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前汉演义 ·339·
烹醢彭越,均出吕后计划。近闻主上抱病不起,政权均归诸吕
后,吕后妇人,阴贼好杀,专戮异姓功臣,我若入都,明明自
去寻死,且待主上病愈,我方自去谢罪,或尚能保全性命呢!”
燕臣乃转告两使 ,虽未尝尽如绾言,却也略叙大意。赵尧还
想与他解释,独审食其听着语气,似含有不满吕后的意思,心
中委实难受,遂阻住赵尧言论,即与尧匆匆还报。审食其袒护
吕后,却有一段隐情,试看下文便知。
高祖得两人复命,已是愤恨得很,旋又接到边吏报告,乃
是燕臣张胜,仍为燕使,通好匈奴,并未有族诛等情。高祖不
禁大怒道 :“卢绾果然造反了!”遂命樊哙率兵万人,往讨卢
绾。哙受命即去。高祖因绾亦谋反,格外气忿,一番盛怒,又
致箭疮迸裂,血流不止。好容易用药搽敷,将血止住。但疮痕
未愈,痛终难忍,辗转榻中,不能成寐。自思讨布一役,本拟
令太子出去,乃吕后从中谏阻,使我不得不行,临阵中箭,受
伤甚重,这明明是吕后害我,岂不可恨?所以吕后太子,进来
问疾,高祖或向他痛骂一顿。吕后太子,不堪受责,往往避不
见面,免得时听骂声。适有侍臣与樊哙不协,趁着左右无人,
向前进谗道:“樊哙为皇后妹夫,与吕后结为死党,闻他暗地
设谋,将俟宫车宴驾后,引兵报怨,尽诛戚夫人、赵王如意等
人,不可不防 !”高祖嗔目道:“有这等事么?”侍臣说是千
真万真,当由高祖召入陈平、周勃,临榻与语道 :“樊哙党同
吕后,望我速死,可恨已极,今命汝两人乘驿前往,速斩哙首,
不得有误 !”两人闻命,面面相觑,不敢发言。高祖顾陈平道:
“汝可将哙首取来,愈速愈妙!”又顾周勃道:“汝可代哙为
将,讨平燕地 !”两人见高祖盛怒,并且病重,未便为哙解免,
只好唯唯退出,整装起行。在途私议道 :“哙系主上故人,积
功甚多,又是吕后妹夫,关系贵戚,今主上不知听信何人,命
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前汉演义 ·340·
我等速去斩哙!我等此去,只好从权行事,宁可把哙拘归,请
主上自行加诛罢 。”这计议发自陈平,周勃亦极口赞成,便即
乘驿前往。两人尚未至哙军,那高祖已经归天了。
高祖一病数月,逐日加重,至十二年春三月中,自知创重
无救,不愿再行疗治,吕后却遍访良医,得了一有名医士,入
宫诊视,高祖问疾可治否?医士却还称可治;高祖嫚骂道:“我
以布衣提三尺剑,取得天下,今一病至此,岂非天命?命乃
在天,就使扁鹊重生,也是无益,还想甚么痊愈呢 !”说罢,
顾令近侍取金五十斤赐与医士,令他退去,不使医治。医士无
功得金,却发了一注小财。吕后亦无法相劝,只好罢了。高祖
待吕后退出,便召集列侯群臣,一同入宫,嘱使宰杀白马,相
率宣誓道 :“此后非刘氏不得封王,非有功不得封侯。如违此
约,天下共击之 !”誓毕乃散,高祖再寄谕陈平,令他由燕回
来,不必入报,速往荥阳,与灌婴同心驻守,免致各国乘丧为
乱。布置已毕,再召吕后入宫,嘱咐后事,吕后问道 :“陛下
百岁后 ,萧相国若死,何人可代?”高祖道 :“莫若曹参。”
吕后道:“参年亦已将老,此后当属何人?”高祖道:“王陵
可用。但陵稍愚直,不能独任,须用陈平为助。平智识有余,
厚重不足,最好兼任周勃。勃朴实少文,但欲安刘氏,非勃不
可,就用为太尉便了 。”大约是阅历有得之谈。吕后还要再问
后人,高祖道 :“后事恐亦非汝所能知了。”吕后乃不复再言。
又越数日,已是孟夏四月,高祖在长乐宫中,瞑目而崩。享年
五十有三。自高祖为汉王后,方才改元,五年称帝,又阅八年,
总计得十有二年。称帝以五年为始,故合计只十二年。小子有
诗咏道:
仗剑轻挥灭暴秦,功成垓下壮图新,
如何功狗垂烹尽,身后牝鸡得主晨。
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前汉演义 ·341·
高祖已崩,大权归诸吕后手中,吕后竟想尽诛遗臣,放出
一种辣手出来。当下召入一人,秘密与商,这人为谁?容至下
回再详。
四皓为秦时遗老,无权无勇,安能保全太子,使不废立?
