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的泪珠儿,不知堕落几许!高祖已窥透芳心,便婉语戚姬道:
“汝莫非为了如意么?我本思立为太子,只是废长立幼,终觉
名义未顺,只好从长计议罢 !”那知戚姬听了此言,索性号哭
失声,宛转娇啼,不胜悲楚。高祖又怜又悯,不由的脱口道:
“算了罢!我就立如意为太子便了。”
翌日临朝,召集群臣,提出废立太子的问题,群巨统皆惊
骇,黑压压的跪在一地,同声力争,无非说是立嫡以长,古今
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通例,且东宫册立有年,并无过失,如何无端废立,请陛下慎
重云云。高祖不肯遽从,顾令词臣草诏,蓦听得一声大呼道:
“不可!不……不可!”高祖瞧着,乃是口吃的周昌,便问道:
“汝只说不可两字,究竟是何道理?”昌越加情急,越觉说
不出口,面上忽青忽紫,好一歇才挣出数语道 :“臣口不能言,
但期期知不可行。陛下欲废太子,臣期期不奉诏 。”高祖看昌
如此情形,忍不住大笑起来,就是满朝大臣,听他说出两个期
期,也为暗笑不置。究竟期期二字是甚么解,楚人谓极为綦,
昌又口吃,读綦如期,并连说期期,倒反引起高祖欢肠,笑了
数声,退朝罢议。群臣都起身退归,昌亦趋出,殿外遇着宫监,
说是奉皇后命,延入东厢,昌不得不随他同去。既至东厢门内,
见吕后已经立候,正要上前行礼,不料吕后突然跪下,急得昌
脚忙手乱,慌忙屈膝俯伏,但听吕后娇声道 :“周君请起,我
感君保全太子,所以敬谢 。”未免过礼,即此可见妇人心性。
昌答道:“为公不为私,怎敢当此大礼?”吕后道:“今日若
非君力争,太子恐已被废了 。”说毕乃起,昌亦起辞,随即自
去。看官阅此:应知吕后日日关心,早在殿厢伺着,窃听朝廷
会议,因闻周昌力争,才得罢议,不由的感激非常,虽至五体
投地,也是甘心了。
惟高祖退朝以后,戚姬大失所望,免不得又来絮聒。高祖
道 :“朝臣无一赞成,就使改立,如意也不能安,我劝汝从长
计议,便是为此 。”戚姬泣语道:“妾并非定欲废长立幼,但
妾母子的性命,悬诸皇后手中,总望陛下曲为保全 !”高祖道:
“我自当慢慢设法,决不使汝母子吃亏 。”戚姬无奈,只好
收泪,耐心待着,高祖沈吟了好几日,未得良谋,每当愁闷无
聊,惟与戚姬相对悲歌,唏嘘欲绝。家事难于国事。
掌玺御史赵尧,年少多智,揣知高祖隐情,乘间入问道:
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“陛下每日不乐,想是因赵王年少,戚夫人与皇后有隙,恐万
岁千秋以后,赵王将不能自全么?”高祖道 :“我正虑此事,
苦无良法 。”赵尧道:“陛下何不为赵王择一良相,但教为皇
后太子及内外群臣素来所敬畏的大员,简放出去,保护赵王,
就可无虞 。”高祖道:“我亦尝作是想,惟群臣中何人胜任。”
尧又道 :“无过御史大夫周昌。”高祖极口称善。便召周昌入
见,令为赵相,且与语道 :“此总当劳公一行。”昌泫然流涕
道 :“臣自陛下起兵,便即相从,奈何中道弃臣,乃使臣出为
赵相呢?”明知赵相难为,故有此设词。高祖道 :“我亦知令
君相赵,迹类左迁,当时尊右卑左,故谓贬秩为左迁。但私忧
赵王,除公无可为相,只好屈公一行,愿公勿辞?”昌不得已
受了此命,遂奉赵王如意,陛辞出都。如意与戚姬话别,戚姬
又洒了许多珠泪,不消细说。屡次下泪,总是不祥之兆。惟御
史大夫一缺,尚未另授,所遗印绶,经高祖摩弄多时,自言自
语道 :“这印绶当属何人?”已而旁顾左右,正值赵尧侍侧,
乃熟视良久。又自言自语道 :“看来是莫若赵尧为御史大夫。”
尧本为掌玺御史,应属御史大夫管辖。赵人方与公,尝语周昌
道:“赵尧虽尚少年;乃是奇士;君当另眼相看,他日必代君位 。
”昌冷笑道:“尧不过一刀笔吏,何能至此 !”及昌赴赵国,
尧竟继昌后任。
昌得知消息,才佩服方与公的先见,这也不在话下。
且说汉高祖十年七月,太上皇病逝,安葬栎阳北原。栎阳
与新丰毗连,太上皇乐居新丰,视若故乡。见三十四回。故高
祖徙都长安,太上皇不过偶然一至,未闻久留。就是得病时候,
尚在新丰,高祖闻信往视,才得将他移入栎阳宫,未几病剧去
世,就在栎阳宫治丧。皇考升遐,当然有一番热闹,王侯将相,
都来会葬,独代相陈豨不至。及奉棺告窆,特就陵寝旁建置一
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城,取名万年,设吏监守。高祖养亲的典礼,从此告终。此事
原不能略去。
葬事才毕,赵相周昌,乘便进谒,说有机密事求见。高祖
不知何因,忙即召入。昌行过了礼,屏人启奏道 :“代相陈豨,
私交宾客,拥有强兵,臣恐他暗中谋变,故特据实奏闻 。”高
祖愕然道 :“陈豨不来会葬,果想谋反么?汝速回赵坚守,我
当差人密查;若果有此事,我即引兵亲征,谅豨也无能为呢!”
