎是事实。是灯，把我的影子照在地上，从我的身后转到我侧首，又转到我的前面，是灯，我想到史蒂芬太太的话，是灯，是灯！
回到家里，说史蒂芬太太有电话来过，我打个电话去，她问我夜里可是有工夫，希望我到她那里去谈谈，我告诉梅瀛子要来，她约我明天上午去吃便饭。我知道她要谈的也是海伦的事情，我就答应下来。
十点钟的时候，梅瀛子来了，她穿一件嫩黄色银纹的西装，进来看见四周的白花与房中白色的主调，她说：
“你的劝告可是失败了？”
“我没有劝告。”
“那么我的臆说是证实了。”
“也不确。”我说。
“那么为什么不劝告呢？”
“我发现这不是理论的劝告问题，而是心理问题，应当从生活改变，她太沉静，太抽象，太没有青年人嗜好。”我说：“我想现在只有你可以帮她，你带她过一些热闹的日子。她需要运动，她需要交际，你可以带她打网球，游泳，带她有热闹的交际。”
“是的，”梅瀛子笑了：“假如你舍得把她交给我。”
“为什么说我舍得。”
“我的意思是说，假如你肯放弃哲学的诱惑。”
“我不懂你的话。”
她沉默了，两手放在袋里，四周走着，突然转过身来，她说：
“我觉得你布置这样的情调招待她，就是一种诱惑。”
“这于她爱哲学与歌唱有什么关系？”
“这是一种下意识的事情，”她说：“在意识下，她只是爱你而己，而研究哲学是她的武器。”
“你不要这样说她。” 我说。
“那末从今天起你不再找她，不再看她可以么？”
“也许…… ”我说。
“不是‘也许’的问题。”
“也许我真爱着她呢？”
“你将毁灭她一切的前途。”
“笑话。”我说：“我会创造她的前途。”
“那么你是爱她了？”她把声音放得很低，微喟而诚恳地问。
我沉默着，站起来，越过她的视线，背着她，我说：
“好的，三个月期内我不同她单独来往。如果你的工作没有成就，那么你把她再交给我，如果你调整了她的情绪，你让我们恢复友谊。”
“好的。”她伸出水仙一般的手，同我紧握一会，笑得非常甜美，接着她就告别，临行时吻吻桌上的红花。我说：
“这是海伦送来的，她说象征你无比的光彩。”
“我倒以为你布置它来象征我昨夜红色的衣裳，扰乱你们白色的情调呢？”她说着摘下来一朵，过来插在我衣襟上说：
“我祝福你。”
我送她跳上红色的汽车，飞也似的去了。
十六
第二天，我到史蒂芬太太地方，史蒂芬太太果然是为海伦的问题要碰见我。她说她对海伦放弃歌唱是因为对于哲学发生兴趣，还是对于我发生兴趣，她不知道；不过假如发生兴趣的是哲学，她觉得我应当设法使她改