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读若爱。阳道壮伟,尝戏御桐木小车,不假手力,但用那活儿
插入轮轴,也能转捩运行。见不韦列传。事为不韦所闻,立即
召为舍人,先向太后关说,极称嫪毐绝技。太后果然歆羡,亲
欲一试,当由不韦令人告讦,诬毐有罪,当置宫刑,一面厚贿
刑吏,但将毐拔去须眉,并未割势,便使冒作阉人,入侍太后。
太后即引登卧榻,实地试验,果然坚强无比,久战不疲,惹得
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前汉演义 ·10·
太后乐不可支,如获至宝,朝朝暮暮,我我卿卿,老淫妪又居
然有娠了。多年不闻生育,至此又复怀妊。毕竟嫪毐有力。会
值夏太后病逝,嫪毐遂与太后密商,买通卜人,诈言宫中不利
母后,应该迁居避祸。秦王政不知有诈,就请母后徙往雍宫,
嫪毐当然从往。嗣是母子离居,不必顾忌,一索得男,再索复
得男,保抱鞠育,视若寻常,且封嫪毐为长信侯,食邑山阳,
寻且加封太原郡国。凡宫室车马衣服,及苑囿驰猎等情,均归
嫪毐主持,毐至此真快活极了。小子有诗叹道:
宫闱厮养得封侯,肉战功劳也厚酬。
若使雄狐长得志,人生何惮不淫偷!
欲知嫪毐后事,且待下回说明。
本回第一段文字,揭出皇帝专制四字,是笼罩全书之大宗
旨。秦造成之,汉沿袭之,是秦汉本一脉相关,无甚区别,此
著书人之所以并为一编不烦另提也。且秦皇汉武,为后人连语
之口头禅,两两相较,不期而合,即秦即汉,会心固不远耳。
叙事以后,即写秦政出世之来历,见得嬴吕相代,暗寓机关。
后来政母复通吕不韦,并淫及嫪毐,母既不贞,子安得不流为
暴虐?演述之以示后人,亦一儆世之苦心也。
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前汉演义 ·11·
第二回
诛假父纳言迎母 称皇帝立法愚民
却说嫪毐得封长信侯,威权日盛,私下与秦太后密谋,拟
俟秦王政殁后,即将毐所生私子,立为嗣王。毐非常快乐,往
往得意妄言。一日与贵臣饮博,喝得酩酊大醉,遂互起龃龉,
大肆口角,嫪毐目大叱道 :“我乃秦王假父,怎敢与我斗口?
汝等难道有眼无珠,不识高下么?”贵臣等听了此言,便都退
去,往报秦王。秦王政已在位九年,年已逾冠,血气方刚,蓦
然听到这种丑事,不禁忿怒异常,当下密令干吏,调查虚实。
旋得密报,说毐原非阉人,确与太后有奸通情事,遂授昌平君
昌文君为相国,引兵捕毐。昌平昌文史失姓名,或谓昌平君为
楚公子,入秦授职,未知确否,待考。毐得知消息,不甘坐毙,
便捏造御玺,伪署敕文,调发卫兵县卒,抗拒官军。两下里争
锋起来,究竟真假有凭,难免败露,再经昌文昌平两君,声明
毐罪,毐众当即溃散,单剩毐数百亲从,如何支持,也便窜去。
秦王政更下令国中,悬赏缉毐,活擒来献,赏钱百万,携
首来献,赏钱五十万。大众期得厚赏,踊跃追捕,到了好畤,
竟得擒住淫贼,并贼党二十人,献入阙下。秦刑本来酷烈,再
加嫪毐犯了重罪,当命处毐轘刑,五马分尸。毐党一体骈诛,
且夷毐三族。父族、母族、妻族。一面饬将士往搜雍宫,得太
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前汉演义 ·12·
后私生二子,扑杀了事。就把太后驱往嫚阳宫,派吏管束,不
准自由。是谓乐极生悲。吕不韦引毐入宫,本当连坐,因念他
侍奉先王,功罪相抵,不忍加诛,但褫免相国职衔,勒令就国,
食采河南。
秦大臣等互相议论,多怪秦王背母忘恩,未免过甚,就中
有几个激烈官吏,上疏直谏,请秦王迎还太后。秦王政本来蜂
鼻长目,鹘膺豺声,是个刻薄少恩的人物,一阅谏书,怒上加
