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活着，要活着。扬州城里所有人都在心里如此叹息着。
多铎仿佛来了兴致般，激战了几个时辰后，又鸣金收兵。他是想用猫玩老鼠的方法，将扬州城里所有的人玩死。他虽然很想让这场战争快些结束，但他更想看看扬州城里那些负隅顽抗的人的下场。
饿死，是一个非常痛苦的死法吧？他没有试过，但是，他想让扬州城内的百姓试试，看看他们的死状是如何的惨不忍睹。
太阳毒辣辣地照着，城中的柳树没有了树皮在阳光的照射下蔫了下去。没有了花儿、鸟儿的春天，那就不是往日的扬州城了。史可法干涸的喉咙里一时间竟冒不出一个字来。城墙上堆垒着战死的士兵，而城墙下一具具饿殍倒在路地两旁。太阳还在毒辣辣地晒着，将城墙的砖块烤得烫手。“四月里就是如此炎热的天气，不啻是六月飞雪，是不好的征兆啊！”史可法心中想着，掀开火漆封印的铁盒子，拿出一把鸟铳对准了清兵中跑在最后面的一个牛录开了一枪。那个牛录应声而倒，城下一阵大哗，引得史可法身畔的参将许瑾大声叫好。史可法脸上看不出任何笑意，只是将鸟铳丢给他，“这个给你了！”
“是！许瑾必和大人一起死守扬州！”许瑾只愣了一下，随即反应过来用沙哑的声音响亮地回答着史可法的话。
史可法开裂的唇皮上渗出血来，只轻轻地拍了拍他的肩，说了个“好”字。他又望了望沙媺，笑道：“可惜我没有一个女儿如沙姑娘般骁勇善战。”
沙媺笑道：“史阁部错爱了，扬州城内百姓都是您的子民。一个好官能爱民若子，您就是一个好官，哪里用得着发愁没有一个好女儿呢？”
“小丫头伶牙俐齿！”史可法和沙媺并肩走过城墙，看着清兵阵营中的火把，缓缓道出了一段往事，“大家都知道左公是我的恩师，但大家不知道我恩师入狱后的惨状——他在狱中受到炮烙的酷刑，我换上破旧衣服，穿上草鞋，背着筐，用手拿着长锹，装做打扫脏东西的人，狱卒暗暗地指点我恩师呆的地方，当我看到恩师时，他的脸和额头烫焦溃烂不能辨认，左边膝盖往下，筋骨全部脱落了。恩师听出是我的声音，可是眼睛睁不开，于是奋力举起胳膊用手指拨开眼眶，目光如炬，恼怒地向我大喝：‘没用的奴才！这是什么地方？可你来到我这里！国家的事情，败坏到了不可收拾的地步，我已经完了，你现在还在做这儿女之态，天下事谁能支持呢？还不赶快离开，不要等到坏人捏造罪名来陷害你，我现在就打死你！’恩师摸起地上的刑具装作要打我，可我哪能不知恩师的心意呢，只得走了。我恩师的肝肺都是铁石所铸造出来的啊！”史可法讲着讲着眼中已有泪花闪动，沙媺明白史可法是用他恩师对他的教诲来激励自己，她心中更为感激，“沙媺身心全属大明，为大明生，为大明死。只盼能多杀清贼，多年后还能与史阁部煮酒论英雄。”
“我今日能有你这么一个忘年之交也很快活！”史可法嘿嘿一笑，转眼间看到他的夫人扶着个小丫头上来。史可法见他夫人虚弱得不成人样，心中一酸，“你怎么来了？”
“老爷，这个是我和底下的两个丫头连夜缝制的。手上没有力气，缝得歪歪扭扭，但好歹有个形……把它挂上，让我看看！”史夫人递上自己缝制的旌旗。
史可法在将士面前打开了那面数十尺大小的旗帜。许瑾将它挑起在旗杆上，史夫人抬头望着用黑线缝成的“明”字，眼角细细的皱纹舒展开来，“你们为国效力，我只呆在家中，一无所用。昔日有梁红玉擂鼓助战，我不中用了，擂不动鼓，只能绣这面旗帜，希望你们能和我家老爷一起保家卫国！”
“是！”将士们纷纷答应，看着红底黑字，心中早已坚定了必死的决心。
“有妻若此，夫复何求？”史可法凝望着夫人的背影，喃喃说道。
萧伯梁听到了这句话，向着沙媺看了一眼，却巧沙媺也正望着他。四目相对都忙忙地避开了，又不约而同地向前几步，向城下俯视着。
