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话就是：嫡长子继承父位为大宗，庶子分封为小宗。
周室确定嫡长子对国土和田邑有继承权的宗法制度，是解决贵族间的矛
盾、巩固分封制的一种方法。宗法制提倡以祭祀典礼表达对祖先的尊敬，而
且规定只有大宗才有祭祖的特权。此外，西周的这种宗法制度要求人人都得
①
尊祖，因此，无权祭祖的就只有敬那个能祭始祖的大宗了 。这样，嫡长子（大
宗）继承父亲的国土，诸庶子（小宗）分封，也就无可争辩了。可见宗法制
正是维系分封制的。它在表面上看来，好像是要分别血缘上的亲疏关系，其
实主要目的是通过亲疏的血缘关系，确定财产及政治地位的分配关系。所以，
① 参见《兮甲盘》。
① 《礼记·大传》。
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宗法制度是在贵族间解决财产、权位等的一种制度，其实质是为巩固奴隶制
的统治秩序服务的。
②西周礼乐制度。西周政治制度中，礼乐制度占有极其重要的地位。周
统治者将国家的各项基本制度冠以“礼”的总名。
礼的核心是统治阶级内部的等级名分制度，要求做到“贵贱有等，长幼
①
有差，贫富轻重皆有称者也”。简言之，根据这种等级原则形成的一系列繁
琐的规定，就是关于礼的制度。如堂屋地基的高度，“天子堂高九尺，诸侯
②
七尺，大夫五尺，士三尺”，便是这种礼制的最好体现。另外，为了保证礼
的规范在各等级的贵族中都能自觉遵守，统治者还将这些具体的行为规则用
歌唱、舞蹈等艺术形式加以渲染和表现。由此，形成完整的礼乐制度。
作为只适用于奴隶主阶级的礼，其作用在于维系贵族内部的等级，解决
和处理统治阶级内部的分歧。贵族内部，大凡有关君臣、父子、兄弟等的衣
食住行，丧葬婚嫁，风俗争讼以及其它军制政令、鬼神祭祀等等，都必须按
着制定的一套固定的礼制行事。具体点讲，礼的作用就在于：“定亲疏，决
嫌疑，别同异，明是非”。也就是按照尊卑、亲疏、贵贱、长幼的差别，定
出每一等人的一定的义务和权力。最尊贵的人，权力大，义务小；地位较低
的人，则反之。奴隶主阶级以“礼”调整其内部关系，以便于镇压奴隶大众。
西周，只有天子才有权制定礼乐制度，诸侯、大夫均无此等权力。此外，
从一定意义上讲，周王规定的礼乐制度能否得到严格执行，是西周王权是否
巩固的重要标志。因为礼乐制度的紊乱，实际上就意味着统治阶级内部的混
乱，乃致王权的崩溃。所以，对于违反礼制的贵族，西周政权是要给以强制
性制裁的。如在《孟子·告子下》一书中就讲到：诸侯对天子的朝聘礼若得
不到执行，就应给予一定的惩罚——“一不朝，则贬其爵；再不朝，则削其
地；三不朝，则六师移之”。足见制裁之严厉。
③西周爵禄服命制度及其它制度。西周爵位分为天子、诸侯、大夫、士
四个等级。贵族上下级间皆为君臣关系。诸侯为天子的臣，大夫为天子臣的
臣，也叫“陪臣”，士对诸侯也为陪臣。爵位是贵族等级的标志，爵位同时
预示着权力和土地的拥有量，而土地收入又形成各级贵族的俸禄。
三公以下的更多贵族等级——不同的爵位是由天子赐命的多少决定的。
由于命数直接规定了不同的等级，因此，不同爵位的贵族，其宫室建筑、所
穿衣、所乘车及举行的礼仪排场都必须与其所授命数相符。此外，在朝会等
庄重场合，贵族要依命数穿特定礼服，亦即“命服”。《诗·小雅·采芑》
一书中讲：“服其命服，朱芾斯皇。”由于命数与服装存在这样一种直接的
