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古从略，叙秦汉从详，综计得百三十篇，共五十二万六千余言。
班《书》则始于秦季，终于孝平王莽，凡百二十卷，计七十余
万言，视迁《史》为尤繁矣。后之学者，慕其名，辄购《史》
《汉》二书而庋藏之，问其熟览与否，则固无以应也。盖二书
繁博，非旬月所能卒读，且文义精奥，浅见之士，尚不能辨其
句读，一卷未终，懵然生厌，遑问其再四寻绎乎？他若《涑水
通鉴》、《紫阳纲目》，以及《通鉴纪事本末》、《通鉴辑览》、《纲
鉴会纂》、《纲鉴易知录》等书，编年纪事，历姓相承，而首数
卷间，各列秦汉事实，读史者辄举而窥之，固求其提要钩玄，
记忆不忘者，亦罕有所闻。至如稗官野史之纪载，则一鳞一爪，
或犹能称道之，是无佗，稗史之引起观感，令人悦目，固较正
史为尤易也。鄙人不敏，尝借说部体裁，演历史故事，由今追
昔，溯而上之，以至秦汉。秦自始皇至子婴历国三世，第十有
五年耳。依事演述，寥寥数回，不足以成卷帙；且名为一朝，
但闻暴政，未底于治，实为由周至汉之过渡时代，附入于汉，
存其名而已足矣。汉则两京迭嬗，阅年四百有余，而前汉二百
一十年间，有女宠，有外戚，有方镇，有夷狄，有嬖幸，有阉
宦，有权奸，盖已举古今来病国之厉阶，汇集其中，故治日少
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前汉演义 ·2·
而乱日多。其尤烈者，则为女宠，为外戚。高祖以百战成帝业，
而其权且移于宫闱；文景惩之，厥祸少杀；至武帝尊田汀蟆�
卫青，女宠外戚，于此复盛；至许史盛于宣元，王赵丁傅盛于
成哀；平帝入嗣，元皇后老而不死，卒贻王莽篡弑之祸；然则
谓前汉一代与女宠外戚相终始，亦无不可也。本编兼采正稗，
贯彻初终，所有前汉治乱之大凡，备载无遗，而于女宠外戚之
兴衰，尤再三致意，揭示后人，非敢谓有当史学，但以浅近之
词，演述故乘，期为通俗教育之助云尔。班马可作，当亦不笑
我粗疏也。惟书成仓卒，不无讹词，匡而正之，是在海内之通
儒。中华民国十四年立冬之日，古越蔡东藩叙。
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前汉演义 ·3·
第一回
移花接木计献美姬 用李代桃欢承淫后
皇有皇猷，帝有帝德，史家推论史事，首推三皇五帝。其
实三皇五帝的本身，并未尝自称为皇，自称为帝，后人因他首
出御宇，创造文明，把一个浑浑沌沌的世界，化成了雍雍肃肃
的国家，真是皇猷丕显，帝德无垠，所以格外推崇，因把皇字
帝字的徽号，加将上去。是意未经人道，一经揭破，恰有至理。
到了夏商周三朝，若大禹，若成汤，若周文武，统是有道明君，
他却恐未及古人，不敢称皇道帝，但降号为王罢了。及东周已
衰，西秦崛起，暴如嬴政，凭借了祖宗遗业，招揽关陇间数十
百万壮丁，横行海内，蚕食鲸吞，今日灭这国，明日灭那国，
好容易把九州版图，一古脑儿聚为己有，便自以为震古铄今，
无人可及，遂将三皇的皇字，五帝的帝字，合成了一个名词，
叫做皇帝。
咳！这皇帝两字的头衔，并不是功德造就，实在是腥血铸
成。试看暴秦历史，有甚么皇猷？有甚么帝德？无非趁着乱世
纷纷的时候，靠了一些武力，侥幸成功，他遂昂然自大，惟我
独尊。还有一种千古纪念的事情，就是我国的君主专制，实是
嬴政一人，完全造成。从前黄帝开国以来，颁定国法，原是君
主政体，历代奉为准绳，但究未尝有“言莫予违，独断独行”
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前汉演义 ·4·
的思想。尧置谏鼓，立谤木，舜询四岳，咨十有二牧，禹拜昌
言，汤改过不咎，周有询群臣询群吏询万民的制度，简策流传，