再过得一日，城中的野菜都被挖尽。一些老百姓从停尸房中拉出一些正在腐烂的尸体放进锅中煮食。起初还有人阻止，到后来几乎人人为之，有了力气才能活命，才能打仗，才能谈得上保家卫国！
但沙媺不肯吃那肉汤，史可法也不肯吃，很多很多守将都不肯吃。史可法让两个士兵抵着他的背，坚持不让自己倒下去。自扬州城围之日，他已有五日五夜都不曾合眼了。
“象升兄，如你所说，人非铁石，但你我之心皆如磐石不可转也。弟自知难及兄长一二，现清兵压境，难挽狂澜，弟恪尽职守，唯肝脑涂地报得君王，死亦无憾！”
他写了五封遗书，自知城内人心惶惶，自己早晚是要一死的。覆巢之下无完卵，史夫人接到史可法的遗书，已然没有了眼泪，只是将白绫抛到梁上，自缢在府中，“老爷，我愿意先你而去，断你后顾之忧！”
多铎十万大军向这座将死的城池吹出最后进攻的号角。撞击城门的大木、攀登城墙的云梯和着数十门红衣大炮的轰鸣。清军已经把所有的军队集结到扬州城的大门。庄子固命副将们死守侧门，自己和李开一起奔赴大门相助史可法。
“沙媺，你怎么又上城了？你……不能沾到血，你怎么又……”李开拽住沙媺的手臂，声色俱厉地要她下城。
沙媺笑道，“你怎么了？你一向最懂我的，为何到这关头却说这种丧气话？”
李开不想引来更多人的目光，只好柔声道：“那你跟在我身后，不要再那么拼命……”
“弱质虽非男，未忍蹈犬豕。不死不成人，一死良不悔。从容裁大义，弃身如弃屣。”沙媺的声音轻缓而有力，驳得李开不知如何分辨。
“好，那你小心。”李开无奈地叹了一口气，又露出以往温和的笑容，“就当是为了担心你的人。”
沙媺向他眨眼，“我知道了，你也小心！”说完，便抽出双剑，用凤舞九天的招式半身探出城墙，砍伐云梯。清兵阵中立时射出无数支箭，李开见状立时将沙媺拉回城墙内，躲过那一阵箭雨。
史可法命人架起葡萄牙重炮，在重炮的射程内重创了清兵。多铎更是一只狡猾的狐狸，他指挥自己的炮队向城墙西北角射击，不再与史可法的军队正面交锋。在红衣大炮火力的掩护下，清步兵一涌而上，通过大炮的火力网，一直冲到城墙根底下。史可法在城墙的西北角安排了数百名弓箭手，被火力掩护到城下的清兵接二连三地被弓箭射杀。但为了夺取西北角，多铎已经准备好不惜一切代价了。围困了扬州城七个日夜，他没有理由让自己的士兵退缩。他本来就占据主动，这一次决不能贻误大好的战机。清兵们也意识到这一点，争先恐后地涌上去，每当一名清兵倒在箭下，后面的清兵便补了上来，紧贴着城墙向上攀爬着。直到后来，清兵们将云梯弃之不用，纷纷踩着尸体爬到城墙上去。有些清兵采用叠罗汉似的办法，从侧面爬上城墙，更将守城的明兵打了个措手不及。很多明兵争相跳上木质炮台，爬上最近的房顶逃跑。炮台坍塌的声音让史可法的心一寸一寸地沉下去，军心一散百师溃，扬州守不住了！
史可法拎着一口大刀冲上西北角搏杀，看着炮台坍塌处的尘灰下几个士兵被压得口吐鲜血，想张口大骂却骂不出来。沙媺赶上来挥剑急刺清兵，拉着史可法且战且退，庄子固和许瑾急忙接应。正当时，城门被打破，清兵举着帅旗长驱入城。残阳下的古城，愈发显得伶仃寥落。
“史可法有负苍天，有负百姓！子固，你快快将我杀了！”史可法痛苦之情溢于言表，他望着庄子固，要庄子固下手。庄子固撇下剑，跪倒在地。史可法举起大刀就要自刎，庄子固急忙抱住，“阁部，留得青山在不怕没柴烧啊！”
史可法脖颈中的鲜血染红了衣襟，他仰天长啸：“青山？满目山河早就被鲜血染红，谁告诉我，青山在哪儿？”
许瑾等人不敢接口，也不理史可法的推搡，一起将他拥下城楼，向小东门跑去。一路上，只见守军有的丢盔弃甲藏匿到民居中，有的守军向南门跑去。他