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到了后世史官,亦称汉初贤相 ,要算萧曹,其实萧何不过恭
慎,曹参更且荒怠,内有淫后,外有强胡,两相不善防闲,终
致酿成隐患。秉公论断,何尚可原,参实不能无咎呢!抑扬得
当。
且说匈奴国中冒顿单于,自与汉朝和亲以后,总算按兵不
动,好几年不来犯边。至高祖驾崩,耗问遥传,冒顿遂遣人入
边侦察,探得惠帝仁柔,及吕后淫悍略情,遂即藐视汉室,有
意戏弄,写着几句谑浪笑傲的嫚词,当作国书,差了一个弁目,
赍书行至长安,公然呈入。惠帝方纵情酒色,无心理政,来书
上又写明汉太后亲阅,当然由内侍递至宫中,交与吕后。吕后
就展书亲览,但见书中写着:
孤偾之君,生于沮泽之中,长于平野牛马之域,数至边
境,愿游中国。陛下独立,孤偾独居,两主不乐,无以自娱,
愿以所有,易其所无。
吕后看到结末两语,禁不住火星透顶,把书撕破,掷诸地
上。想是只喜审食其,不喜冒顿。一面召集文武百官,入宫会
议,带怒带说道 :“匈奴来书,甚是无礼,我拟把他来人斩首,
发兵往讨,未知众意如何?”旁有一将闪出道 :“臣愿得兵十
万,横行匈奴中 !”语尚未完,诸将见是舞阳侯樊哙发言,统
皆应声如响,情愿从征。忽听得一人朗语道:“樊哙大言不惭,
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应该斩首 !”这一语不但激怒樊哙,嗔目视着;就是吕太后亦
惊出意外。留神一瞧,乃是中郎将季布。又来出风头了。布不
待太后申问,忙即续说道 :“从前高皇帝北征,率兵至三十多
万,尚且受困平城,被围七日,彼时哙为上将,前驱临阵,不
能努力解围 ,徒然坐困,天下尝传有歌谣云:‘平城之中亦诚
苦,七日不食,不能彀弩!’今歌声未绝,兵伤未瘳,哙又欲
摇动天下,妄言十万人可横行匈奴,这岂不是当面欺上么?且
夷狄情性,野蛮未化,我邦何必与较,他有好言,不足为喜,
他有恶言,也不足为怒,臣意以为不宜轻讨哩 。”吕太后被他
一说,倒把那一腔盛怒,吓退到子虚国,另换了一种惧容。就
是樊哙也回忆前情,果觉得匈奴可怕,不敢与季布力争。老了,
老了,还是与吕媭欢聚罢。当下召入大谒者张释,令他草一复
书,语从谦逊,并拟赠他车马 ,亦将礼意写入书中,略云:
单于不忘敝邑,赐之以书,敝邑恐惧,退日自图,年老气
衰,发齿堕落,行步失度,单于过听,不足以自汙,敝邑无罪,
宜在见赦,窃有御车二乘,马二驷,以奉常驾。
书既缮就,便将车马拨交来使,令他带同复书,反报冒顿
单于。冒顿见书意谦卑,也觉得前书唐突,内不自安,乃复遣
人入谢,略言僻居塞外,未闻中国礼义,还乞陛下赦宥等语。
此外又献马数匹,另乞和亲。大约因吕后复书发白齿落,不愿
相易,所以另求他女。吕太后乃再取宗室中的女子,充作公主,
出嫁匈奴。冒顿自然心欢,不复生事。但汉家新造,冠冕堂皇,
一位安富尊荣的母后,被外夷如此侮弄,还要卑词逊谢,送他
车马,给他宗女,试问与中国朝体,玷辱到如何地步呢!说将
起来,无非由吕后行为不正,所以招尤。她却不知少改,仍然
与审食其混做一淘,比那高祖在日,恩爱加倍。审食其又恃宠
生骄,结连党羽,势倾朝野,中外人士,交相訾议。渐渐的传
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入惠帝耳中,惠帝又羞又忿,不得不借法示惩,要与这淫奴算
帐了。小子有诗叹道:
几经愚孝反成痴,欲罚雄狐已太迟,
尽有南山堪入咏,问他可读古齐诗?