至今勿替。可见古时的圣帝明王，虽然尊为天子，管辖九州，
究竟也要集思广益，依从舆论，好民所好，恶民所恶，才能长
治久安，做一位升平主子，贻谋永远，传及子孙。看官听说！
这便是开明专制，不是绝对专制哩。声大而闳。
自从嬴政得国，专务君权，待遇百姓，好似牛马犬豕一般，
凡所有督责抑勒的命令，严酷残暴的刑罚，无一不作，无一不
行，也以为生杀予夺，惟我所为，百姓自然帖伏，不敢再逞，
从此皇帝的位置，牢固不破，好教那子子孙孙，千代万代的遗
传下去。那知专欲难成，众怒难犯，本身幸得速死，不致陨首，
才及一传，宫廷里面，就闹得一塌糊涂，戍卒叫，函谷举，楚
人一炬，可怜焦土。于是楚汉逐鹿，刘项争雄。项羽力能扛鼎，
叱咤万夫，却是个空前绝后的壮士，无如有勇无谋，以暴易暴，
反让那泗上亭长，出人头地，用了好几个策士谋臣，武夫猛将，
终将项霸王除去，安安稳稳的得了中原。史官说他豁达大度，
确非凡夫，而且入关约法，尽除苛禁，能得百姓欢心，所以扫
秦灭项，五年大成。
但小子追溯汉家事迹，多半沿袭秦制，并没有一番大改革
的事业。萧何原是刀笔吏，叔孙通又是绵蕞生，绵蕞系表位标
准，绵是置设绵索，蕞是植茅地上，为肄习典礼之处，使知尊
卑次序。所见所闻，无非是前秦故事，晓得甚么体国经野的宏
规，因此佐汉立法，仍旧是换汤不换药的手段，厉行专制政体，
尊君抑民。汉高祖尝沾沾自喜，谓吾今日乃知皇帝之贵。照此
看来，秦汉二代，规模大略相同，不过严刑峻法，算比暴秦差
了一层。史官或铺张扬厉，极端称许，其实多是浮词谀颂，未
足尽信呢。汉高一殁，吕后专权，险些儿覆灭刘氏，要继续那
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前汉演义 ·5·
亡秦的后尘。这便是贻谋未善。幸亏还有一二社稷臣，拨乱反
正，才得保全刘家基业。孝文入嗣，却是个守成令主，允恭玄
默，守俭持盈，宽刑律，奖农事，府藏充实，囹圄空虚，汉家
元气，实是孝文一代，休养成功。景帝遵业，略带刻薄，用兵
七国，未免劳民，但尚是万不得已的举动，未可讥他黩武，此
外还有乃父遗风，不忘恭俭。周云成康，汉言文景，两相比例，
颇若同揆。传至孝武，与祖考全不相同，简直是好大喜功，仿
佛秦始皇一流人物。秦皇好征伐，汉武亦好征伐，秦皇好巡游，
汉武亦好巡游，秦皇好雄猜，汉武亦好雄猜，秦皇好诛夷，汉
武亦好诛夷，秦皇好土木，汉武亦好土木，秦皇好神仙，汉武
亦好神仙，秦皇好财色，汉武亦好财色。后世尝以秦皇汉武并
称，还道他力征经营，开拓疆宇，东西南北的外族，闻风远遁，
好算是一代武功，两朝雄主。谁知秦亡不由胡亥，实自始皇；
汉亡不在孝平，实始武帝。本编并列秦汉，隐寓此意。文景二
主四十余年积蓄，被汉武一生荡尽，从此海内虚耗，民生困敝。
昭宣二朝，尚能与民更始，励精图治，勉强维持过去。传到元
成时代，弘恭石显，几类赵高，杜钦谷永，酷似李斯，外戚王
氏，遂得乘隙入朝，把持国柄。哀平昏庸，汉祚潜移。不文不
武的王莽，佯作谦恭，愚弄士民，朝野称安汉公功德，多至八
千人，虽由王莽善能运动，得此无谓的标榜，但也由汉武以来，
人心渐贰，不愿归汉，遂为那逆莽所绐，平白地将汉室江山，
篡夺了去。推究祸根，不能不归咎汉武。若谓秦传二世，汉传
至十一世，历年久暂，大判径庭，这是由汉祖汉宗，有一两代
积德累仁的效果，不比那秦嬴政一味暴横，无人感念，所以一
暂一久，有此区别呢。评论的确。话休叙烦，事归正传。且说
秦朝第一代皇帝，就是嬴政，远祖乃是帝舜时代的伯益。益掌
山泽，佐禹治水，有功沐封，赐姓嬴氏。好几传到了蜚廉，生
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前汉演义 ·6·
子恶来，善走