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他一言不发，催马疾奔而至，挺枪直刺张郃咽喉，张郃被誉为河北名将，使一杆六十八斤重的点钢槊，有万夫不当之勇，武艺不在张辽、徐晃之下，庞德虽然勇烈过人，但张郃也不含糊，他冷笑一声，挥槊反劈庞德，两马交错，两人激战在一处。
两边军队敲打着战鼓，喊声如雷，战场上黄尘滚滚，两人已战了三十余个回合，不分胜负，张郃见庞德枪法整齐，毫无破绽，不由暗暗称赞，但他没有时间和庞德长耗下去，他卖了个破绽，脱离了战圈，举槊对数千军队大喊道：“给我杀！”
曹军进攻的战鼓擂响，五千军队如奔涌的大潮从三个方向向汉军杀去，汉军也迎战而上，两支军队在旷野里激战起来就在庞德和曹军在河口镇附近激战的同时，樊城外的汉水上也正在大规模撤离民众和物资。
和新野撤离的狼狈相比，樊城和邓县等地的撤离就显得从容不迫，在汉水上搭建了两座浮桥，数十艘大船停泊在岸边，士兵们将樊城仓库里的粮食物资搬上船，一次次运回襄阳。
而樊城的数万民众则从浮桥上往返，将他们财物全部搬到了对岸，有的人家甚至连院子里的水缸也不肯留下，商人们则将大量的货物、钱财搬运到对岸，寄放在陶家的仓库里。
这一次的难民待遇比数年前要好得多，在襄阳以南的旷野里搭建了上万顶营帐，延绵近百里，几乎是一户人家一顶营帐，和几年前的一个家族共用一顶营帐，条件已大大改善了。
一方面是汉水北面的居民不多，只有一万余户人家，容易照顾，而另一方面也是因为自身的实力渐渐强大，荆州统一，又有了益州和汉中，沃野数千里，人口数百万，有了强大的实力为后盾，难民们的待遇自然要比从前好得多。
在汉水南岸的码头上，摆放着长长一排桌子，近百名名襄阳士子伏案登记名卷，桌子前排满了准备登记的难民，他们以家庭为单位，他们排着长长的队伍，依次进行登记，登记并核对完一户家庭，则获得一块铜牌，凭这块铜牌可以住宿、领取粮食和毛毯，襄阳太守蔡琰正带着十几名官员视察从北岸逃来的难民，他和郡丞董允分工合作，董允负责难民营的安排，而蔡琰则负责接收难民，将他们一一登记，然后送往城南的大营内。
蔡琰负手站在码头前，望着南来北往的浮桥上南来北往的民众，他心中却忧心忡忡，樊城和邓县的民众基本上撤离结束了，但新野那边的民众却迟迟没有到来，难道出事了吗？毕竟有一万余人，如果他们出事，蔡琰担心自己没法向州牧交代。
这时，一名士兵飞奔而至，向蔡琰躬身施礼道：“启禀太守，文都尉有请！”
蔡琰也正想去见一见文聘，他点点头，跟随士兵向江边而去，江边停泊着一艘千石战船，文聘便站在船头等候蔡琰，虽然进军巴蜀、攻打汉中，以及北征陇西都没有文聘的份，但并不影响文聘的升官，文聘已被升为裨将，和赵云同级，他虽然没有参战，却肩负重任，守卫着荆襄的北大门。
这次曹军再次从宛城南下，便直接冲击文聘的防御范围，文聘站在船头注视着北方，他这两年没有参加汉军西扩，一直镇守襄阳，虽然没有任何战绩，却能屡屡获得提升，这已经让不少汉军将士颇有微词，这一点，文聘心知肚明，也正是这个原因，当曹军忽然从宛城南下，文聘便感受到了巨大的压力。
如果这一战他打不好，或者说损失惨重，那么，他就无颜面在汉军中立足，此时文聘最担心的便是庞德军队的安危，他已接到庞德派人送来的消息，曹军前锋近一万军已经南下，庞德率军迎战，阻击曹军南下，可是庞德只有两千五百人啊！
文聘心中微微叹息一声，他已派蔡进率百艘战船沿比水北上，接应庞德军队和新野民众，就不知道能不能保住新野的军队。
这时，身后有士兵禀报：“文都尉，蔡太守来了！”
文聘一回头，只见蔡琰快步上了船，文聘和蔡琰相识已几十年，再加上蔡琰是他徒弟蔡进之父，两人的关系自然不一般，文聘迎上去笑道：“把太守请来，打扰太守公务了！”
