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前汉演义 ·97·
看銮驾。大众都盛称天子威仪,一时无两,独籍指语叔父道:
“他!句他虽然是个皇帝,据侄儿看来,却可取得,由我代为
呢 !”与刘季语异心同。梁闻言大惊,忙举手掩住籍口道 :
“休得胡言;倘被听见,罪及三族了!”籍才不复说;与梁同归;
时籍年已逾冠,身长八尺,悍目重瞳,力能扛鼎,气可拔山,
所有三吴少年,无一能与籍比勇,个个惮籍。梁见籍艺力过人,
也料他不在人下,因此阴蓄大志,潜养死士数十人,私铸兵器,
静待时机。
到了陈胜发难,东南扰攘,梁正思起应,忽由会稽郡守殷
通,差人前来,召梁入议。梁奉召即往,谒见郡守,殷通下座
相迎,且引入密室,低声与语道 :“蕲陈失守,江西皆叛,看
来是天意亡秦,不可禁止了。我闻先发制人,后发为人所制,
意欲乘机起事,君意以为何如?”这一席话,正中项梁心坎,
便即笑颜相答,一力赞成。殷通又道 :“行兵须先择将,当今
将才,宜莫如君。还有勇士桓楚,也是一条好汉,可惜他犯罪
逃去,不在此地 。”梁答道:“桓楚在逃,他人都无从探悉,
惟侄儿项籍,颇知楚住处。若召楚前来,更得一助,事无不成
了 !”殷通喜道:“令侄既知桓楚行踪,不得不烦他一往,叫
楚同来 。”梁又说道:“明日当嘱籍进谒,向公听令。”说着,
即起身告辞,径回家中,私下与籍计议多时,籍一一领教。
翌日早起,梁令籍装束停当,暗藏利剑,随同前往。既至
郡衙,即嘱籍静候门外,待宣乃入。并申诫道 :“毋得有误!”
话里藏刀。籍唯唯如命。梁即入见郡守殷通,报称侄儿已到,
听候公命。殷通道 :“现在何处?”梁答道 :“籍在门外,非
得公命,不敢擅入 。”殷通闻言,忙呼左右召籍。籍在外伫候
传呼,一闻内召,便趋步入门,直至殷通座前。通见籍躯干雄
伟,状貌粗豪,不由的喜欢得很,便向梁说道 :“好一位壮士,
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前汉演义 ·98·
真不愧项君令侄 。”梁微笑道:“一介蠢夫,何足过奖。”殷
通乃命籍往召桓楚,梁在旁语籍道 :“好行动了。”口中说着,
眼中向籍一瞅。籍即拔出怀中藏剑,抢前一步,向通砍去,首
随剑落,尸身倒地。殷通的魂灵儿恐尚莫名其妙。
梁俯检尸身,取得印绶,悬诸腰间。复将通首级拾起,提
在手中,与项籍一同出来。行未数步,就有许多武夫,各持兵
器,把他拦住。籍有万夫不当的勇力,看那来人不过数百,全
不放在心里,一声叱咤,举剑四挥,剑光闪处,便有好几个头
颅,随剑落地。众武夫不敢近籍,一步步的倒退下去。籍索性
大展武艺,仗着一柄宝剑,向前奋击,复杀死了数十人,吓得
余众四散奔逃,不留一人。府中文吏,越觉心慌,统在别室中
躲着,不敢出头。还是项梁自去找寻,叫他无恐,尽至外衙议
事。于是陆续趋出,战兢兢的到了梁前。梁婉言晓谕,无非说
是秦朝暴虐,郡守贪横,所以用计除奸,改图大事。众人统皆
惊惶,怎敢说一个不字,只好随声应诺,暂保目前。梁又召集
城中父老,申说大意,父老等不敢反抗,同声应命。
全城已定,派吏任事。梁自为将军,兼会稽郡守,籍为偏
将,遍贴文告,招募兵勇。当有丁壮逐日报名,编入军籍,复
访求当地豪士,使为校尉,或为候司马。有一人不得充选,竟
效那毛遂故事,侈然自荐。项梁道 :“我非不欲用君,只因前
日某处丧事,使君帮办,君尚未能胜任,今欲举大事,关系甚
巨,岂可轻易用人!君不如在家安身,尚可无患 。”这一席话,
说得那人垂头丧气,怀惭自去。众益称项梁知人,相偕畏服。
梁即使籍往徇下县。籍引兵数百,出去招安,到处都怕他英名,
无人与抗,或且投效马前,愿随麾下,籍并收纳,计得士卒八
千人,统是膂力方刚,强壮无比。籍年方二十有四,做了八千
子弟的首领,越显出一种威风。他表字叫做子羽,因嫌双名累
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前汉演义 ·99·
坠,减去一字,独留羽字,自己呼为项羽,别人亦叫他项羽,
所以古今相传,反把项羽二字出名,小子后文叙述,也就改称
项羽了。小子有诗咏道:
欲成大业在开端,有勇非难有德难;
一剑敢挥贤郡守,发硎先已太凶残。
项氏略定江东,同时又有几个草头王,霸据一方。欲知姓
名履历,容至下回再详。
刘项起兵,迹似相同,而情则互异。沛令从萧何言,往召
刘邦,设非后来之翻悔,则亦不至自杀其身。且杀令者为沛中
父老,非真邦亲手下刃也。若项梁之赴召,明明为郡守之诚意,
梁正不妨依彼举事,为君父复仇,何必计嘱项籍,无端下刃乎!