究竟惠帝如何惩处审食其,待至下回再表。
偏憎偏爱,系妇人之通病,而吕后尤甚。亲生子女,爱之
如掌上珠,旁生子女,憎之如眼中钉,杀一赵王如意,犹嫌不
足,且欲举齐王肥而再鸩之,齐王不死亦仅矣。迨以城阳郡献
鲁元公主,即易恨为喜,至齐王事鲁元公主为母,则更盛筵相
待,即日启行。赏考迁固二史,于鲁元公主之年龄,未尝详载,
要之与齐王不相上下,或由齐王早生一二岁,亦未可知。齐王
愿事同父姊妹为母,谬戾已甚,而吕后反喜其能媚己女,何其
偏爱之深,至于此极!厥后且以鲁元女为惠帝后,逆伦害理,
一误再误,无怪其不顾廉耻,行同禽兽,甘引审食其为寄豭也。
冒顿单于遗书嫚亵,戚本自诒,复书且以年老为辞,假使年貌
未衰,果将出嫁匈奴否欤?盈廷大臣,不知谏阻,而季布反主
持其间,可耻孰甚!是何若屠狗英雄之尚有生气乎!
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第四十三回
审食其遇救谢恩人 吕娥姁挟权立少帝
却说惠帝闻母后宣淫,与审食其暗地私通,不由的恼羞成
怒,要将食其处死。但不好显言惩罪,只好把他另外劣迹,做
了把柄,然后捕他入狱。食其也知惠帝有意寻衅,此次被拘,
煞是可虑,惟尚靠着内援,日望这多情多义的吕太后,替他设
法挽回,好脱牢笼。吕太后得悉此事,非不着急,也想对惠帝
说情,无如见了惠帝,一张老脸,自觉发赤,好几次不能出口。
也怕倒霉么?只望朝中大臣,曲体意旨,代为救免,偏偏群臣
都嫉视食其,巴不得他一刀两段,申明国法,因此食其拘系数
日,并没有一人出来保救。且探得廷尉意思,已经默承帝旨,
将要谳成大辟,眼见得死多活少,不能再入深宫,和太后调情
作乐了。惟身虽将死,心终未死,总想求得一条活路,免致身
首两分,辗转图维,只有平原君朱建,受我厚惠,或肯替我画
策,亦未可知,乃密令人到了建家,邀建一叙。
说起朱建的历史,却也是个硁硁小信的朋友,他本生长楚
地,尝为淮南王英布门客。布谋反时,建力谏不从,至布已受
诛,高祖闻建曾谏布,召令入见,当面嘉奖,赐号平原君。建
因此得名,遂徙居长安。长安公卿,多愿与交游,建辄谢绝不
见,惟大中大夫陆贾,往来莫逆,联成知交。审食其也慕建名,
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欲陆贾代为介绍,与建结好,偏建不肯贬节。虽经贾从旁力说,
始终未允,贾只好回复食其。会建母病死,建生平义不苟取,
囊底空空,连丧葬各具,都弄得无资措办,不得不乞贷亲朋。
陆贾得此消息,忙趋至食其宅中,竟向食其道贺。怪极。食其
怪问何事?陆贾道 :“平原君的母亲已病殁了。”食其不待说
毕,便接入道 :“平原君母死,与我何干?”贾又道:“君侯
前日,尝托仆介绍平原君,平原君因老母在堂,未敢轻受君惠,
以身相许;今彼母已殁,君若厚礼相馈,平原君必感君盛情,
将来君有缓急,定当为君出力,是君便得一死士了,岂不可贺!”
食其甚喜,乃遣人赍了百金,送与朱建当作赙仪。朱建正东借
西掇,万分为难,幸得这份厚礼,也只好暂应急需,不便峻情
郤还,乃将百金收受,留办丧具。百金足以汙节,贫穷之累人
实甚!一班趋炎附势的朝臣,闻得食其厚赠朱建,乐得乘势凑
奉,统向朱家送赙,少约数金,多且数十金,统共计算,差不
多有五百金左右。朱建不能受此却彼,索性一并接收,倒把那
母亲丧仪,备办得闹闹热热。到了丧葬毕事,不得不亲往道谢
,嗣是审食其得与相见,待遇甚殷。建虽然鄙薄食其,至此坚
守初志,只好与他往来。
及食其下狱,使人邀建,建却语来使道 :“朝廷方严办此
案,建未敢入狱相见,烦为转报 。”使人依言回告食其,食其
总道朱建负德,悔恨兼并,自思援穷术尽,拚着一死,束手待
毙罢了。谁知食其命未该死,绝处逢生,在狱数日,竟蒙了皇
恩大赦,放出狱中。食其