高祖明知废立足以召祸,故迟回审慎,终不为爱妾所移,其所
谓羽翼已成,势难再动,特绐戚夫人耳。戚姬屡请易储,再四
涕泣,高祖无言可答,乃借四皓以折其心,此即高祖之智术也。
厥后械系萧何,命斩樊哙,无非恐太子柔弱,特为此最后之防
维。何本谦恭,挫辱之而已足,哙兼亲贵,刑戮之而始安。至
若预定相位,嘱用周勃,更为身后之图,特具安刘之策,盖其
操心危,虑患深,故能谈言微中,一二有征。必谓其洞察未来,
则尧舜犹难,遑论汉高。况戚姬赵王,固为高祖之最所宠爱者,
奈何不安之于豫,而使有人彘之祸也哉!
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前汉演义 ·342·
第四十一回
折雄狐片言杜祸 看人彘少主惊心
却说吕后因高祖驾崩,意欲尽诛诸将,竟将丧事搁起,独
召一心腹要人,入宫密商。这人姓名,就是辟阳侯审食其。食
其与高祖同里,本没有甚么才干,不过面目文秀,口齿伶俐,
夤缘迎合,是他特长。高祖起兵以后,因家中无人照应,乃用
为舍人,叫他代理家务。食其得了这个美差,便在高祖家中,
厮混度日。高祖出外未归,家政统由吕后主持,吕后如何说,
食其便如何行,唯唯诺诺,奉命维谨,引得吕后格外喜欢。于
是日夕聚谈,视若亲人,渐渐的眉来眼去,渐渐的目逗心挑,
太公已经年老,来管甚么闲事,一子一女,又皆幼稚,怎晓得
他秘密情肠?他两人互相勾搭,居然入彀,瞒过那老翁幼儿,
竟演了一出露水缘。这是高祖性情慷慨,所以把爱妻禁矕,赠
送他人。一番偷试,便成习惯,好在高祖由东入西,去路越远,
音信越稀,两人乐得相亲相爱,双宿双飞。及高祖兵败彭城,
家属被掳,食其仍然随着,不肯舍去,无非为了吕后一人,愿
同生死。好算有情。吕后与太公被拘三年,食其日夕不离,私
幸项王未尝虐待,没有甚么刑具,拘挛肢体,因此两人仍得续
欢,无甚痛苦。到了鸿沟议约,脱囚归汉,两人相从入关,高
祖又与项王角逐江淮,毫不知他有私通情事。两人情好越深,
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俨如一对患难夫妻,昼夜不舍。既而项氏破灭,高祖称帝,所
有从龙诸将,依次加封,吕后遂从中怂恿,乞封食其。高祖也
道他保护家属,确有功劳,因封为辟阳侯。
床第功劳,更增十倍。
食其喜出望外,感念吕后,几乎铭心刻骨,从此入侍深宫,
较前出力。吕后老且益淫,只避了高祖一双眼睛,镇日里偷寒
送暖,推食解衣。高祖又时常出征,并有戚夫人为伴,不嫌寂
寞,但教吕后不去缠扰,已是如愿以偿。吕后安居宫中,巴不
得高祖不来,好与食其同梦。有几个宫娥彩女,明知吕后暗通
食其,也不敢漏泄春光,且更帮两人做了引线,好得些意外赏
钱,所以高祖戴着绿巾,到死尚未知晓。惟吕后淫妒性成,见
了高祖已死,便即起了杀心,一是欲保全太子,二是欲保全情
人。他想遗臣杀尽,自然无人为难,可以任所欲为。当下召入
食其,与他计议道 :“主上已经归天,本拟颁布遗诏,立嗣举
丧,但恐内外功臣,各怀异志,若知主上崩逝,未必肯屈事少
主,我欲秘不发丧,佯称主上病重,召集功臣,受遗辅政,一
面埋伏甲士,把他悉数杀死,汝以为可好否?”食其听着,倒
也暗暗吃