况仇为秦皇,无关郡守,杀之尤为无名,适以见其贪诈耳。
观此而刘项之仁暴,即此而分,即刘项之成败,从此而定。老
夫刘邦之退让鸣恭,项梁之专横自立,盖第为一节之见端,犹
其小焉者也。
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前汉演义 ·100·
第十三回
说燕将厮卒救王 入赵宫叛臣弑主
却说陈胜为张楚王,曾遣魏人周市,北略魏地。见前文第
十回。市引兵至狄城,狄令拟婴城固守。适有故齐王遗族田儋,
充当城守,独与从弟田荣田横等,潜谋自立。当即想出一法,
佯把家奴缚住,说他有通敌情事,押解县署,自率少年同往,
请县令定罪加诛。县令不知是计,贸然出讯,被田儋拔出宝剑,
砍死县令,也与项梁相类,怪不得与梁同死。遂招豪吏子弟,
当面晓谕道 :“诸侯皆背秦自立,我齐人如何落后?况齐为古
国,由田氏为主百数十年,儋为田氏后裔,理应王齐,光复旧
物 。”大众各无异言,儋遂自称齐王,募兵数千,出击周市。
周市经过魏地,未遇剧战,猛见齐人奋勇前来,料知不便轻敌,
遂即引兵退还。儋既击退周市军,威名渐震,便遣荣横等分出
招抚,示民恢复。齐人正因秦法暴虐,追怀故国,闻得田儋称
王,自然踊跃投诚,不劳兵革。惟周市退还魏地,魏人亦欲推
市为王,市慨然道 :“天下昏乱,乃见忠臣,市本魏人,应该
求立魏王遗裔,才好算是忠臣呢 。”会闻魏公子咎,投效陈胜
麾下,市即遣使往迎。胜不肯将咎放归,再经市再三固请,直
至使人往复五次,方得陈胜允许,命咎返魏,立为魏王。市为
魏相,辅咎行政。于是楚赵齐魏已成四国。
同时尚有燕王出现,看官道是何人?原来就是赵将韩广。
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前汉演义 ·101·
见前文第十回。赵王武臣,使韩广略燕,广一入燕境,各城望
风归附,燕地大定。燕人且欲奉广为王,广也欲据燕称尊;但
因家属居赵,并有老母在堂,不忍致死,所以对众告辞,未敢
相从。燕人说道 :“当今楚王最强,尚不敢害赵王家属,赵王
岂敢害将军老母?尽请放心,不妨自主。”广见燕人说得有理,
便自称燕王。赵王武臣,得知此信,遂与张耳陈余商议,两人
意见,以为杀一老妪,无甚益处,不如遣令归燕,示彼恩惠,
然后乘他不防,再行攻燕未迟。武臣依议,遣人护送广母,并
广妻子,一同赴燕。广得与骨肉相见,当然大喜,厚待赵使,
遣令归谢。
武臣便欲侵燕,亲率张耳陈余诸人,出驻燕赵交界的地方。
早有探马报知韩广,广恐赵兵入境,急令边境戒严,增兵防守。
张耳陈余,觇知燕境有备,拟请武臣南归,徐作后图。偏武臣
志在得燕,未肯空回,耳余也无可如何,只好随着武臣,仍然
驻扎。惟彼此分立营帐,除有事会议外,各守各营,未