对应关系，所以命数也称作“服命”。这也就是“爵禄服命”这一名称的由
来。
西周时期，已经形成初步的贵族教育，入仕与致仕养老的制度。当时贵
族开始普遍接受小学、大学两级的学校教育。在 《白虎通·辟雍》一书中有
“八岁入小学，学书计；十五成童志明入大学，学经籍。”的记载。除大夫
以上的嫡长子世袭官爵外，一般的公卿大夫子弟要成为命士，需经乡里推荐。
这种制度在《管子》等许多古籍中均有记载。西周官员也有致仕养老的制度。
卿大夫致仕称“国老”，士致仕则称为“庶老”，致仕后皆养老于学。
① 《荀子·富国》。
② 《礼记·王制》。
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谥法制度开始于西周。《礼记·檀弓上》一书讲：“幼名，冠字，五十
以伯仲，死谥，周道也。”谥法是集体评论君主一生功过的制度，显然包含
有民主制的精神。
此外，西周已经具备较为完善的军事、法律制度，其具体内容已在西周
国家政权机构中作了介绍。不言而喻，西周正是借助于一系列的政治制度，
才使国家机构趋于更加牢固。
（4）西周的灭亡
①西周阶级概况、社会矛盾及斗争。西周依然是奴隶制生产关系，这就
决定了奴隶主和奴隶这两大阶级的存在和对立。当时的单身奴隶称作“人
鬲”，亦称作“讯”、“丑”等，其数量是用“夫”或“人”来计数的，他
们大都由战俘而来。成家的奴隶称为“臣”，以“家”计算。西周奴隶数量
很大，大多从事农业或手工业生产。此外还有一种从事工业生产 （如冶铜、
纺织业等）的奴隶，名为“白工”。上述各种奴隶完全隶属于奴隶主贵族阶
级，没有任何生产资料，过着连生命都毫无保障的生活。
受奴隶主剥削压迫的还有一种比奴隶地位稍高的“民”，当时称作“庶
民”或“庶人”，他们被编入“村社”组织，进行劳动，不像奴隶一样一无
所有，被奴隶主任意买卖、屠杀，而是拥有一点生产资料作为生存的保障。
不过，他们的人身仍然受到奴隶主严格的限制，不得自由迁徙。因此，这种
“民”实质上也是奴隶身分。
与奴隶阶级相反，奴隶主贵族阶级则处于社会统治地位，拥有一切生产
资料，包括奴隶这种劳动力本身。正是这种经济政治上的绝对优势，成为奴
隶主贵族寄生生活的基础。
上述阶级状况势必导致奴隶主贵族与奴隶之间的阶级矛盾，以及奴隶主
贵族与平民间的矛盾。此外，与这些矛盾交织在一起的还有华夏族 （夏、商
及周三大族形成华夏族）与少数族之间的矛盾。西周社会矛盾呈现出错缩复
杂的面貌。
在周初疆域内，生活着一些很落后的少数族。他们有的与华夏族杂居，
有的则住在四周边远地区。由于各族经济文化发展的极不平衡，早已进入奴
隶制社会的强大周族对土地、劳动力等生产资料的需要极度膨胀，周统治者
便不断向落后的少数族发动侵略战争，以夺取大批奴隶和地盘。质而言之，
这种民族矛盾、民族斗争正是阶级矛盾及阶级斗争在民族关系上的反映。当
时，位于今山西一带的少数族鬼方和猃狁，就曾经与西周发生战争。据说猃
狁族曾一度攻打到了西周的镐京附近，最后周宣王命南仲与尹吉甫二位将领
①
出兵抵抗，最后才把对方赶回了今太原一带 。周初，周公也曾遇到包括东夷、
奄、淮及盈等少数族 （今山东江苏一带的少数族）的联合反抗，历经苦战才
得以平叛。另外，史书也有关于周昭王、周穆王连年代楚 （今江苏、安徽间
的少数族）的记载。西周多次的民族斗争极大地破坏了生产力的发展进程，
给劳动人民的生活带来了无限的痛苦，不过客观上又对促进中原与东南各民