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“从１５年前起，我们的祖先就不再追捕猎物了。一切新鲜的东西都会从天而降，天天如此，那是手指的供奉。”一只背部漆黑的大蟑螂再度强调。
“你们和手指说话吗？”１０３号问道。这里的所见所闻——成堆的食物那是显而易见的事实——惊得它一愣一愣的。
老蟑螂解释道它们根本不需要同手指交谈。不用任何一只蟑螂强调命令，手指们就已经乖乖地服从了。
尽管如此，有一次，供品还是到得晚上一些。它们就一起用腹部敲击墙壁，以示不满。第二天，食物就准时送到了。一般说来，每天都会有垃圾倒下来。
“你们能带我去手指窝里吗？”１０３号询问道。
蜂螂们开始秘密交谈，看来它们的意见并不一致。最终还是由老蟑螂来表达它们的商议结果。
“除非你能接受‘光荣的考验’，否则我们是不会带你去的。”
光荣的考验？
蟑螂们带着蚂蚁向地下楼的垃圾间里走去。那边有一个堆放杂物的角落，里面塞满了各种旧家具，旧家电和纸板盒。
它们带着１０３号向着一个明确的目的地走过去。
“这‘光荣的考验’究竟是什么？”
一只蟑螂回答它说其实就是让它和某只昆虫见见面，
“见面，谁？一个对手吗？”
“是的，一个比你更强壮的对手。”一只蟑螂高深莫测地回答。
蝉螂们排成一队，鱼贯而行。
它们把蚂蚁带到了这个明确的地方。１０３号看到那里另外还有一只蚂蚁。它顶毛蓬乱，一脸凶相，显然是只兵蚁。同样的，也有许多蟑螂围在它的身边。
１０３号竖起触角走上前，却发现了一个从没碰上过的反常现象：那只蚂蚁居然不带任何表明身份的气味！这定是一只习惯了贴身搏斗的雇工，因为它的腿上和胸上留着无数道大颚的印痕。
不知为什么，这只在如此奇特的情况下相遇的蚂蚁顿时激起了１０３号的反感。它既没有气味，又是一付恶相，走路的样子又傲慢自负，脚上的毛至少有两天设有舔洗。这只蚂蚁看来真是不怎么友善啊！
“这是谁？”１０３号向身边的蟑螂询问，它们正饶有兴致地观察着它的反应。
“一只坚持要见你的蚂蚁，非你不见。”一只蟑螂回答道。
１０３号感到很奇怪。为什么这只蚂蚁坚持要见它，但现在却又不肯和它说话呢？它要试验一下。
１０３号装出轻轻摇晃触角的样子，然后猛地裂开两颚，摆出一副恫吓的架势。那只蚂蚁会低头认输还是会挑起一场决战？
１０３号才刚张开大颗，作出战斗的姿势，那只蚂蚁也露出了嘴部的尖刀
“你是谁？”
没有回答。那只蚂蚁仅仅是抬了抬触角。
“你在这儿干什么？你是远征军里的吗？”
看来场恶斗是免不了的。
１０３号摆出进一步恐吓的架势，把腹部翻转到胸部下方，像是准备近距离喷射酸液弹。在它看来，那只蚂蚁不会知道它的毒液库储备早已告罄。
对面那只蚂蚁的动作与它完全相同。这两位蚂蚁文明的代表就这样面对面地对峙着，一旁的蟑螂们则兴趣盎然。１０３号有点明白这考验的意思了。蟑螂们其实是想旁观一场蚂蚁角逐，只有胜者才会得到它们蟑螂一族的承认和接受。
１０３号并不喜欢自相残杀，可它知道自己身上肩负的使命更为重要（一只蟑螂答应在它接受考验时替它保管茧子）。而且，它越来越觉得对面的那只蚂蚁变得像凶神恶煞似的。这个既不开口，又认不出自己的傲慢家伙究竟是谁呢？难道它会连第一位来到世界尽头的，１０３号蚂蚁也不认识吗？
“我是１０３６８３号。”
那只蚂蚁又竖起了触角，可还是不答腔。两只蚂蚁就这样面对面，摆着一付准备相互射击的样子。
“不过，我们还是别相互开火的好。”１０３号一面发出讯息，一面则想着对方的酸液囊一定还是满满的。
它听了听自己的肚子，感觉出里面还剩下最后一滴酸液，要是它射得够快，或许能占个上风，把对方吓一大跳。