周昌领命去讫,高祖即遣人赴代,实行查办。豨本宛朐人氏,
前从高祖入关,累著战功,得封阳夏侯,授为代相。代地北近
匈奴,高祖令他往镇,原是格外倚任的意思。豨与淮阴侯韩信
友善,且前日也随信出征,联为至交。当受命赴代时,曾至韩
信处辞行,信挈住豨手,引入内廷,屏去左右,独与豨步立庭
中,仰天叹息道:“我与君交好有年,今有一言相告,未知君
愿闻否?”豨答道 :“惟将军命。”信复道:“君奉命往代,
代地士马强壮,天下精兵,统皆聚集,君又为主上信臣,因地
乘势,正好图谋大事。若有人报君谋反,主上亦未必遽信,及
再至三至,方激动主上怒意,必且亲自为将,督兵北讨,我为
君从中起事,内应外合,取天下也不难了 。”豨素重信才,当
即面允道 :“谨受尊教。”信又嘱托数语,方才相别。豨到了
代地,阴结爪牙,预备起事。他平时本追慕魏信陵君,即魏公
子无忌。好养食客,此次复受韩信嘱托,格外广交,无论豪商
巨猾,统皆罗致门下。尝因假归过赵,随客甚多,邯郸旅舍,
都被占满。周昌闻豨过境,前去拜会,见他人多势旺,自然动
疑。及豨假满赴镇,从骑越多,豨且意气自豪,越觉得野心勃
勃,不可复制。昌又与晤谈片刻,待豨出境,正想上书告密,
适值上皇驾崩,西行会葬,见陈豨未尝到来,当即谒见高祖,
说明豨有谋变等情。嗣由高祖派员赴代,查得陈豨门客,诸多
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不法,豨亦未免同谋,乃即驰还报闻。高祖尚不欲发兵,但召
豨入朝,豨仍不至,潜谋作乱。韩王信时居近塞,侦悉陈豨抗
命情形,遂遣部将王黄、曼邱臣,入诱陈豨,豨乐得与他联结,
举兵叛汉,自称代王,胁迫赵代各城守吏,使为己属。
高祖闻报,忙率将士出发,星夜前进,直抵邯郸。周昌出
城迎入,由高祖升堂坐定,向昌问道 :“陈豨兵有无来过?”
昌答言未来,高祖欣然道:“豨不知南据邯郸,但恃漳水为阻,
不敢遽出,我本知他无能为,今果验了 。”昌复奏道:“常山
郡共二十五城;今已有二十城失去;应把该郡守尉,拿来治罪。”
高祖道 :“守尉亦皆造反否?”昌答称尚未。高祖道:“既尚
未反,如何将他治罪?他不过因兵力未足,致失去二十城。若
不问情由,概加罪责,是迫使造反了 。”随即颁出赦文,悉置
不问,就是赵代吏民,一时被迫,亦准他自拔来归,不咎既往。
这也是应有之事。复命周昌选择赵地壮士,充做前驱将弁。昌
挑得四人,带同入见 ,高祖忽漫骂道 :“竖子怎配为将哩!”
四人皆惶恐伏地,高祖却又令他起来,各封千户,使为前锋