蔡琰摆摆手道：“文都尉不必客气，只是我很担心新野民众的情况，文聘将军是否有消息？”
文聘点了点头，“我找太守过来正是为了此事，刚得到消息，曹军前锋已经南下，被庞德部阻击，目前新野民众逃过比水，躲进比水以东的森林内，我派进儿率船队北上迎接，应该很快会有消息。”
新野民众躲进森林，这让蔡琰一颗心稍稍放下，但他随即又意识危险迫近了，他紧张地问道：“曹军南下了吗？”
“应该是！”
文聘点了点头，“前锋已经南下，主力大军最多只相隔一天出发，我把太守请来，就是想告诉太守，两个时辰后，我就要拆除浮桥，请太守通知樊城民众全面转移吧！”
蔡琰默默点了点头，这时他又想起一事，连忙问道：“不知甘将军的水军什么时候才能抵达襄阳？”
“应该已在路上了，估计明天就能抵达襄阳，还有江陵的一万援军，也就是这两天到来，请太守放心，汉水并不结冰，就算是冬天，曹军也休想突破汉水，只要把民众撤到南岸，便可万无一失。”
蔡琰轻轻叹息一声，“再过几天就是新年了，曹军也不让我们安生！”
他又对文聘道：“另外，我还需要五百士兵替我维持难民营的秩序，蔡都尉能否支持？”
“没有问题，我等会儿就拨付五百士兵给太守。”
蔡琰称谢走了，文聘又沉思片刻，他还是不太放心隆中的防御，现在甘宁未到，他手中战船不足，一旦曹军从房陵渡江，对襄阳就有威胁了，他必须在隆中部署防御线，不能有半点大意。
想到这，文聘立刻对亲兵令道：“给我备马，我要立刻去隆中！”
一支由二百艘战船组成的船队正沿着比水向北行驶，战船几乎都是三百石到五百石的小型战船，靠人工划行，比水上已经结了一层薄冰，但河水中间没有结冰，两百艘船沿着狭窄的河道依次前行，船队延绵二十余里，载有两千士兵。
为首的大船上，蔡进打手帘遮住刺眼的阳光，向两岸寻找新野军民的踪影，远处是大片森林，昨晚刚下了一场小雪，使森林披上了一层淡淡银装，小雪也覆盖了地上的踪影，四周没有人烟，自从河口镇当年被曹军铁骑血洗后，整个小镇就废弃了，再无人居住，使这一带人迹罕至。
根据他们得到的消息，新野民众就在这一带逃过比水，但现在他却看不见任何逃民的影子，更不用说庞德军队了，这让蔡进有些担忧起来，难道庞德部已全军覆没？曹军又将新野逃民屠杀殆尽吗？如果是这样，也应该看到少数逃亡的士兵或者难民才对，但是他的船队走了一天，一个人影也没有发现。
就在这时，有士兵指着远处森林大喊：“将军，那边好像有人！”
蔡进顺他手指方向望去，只见东北方向数里外的森林边缘，在雪地上出现了几个移动的黑点，不象是鹿或者野兽，象是人，蔡进立刻令道：“挥军旗示意！”
两名士兵立刻举起两丈高的汉军战旗，在船上挥动，只片刻，只见森林内奔出了大群黑点，确实是人，他们正拼命向这边跳跃挥手，其中还有孩子，蔡进知道他们找到新野逃民了，他立刻令道，“加快速度！”
船队加快速度，离人群越来越近，而森林内奔出的人群也越来越多，果然就是新野难民，他们不敢继续向东走，而躲在森林内等待救援，当汉军的战船终于到来时，难民们沸腾了，他们欢呼跳跃，很多人激动得跪在雪地上大哭。
不多时，上万难民从森林内奔涌而出，他们拿着大包小包，牵着耕牛，背着年迈的父母，抱着孩子，争先恐后地向比水奔来，欢呼声响彻云霄。
战船上的汉军士兵打碎河面上的凝冰，一艘艘战船缓缓靠岸，士兵们纷纷跳下船，开始帮助民众上船，这时，护卫难民的汉军军侯上前向蔡进行礼道：“启禀蔡将军，卑职奉庞将军之令率五百弟兄保护难民，现已完成任务，特向蔡将军交令！”
蔡进拍了拍他的肩膀，“辛苦你们了，民众都无恙吧！”
“除了昨晚有十几个老人不幸去世外，其他都还好。”
“不知可有庞将军的消息？”蔡进又问道。
军侯神情黯然道：“昨天晚上，曹军放火烧毁了官道上的大车和粮草，卑职派人去打探情况，但派去的人没有回来