它竭尽腹部肌肉的全部力量射出这滴酸液。
可是，巧得不能再巧的是，那只蚂蚁也在同一时刻射出了酸液，两滴液体撞到了一起，冲力相互抵消，然后又慢慢地往下流，（慢慢地往下流？有谁见过液体能在空中慢慢地往下流？可１０３号没有注意到这点）。它张着大颚，冲上前去，却撞上了一块硬硬的东西上，对方大颚的尖端正不偏不倚地顶着它自己的大颚尖端。
１０３号认真地思考起来：这个对手看来动作迅速，又寸步不让，而且能预料到自己进攻动作，并在片刻之间封住自己的攻势。
在这种情形下，最好还是避免相互对抗。
它转身走向蟑螂们，宣布它不愿意再和这只蚂蚁斗下去，因为对方是只褐蚁，就和它自己一样。
“你们必须同时接受我们两个，要不就一个也别接受。”
它的这番话并没有令蟑螂们感到吃惊。它们只是向它宣布，它已经通过了考验。１０３号糊涂了。于是，蟑螂们向它解释道其实它根本就没有什么对手，它的对面压根儿就没有对手，那只它一直对着说话的蚂蚁就是它自己。
１０３号还是不明白。
于是，蟑螂们又补充道，在它跟前的是一堵有魔力的墙，那上面涂了一层东西，让“对面的自己”显现出来。
“这可以让我们更好地了解陌生的来客，尤其是它们对自己的评价。”老蟑螂说道。
要评价一个人，还有什么比让他表现出在自己形象面前的言行举止更好的办法呢？
蟑螂们是偶然发现这堵墙的。它们自己当时的反应很发人深思。有几只蟑螂就同自己的影像连续斗上几个小时，有些则对着自己辱骂不休，大部分蟑螂都认为面前的虫子是“欠揍”，因为它一点气味也没有。
至少和它们大家的气味不同。
很少有蟑螂一上来就对自己的影像表示友善，
“要求别人接受我们，可我们首先就不接受我们自己……”老蟑螂像是在探讨一个哲学问题。怎么可能会有人乐意去帮助一个连自己都不愿帮助的人呢？怎么可能会有人去喜欢一个连自己都不喜欢的人呢？
蟑螂们为发明了“光荣的考验”而深感自豪。它们认为，没有任何一种无限微小或是无比巨大的动物能和自己的影像相抗衡。
１０３号向着镜子走了过去，镜里的它也做着同样的动作。
显然，它从来不曾见过玻璃镜子。过了一会儿，它自言自语道这一定是它所碰上的最为神奇的事了。一堵墙里能显出自己的样子来，并且同自己的行动保持一致。
它也许是低估了蟑螂们。要是它们真的能造出魔墙来，那也许它们真是手指的主人。
“既然最终你还是接受了你自己，我们就接受你；既然最终你还是愿意帮助你自己，那我们就会帮助你。”老蟑螂宣布它们的决定。
１６９、休憩的斗士们
菲尼科斯街上，蕾蒂西娅·威尔斯正走在雅克·梅里埃斯的身旁。她的心中隐隐有种不安的感觉，便伸手勾住了警长的胳膊。
“您表现得那么理智，真让我惊讶。我还以为您会毫不迟疑的把这对善良的老夫妇抓起来。一般说来，警察总是比较迟钝，只会严格按照规定的程序办事。”
他甩脱了她的手：“人类心理学可从来不是您的专长。”
“您怎么这样说话！”
“这很正常，因为您憎恶人类！您从来不会试着来了解我，您不过是把我当成个傻瓜，一个必须不断地引导才不会偏出理智的正轨的傻瓜。”
“可您的确只是个大傻瓜１”
“就算我是个傻瓜，也轮不到您来评价我。您总是满腹成见，从来没有去爱过别人，您厌恶所有的男人。要讨您的欢心，得长上６只脚而不是长两条腿，得长上大颚而不是长嘴（他的目光直逼那淡紫色的、冷酷起来的眼神）。一个被宠坏的孩子！您总是那么自以为是！我，即使是我，犯了错还知道低声下气。”
“您只不过是个……”
“是个疲惫不堪的男人，偏偏又对一个一心想毁了他声誉以哗众取宠的女记者表现得太过耐心。”
“再骂也没有用，我走了。”