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活。可是,如果这些人想穿漂亮的衣服,或者想过游玩的日子,他们就不是酒的精灵了,就会失去造酒的力量,变成一般的小人。”
“原来是这样。这些事,我以前一点也不知道。”
邮递员叹了口气。
一会儿,手绢上的菊花全被摘完,五个小人捧着帽子,正要按次序回到壶中,回到那装满菊花瓣的壶中——邮递员想:往后会怎样呢?
老奶奶把嘴贴近手绢,呼——象要吹熄蜡烛般地吹出一口气,于是,小小的菊花田,消失得无影无踪,桌子上只有古旧的壶和白手绢。仿佛一切都没有发生过。
手绢上,什么也没留下。只有角落的蓝色心形的刺绣,象个小点似地浮现着。
老奶奶把手绢整齐地叠好,揣进怀里,然后,她准备了两个酒杯。接着,她指着壶,说了和刚才同样的话。
“哎,这是我家珍藏的酒,是菊酒啊。”
老奶奶静静地拿起壶,往两个酒杯里,咕嘟咕嘟地斟上了酒。
确实,确实,那是酒,是香喷喷的、粘糊糊的饮料。
邮递员象被施了魔法,完全傻了。老奶奶慢慢地喝干了满杯的酒,然后闭上眼睛说:“这可是好酒哇。喝上一杯,心就清爽了。哎哎,你也别客气,喝喝看。”
邮递员被逼让不过,提心吊胆地喝了酒。
(那是上等的酒。)
忘记是哪一天,在局长先生家里,享受了法国的葡萄酒,这酒比那酒要好得多。
稍微有点菊花的香味。)
喝完一杯,闭上眼睛,一片菊花田浮现了出来。花上边,照着和暖的秋天的阳光……忽然,邮递员觉得,自己现在就坐在菊花田正当中。五颜六色的花上,风儿唰——地吹过。
“不错,我头一次喝这样好的酒。”
邮递员非常赞赏,连着喝了五杯。
但是,不论怎样喝,消逝在壶中的小人再也没出来。
“小人上哪儿去啦?”
“他们有时看得见有时看不见。至少,这壶里装着酒的时候,人的眼睛绝对看不见他们。壶空了时再叫他们,他们又会出来造新酒,不过,他们一天只劳动一回。”
老奶奶快乐地笑了。接着,她象想起了从前,怀恋地说:“菊屋的人们,每逢有了庆祝事,就要喝这酒。正月,婚礼,节日……还有……啊,对,对,儿子在这里时也是这样。”
老奶奶灰色的眼睛注视着远方。
“为了重建烧掉的菊屋,儿子才出门的。从前,这一带一直是菊屋的士地,这样的酒库排列着十几个。没想到,战争结束,留神一看,就剩下了这一个酒库,其他都归别人所有了。
于是,儿子出外去挣钱。走时,他对我说:‘妈妈,希望您在这儿等我回来,我一定要回来重建菊屋。’我呀,相信儿子的话,就在这儿等着,真的。啊,今天是多么好的日子啊!那孩子终于来信啦!”
老奶奶嘭地一敲胸脯,取出刚才的信。
“哎呀哎呀,打算什么时候回来呢?”
她用手指撕开信封,从里面取出叠成四层的信纸。那儿用大字写着五六行什么。老奶奶迅速地看完后,“呵”地发出奇妙的声音。然后站起身:“这可不得了!”
“怎么啦?”邮递员吃惊地站了起来。
老奶奶没牙的嘴呼呼地喘着气,说道:“希望我马上去。
他赚了好多钱,财产一大堆,希望我去帮他料理。那孩子总是这样。”
老奶奶完全沉不住气了,急匆匆地围着桌子打转转,嘟哝着:“不管怎么说,我现在必须马上去。”
“现在马上去?究竟去哪里……”
“特别远的地方呢……”
J老奶奶考虑了一会兀,猛一抬头,目不转睛地看着邮递员,这样说:“我说你呀,当我不在家的期间,能不能代为保管这个壶?”