怒,竟命处谏官死刑,并榜示朝堂,敢谏者死。还有好几个不
怕死的,再去絮聒,徒落得自讨苦吃,身首分离。总计直谏被
杀,已有二十七人,太后不谓无罪,谏官真自取死。群臣乃不
敢再言。独齐客茅焦,伏阙请谏,秦王大怒,按剑危坐,且顾
左右取镬,即欲烹焦。焦毫不畏缩,徐徐趋进,再拜起语道:
“臣闻生不讳死,存不讳亡,讳死未必得生,讳亡未必终存,
死生存亡的至理,为明主所乐闻,陛下今亦愿闻否?”秦王政
听了,还道他别有至论,不关母事,因即改容相答道 :“容卿
道来 。”焦见秦王怒容已敛,便正色朗声道:“陛下今日行同
狂悖,车裂假父,囊扑二弟,言之太甚。幽禁母后,残戮谏士,
夏桀商纣,尚不至此,若使天下得闻此事,必且瓦解,无复响
秦,秦国必亡,陛下必危。臣不忍缄默无言,与国同尽,情愿
先就鼎镬,视死如归 !”说着,便解去外衣,赴镬就烹。说得
秦王政也觉着忙,下座揽焦,当面谢过。秦王政之得据中原,
想由这点好处。遂命焦为上卿,令他随往迎母,与太后同辇还
都,再为母子如初。
吕不韦既往河南,一住年余,山东各国,多遣使问讯,劝
驾请往。莫非也要他去作淫乱事么。事为秦廷所闻,秦王政防
他为变,即致不韦书道 :“君与秦究有何功,得封国河南,食
十万户 ?君与秦究属何亲,得号仲父?今可率领家属速徙蜀
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前汉演义 ·13·
中,毋得逗留 !”不韦得书览毕,长叹数声,几乎泪下。任君
用尽千般计,到头仍是一场空。意欲上书申辩,转思从前情事,
统皆暧昧,未便明言,倘若唐突出去,反致速毙。想了又想,
将来总没有良好结果,不如就此自尽,免得刀头受苦。主意已
定,便取了鸩酒,勉强吞下,须臾毒发,当然毕命。看到此处,
方知刁钻无益。
不韦妻已经先死,安葬洛阳北邙,僚佐等恐尚有后命,急
将不韦遗骸,草草棺殓,夤夜舁往与妻合葬。后人但知吕母冢,
不知吕相坟,其实是已经合墓,乏人知晓,所以有此传闻呢。
生时不明白,死也不明白。惟这位庄襄王后,又苟延了七八年,
与华阳太后相继病亡。秦王政总算举哀成服,发丧引柩,与庄
襄王合葬茝阳。实是不必。这也毋庸细表。
且说秦王政亲揽大权,很是辣手,居然有雷厉风行的气象。
当时山东各国,均已濅衰,秦遂乘隙出兵,陆续吞并。秦王政
十七年,使内史胜史记作腾。灭韩,虏韩王安;十九年又遣将
王翦灭赵,虏赵王迁;二十二年复命将王贲灭魏,虏魏王假;
二十四年再令王翦灭楚,虏楚王负刍;二十五年更令王贲灭燕,
虏燕王喜;二十六年饬贲由燕南攻齐,掩入齐都临淄,齐王建
举国降秦,被徙至共,活活饿死,六国悉数荡平,秦遂得统一
中原,囊括海内了。于是秦王政满志踌躇,想干出一番空前绝
后的大事业,号令四方,遂首先下令道:
寡人以眇眇之身,兴兵诛暴乱,赖宗庙之灵,咸伏其辜,
天下大定,今名号不更,无以称成功,传后世,其妥议帝号上
闻。
这令一下,丞相王绾,御史大夫冯劫,廷尉李斯,便召集
博士;会议了一日一夜。越宿方入朝奏闻道,“古时五帝在位,
地方不过千里,外列侯服夷服等类,或朝或否,天子常不能制。
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今陛下兴义兵,除残贼,平定天下,法令统一,自从上古以来,
得未曾有,五帝何能及此?臣等与博士合议,统言古有天皇,
有地皇,有泰皇,想即人皇。泰皇最贵。今当恭上尊号,奉陛
下为泰皇,命为制,令为诏,自称曰朕,伏乞陛下裁择施行。”
秦王听了,半晌无言,暗想泰皇虽是贵称,究竟成为陈迹,没
甚稀奇,我既功高古人,奈何再袭旧名,众议当然未合,应即
驳去,另议为是。嗣又转念道 :“有了有了,古称三皇五帝,
我何不将皇帝二