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无亲，没奈何耐着性子，忍垢蒙羞，巧有一个小吏任敖，也在
沛县中看管狱囚，平时与刘邦曾有交谊，一闻邦妻入狱，便觉
有心照顾，虽然吕氏不归他看管，究竟常好探视，许多便当。
某夕又往视吕氏，甫至狱门，即有泣声到耳。他便停步细听，
复闻狱吏吆喝声，嫚侮声，谑浪笑敖，语语难受。顿时恼动侠
肠，大踏步跨入门内，抡起拳头，就向该狱吏击去。狱吏猝不
及防，竟被他殴了数拳，打得头青目肿，两下里扭做一团，往
诉县令。县令登堂审问，彼此各执一词，一说是狱吏无礼，调
戏妇女，一说是任敖可恶，无端辱殴。县令见他各有理由，倒
也不好遽判曲直，只好召入功曹萧何，委令公断。萧何谓狱吏
知法犯法，情罪较重，应该示惩。任敖虽属粗莽，心实可原，
宜从宽宥。左袒任敖，就是隐护吕氏。这谳案一经定出，县令
亦视为至公，把狱吏按律加罚。狱吏挨了一顿白打，还要加受
罪名，真是自讨苦吃，俯首退下，连呼晦气罢了。谁教你凌辱
妇人？萧何更为吕氏解免，说他身为女流，不闻外事，乃夫有
过，罪不及妻，不如释出吕氏，较示宽大等语。县令也得休便
休，就将吕氏释放还家。吕氏既至家中，不知如何探悉乃夫，
竟挈子女寻往芒砀，得与刘邦相遇。据吕氏谓望知云气，或果
有此慧眼，亦未可知。
邦已会晤妻孥，免得忆家，索性在芒砀山中，寻一幽谷，
作为家居。后世称芒砀山中有皇藏峪，便是因此得名，这且不
必絮述。
且说陈胜起兵蕲州，传檄四方，东南各郡县，往往戕杀守
令，起应陈胜。沛县与蕲县相近，县令恐为胜所攻，亦欲举城
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前汉演义 ·94·
降胜。萧何曹参献议道 ：“君为秦吏，奈何降盗？且恐人心不
服，反致激变，不若招集逋亡，收得数百人，便可压制大众，
保守城池 。”县令依议，乃遣人四出招徕。萧何又进告县令，
谓刘季具有豪气，足为公辅，若赦罪召还，必当感激图报。县
令也以为然，遂使樊哙往召刘邦。哙亦沛人，素有膂力，家无
恒产，专靠着屠狗一业，当做生涯，娶妻吕媭，就是吕公的少
女，吕雉的胞妹。哙得吕媭为妻，想亦由吕公识相，特配以女，
好与刘邦做成一对特别连襟。县令因他与邦有亲，故叫他召邦。
果然哙已知邦住处，竟至芒砀山中，与邦相见，具述沛令情意。
邦在山中已八九月，收纳壮士，约有百人，既闻沛令相招，便
带领家属徒众，与哙同诣沛县。
行至中途，蓦见萧何曹参，狼狈前来。当即惊问来意，萧
曹二人齐声道 ：“前请县令召公，原期待公举事，不意县令忽
有悔意，竟疑我等召公前来，将有他变，特下令闭守城门，将
要诛我两人，亏得我两人闻风先逃，逾城而出，尚得苟延生命。
现只有速图良策，保我家眷了 。”邦笑答道：“承蒙两公不弃，
屡次照拂，我怎得不思报答？幸部众已有百人，且到城下察看
形势，再作计较 。”萧曹二人，遂与邦复返，同至沛县城下。
城门尚是关着，无从闯入。萧何道：“城中百姓，未必尽服县
令，不若先投书函，叫他杀令自立，免受秦毒。可惜城门未开，
无法投递，这却如何是好？”刘邦道 ：“这有何难？请君速即
缮书，我自有法投入 。”萧何听着，急忙草就一书，递与刘邦。
邦见上面写着道：
天下苦秦久矣！今沛县父老，虽为沛令守城，然诸侯并
起，必且屠沛。为诸父老计，不若共诛沛令，改择子弟可立者
以应诸侯，则家室可完！不然，父子俱屠无益也。
邦约略阅过，便道 ：“写得甚好！”便将书加封，自带弓
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前汉演义 ·95·
箭，至城下呼守卒道 ：“尔等毋徒自苦，请速看我书，便可保