,“啊?”
事情过于突然,邮递员什么话也说不出来。老奶奶忽然小声嘀咕说:“我呀,也许一个月就回来。也许不凑巧,要一两年不在家,不在家期间,放在这里,要被偷走了可了不得,所以,能不能把这壶放在你家里?”
“唔,这个——要是光放……”
邮递员支吾着。老奶奶不容他多考虑,马上接着说:“作为报酬,您喝多少菊酒都没关系。刚才那样,叫出小人,让他们做新酒,你可以爱喝多少就喝多少。”
“真的吗?”
“啊,真的呀。我一眼就对你中意了,所以,我才放心地求你。这是幸运的酒哇,喝了它,肯定有好运。不过呢,”老奶奶突然用极其严厉的目光注视着邮递员的脸,补充道,“有两件事,你要牢牢记住。”
邮递员点点头,等待老奶奶的话。
“第一,造酒的情况,不能让任何人看见,也就是说,小人的事必须保密。”
“不错。那很简单。”
“即使对自己太太,也不能让看。”
“我还没娶媳妇哪。”
邮递员笑了。他觉得这样的事,简直太容易做到了。
老奶奶继续说。
“第二,你绝不许考虑用菊酒赚钱。”
“赚钱……就是不许卖菊酒吧?”
邮递员是个正直的人,当然不会有那样的想法。
“对。约定就这一些。打破它,会出大事。没准儿,会给你带来不幸。”
说罢,老奶奶把壶交给邮递员。邮递员战战兢兢地接了过去,然后,向老奶奶道了谢,走出酒库。
当酒库的门,在后面砰地关上的时候,外边仍然是黄昏。
大楼的那边,红红的夕阳,熊熊地燃着,市内电车,载着满员的乘客跑着。
邮递员把壶放进空皮包里,跨上自行车,装做若无其事的样子,向绿信号灯的方向骑去。
二、新娘来了
邮递员独自一人,住在邮政局后面的小公寓里。
他的名字叫良夫。
他从远远的乡村出来,刚刚半年,还没有女朋友,再加上由于不熟悉工作,很容易疲劳。
就在这种时候,他保管了那奇异的壶。
邮递员良夫,对自己能有了不起的秘密,觉得高兴。他尤其感谢能白喝那上等的菊酒。
他把壶收放在自己房间的壁橱里。
到了晚上,他把窗帘全放下来,把壶轻轻搁在小桌子上。
然后,从自己的手绢中,选出最小的一块,摊开在壶旁。准备好后,他低声唱:
出来吧 出来吧
造菊酒的小人
于是,从壶口飕飕地落下梯子,五个系围裙的小人就出来了。一切都跟老奶奶做的时候一样。
小人一家,从围裙兜里,拿出许多绿苗来种。开了花,摘下来,放进帽子,倒在壶里。反复好几次,等小小菊花田的花都没有了,才又回到壶中。以后,良夫学着老奶奶的做法,“呼——”地吹掉手绢上的田,然后摇摇壶,那里头已经发出了哗啦哗啦的酒声。
一壶酒,恰好能喝一个星期。于是,良夫决定,每周星期六晚上,叫出小人来造新酒。
五个小人是忠实的。
只要良夫一叫,他们必定会出来,在手绢上一个劲儿地劳动。但是,小人象是造酒的机器,怎么跟他们说话也不回答。
小人懂得的话,似乎只有“出来吧,出来吧”那唯一的叫唤。
尽管如此,菊酒的确是幸运的酒。忧郁的时候喝了它,心情就变得开朗,疲劳的时候喝了它,疲劳就一下子被赶跑了。
良夫很快长胖了,脸色也好了起来。
这期间,良夫总想让朋友们也能喝这种酒。老奶奶并没有说不许给别人喝,只是说造酒时任何人都不让看见。
一天,良夫叫了两个邮政局的伙伴。他说:“从