住全城生命 。”说罢，即把书函系诸箭上，用弓搭着，飕的一
声，已将箭干射至城上。城上守卒，见箭上有书，取过一阅，
却是语语有理，便下城商诸父老。父老一体赞成，竟率子弟们
攻入县署，立把县令杀死，然后大开城门，迎邦入城。
邦集众会议，商及善后方法，众愿推邦为沛令，背秦自主。
邦慨然道 ：“天下方乱，群雄并起，今若置将不善，一败涂地，
悔何可追？我非敢自爱，恐德薄能鲜，未能保全父老子弟，还
请另择贤能，方足图谋大事 。”众见邦有让意，因更推萧何曹
参，萧曹统是文吏出身，未娴武事，只恐将来无成，诛及宗族，
因力推刘邦为主，自愿为辅。邦仍然推辞，诸父老同声说道：
“平生素闻刘季奇异，必当大贵，且我等已问过卜筮，莫如季
为最吉，望勿固辞 ！”邦还想让与别人，偏大众俱不敢当，只
好毅然自任，应允下去。众乃共立刘邦为沛公，是时刘邦年已
四十有八了。
九月初吉，邦就沛公职，祠黄帝，祭蚩尤，杀牲衅鼓，特
制赤旗赤帜，张挂城中。他因前时斩蛇，老妪夜哭，有赤帝子
斩白帝子语，故旗帜概尚赤色。即授萧何为丞，曹参为中涓，
樊哙为舍人，夏侯婴为太仆，任敖等为门客。部署既定，方议
出兵。看官听说！自刘邦做了沛公，史家统称沛公二字，作为
代名，小子此后叙述，也即称为沛公，不称刘邦了。沛公令萧
何曹参，收集沛中子弟，得二三千人，出攻胡陵方与，俱县名，
方音旁，与音豫。命樊哙夏侯婴为统将，所过无犯。胡陵方与
二守令，不敢出战，但闭城守着。哙与婴正拟进攻，忽接到沛
公命令，乃是刘媪去世，宜办理丧葬，未遑治兵，因召二人还
守丰乡。二人不好违命，只得率众还丰。沛公至丰治丧，暂将
军事搁起。那故楚会稽郡境内，又出了项家叔侄，戕吏起事，
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前汉演义 ·96·
集得子弟八千人，横行吴中。叙出项氏叔侄，笔亦不苟。
看官欲知他叔侄姓名，便是项梁项籍。项梁本下相县人，
即楚将项燕子，燕为秦将王翦所围，兵败自杀，楚亦随亡。梁
既遭国难，复念父仇，常思起兵报复，只因秦方强盛，自恨手
无寸铁，不能如愿。有侄名籍，表字子羽，少年丧父，依梁为
生。梁令籍学书，历年无成，改令学剑，仍复无成。梁不禁大
怒，呵叱交加，籍答说道 ：“学书有甚么大用？不过自记姓名。
学剑虽稍足护身，也只能敌得一人。一人敌何如万人敌，籍愿
学万人敌呢 ！”有志如此，也好算是英雄。梁听了籍言，怒气
渐平，方语籍道 ：“汝有此志，我便教汝兵法。”籍情愿受教。
梁祖世为楚将，受封项地，故以项为姓。家中虽遭丧乱，尚有
祖传遗书，未曾毁灭，遂一律取出，教籍阅读。籍生性粗莽，
展卷时却很留心，渐渐的倦怠起来，不肯研究，所以兵法大意，
略有所知，终未能穷极底蕴。籍之终于无成者，便由此夫。梁
知他的本性难移，听他蹉跎过去。
既而梁为仇家所讦，株连成狱，被系栎阳县中。幸与蕲县
狱掾曹无咎，素相认识，作书请托，得无咎书，投递狱掾司马
欣，替梁缓颊，梁才得减罪，出狱还家。惟梁是将门遗种，怎
肯受人构陷，委屈了事？冤冤相凑，那仇人被梁遇着，由梁与
他评论曲直，仇人未肯认过，惹起梁一番郁愤，竟把仇人拳打
足踢，殴死方休。一场大祸，又复闯出，自恐杀人坐罪，为吏
所捕，不得已带同项籍，避居吴中。吴中士大夫，未知项梁来
历，梁亦隐姓埋名，伪造氏族，出与士大夫交际，遇事能断，
见义必为，竟得吴人信从，相率悦服。每遇地方兴办大工，及
豪家丧葬等事，辄请梁为主办。梁约束徒众，派拨役夫，俱能
井井有条，差不多与行军相似，吴人越服他才识，愿听指挥。
当秦始皇东巡时，渡浙江，游会稽，梁与籍随着大众，往
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看銮驾。大众都盛称天子威仪，一