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李凤歧道：“此话怎讲？”
桃夭夭想了小半会儿，仿佛下定决心似的，咬咬牙道：“话说到这份儿上，我也不瞒大哥。小弟只有尽快娶了小雪，才可退掉原来的婚约。”
这下子轮到李凤歧惊讶。他坐直腰杆，道：“你定过亲了？”
桃夭夭道：“那是娃娃亲，打小定下的，等到十六岁拜堂。今年婚期已至，小弟才离家出走，辗转到了四川境内。”
李凤歧道：“原来如此，你是出来逃婚的。呵呵，对方姑娘长得很丑？还是家境不好，竟令你这般逃避？”
桃夭夭沉默了，眼波闪烁流转。李凤歧寻思这位兄弟脾气倔强，敢想敢做，怎会露出凄柔之色？想必定有伤心之事，当下伸手轻拍他肩膀，以示安慰。
少顷，桃夭夭回过神来，缓缓开言：“我爹刚死那阵，我娘怀着我流落四方，上无片瓦遮身，下无立锥之地。万般无奈之际，委身嫁给了武陵龙家，成了龙大老爷的一名小妾。我活了十六岁，也就当了十六年的拖油瓶。”
所谓“拖油瓶”，原指寡妇改嫁带往夫家的子女，颇含轻蔑的意味。古代重视宗族血亲，继子被称为“螟蛉”，小虫儿一般，没资格录入家谱，有的比家里奴仆还要低贱，而桃夭夭并未改姓，恐怕连继子都算不上。李凤歧新拜了个义弟，不料身世如此坎坷，温言劝道：“英雄不怕出身低。咱峨嵋祖师爷知道么？他老人家幼年为奴，沦入兵营充当苦役，受尽人间屈辱，最终还是成为一代大宗师。可见做大事的人，小时候身份往往很卑微。”
说到此处，他若有所思，沉吟道：“武陵龙家。。。。。。。武陵龙家，我行走江湖多年，怎地没听过这名头？”
桃夭夭道：“龙家是豪门望族，金银地产多不胜数。我在他家长大，虽然吃的好穿的好，但从小跟那几个龙少爷不合，斗嘴打架是家常便饭，事后大人追究，受罚的总是我这‘野种’。这些都不算什么，最可恨龙家正房大夫人，时时欺辱我娘，骂她是狐媚子小老婆尖儿。我娘长年受气，弄的神志恍惚，言语举止都疯疯癫癫的。”
李凤歧草莽生涯，从未体验豪门炎凉，不知从何劝解。
桃夭夭苦笑道：“你说怪不怪，就是那位大太太，非要让亲生女儿作我老婆。”
李凤歧道：“这是什么缘故？”
桃夭夭道：“我娘生下我刚满百日，大太太也产下个女婴。龙家各房亲眷齐来道贺，她忽然当众宣布要将此女嫁给我，否则宁可亲手溺死女儿。龙老爷倔不过夫人，我娘秉性又软弱，只得依她定下这桩亲事。”
李凤歧伸手挠头，道：“奇怪，奇怪，龙大太太嫉恨你母子，干嘛跟你们结亲？”
桃夭夭道：“小时候我也纳闷，但后来渐渐想通了。大太太哪里安的什么好心？她是要我改宗易姓，入赘龙家！”
“入赘”是旧时婚俗，即男子成婚后住在女家，并改为女方的姓氏。试想男尊女卑的年代，忽而尊卑颠倒，男的要“嫁”给女的，实是无法承受的屈辱。若非走投无路的穷汉，谁愿自居卑位？皇帝要打仗了，每每征召“天下刑徒赘婿”当兵，赘婿与囚犯等同，可知身份何其低贱。
桃夭夭道：“我娘嫁入龙家那天，和先父的关系就算断绝，所留遗物统统被毁。我随先父姓‘桃’，就成了唯一的纪念。母亲的思念之苦才可稍解。大太太看准了这点，想借婚事令我改姓，把我母亲逼入绝境。大哥，你说我能让她毒计得逞么？”
李凤歧道：“确实不能。但为退婚而娶小雪，等于把小雪当作退婚的挡箭牌，未免欺人太甚。”
桃夭夭忙道：“不不，大哥误会了，我是真心实意喜欢小雪。既可迎娶佳配，又可退掉恶毒婚约，我拼了命也要争取。除此之外，还有什么法子可想呢？”
李凤歧侧头思索，只觉此事尴尬，着实难以化解，笑道：“嘿，大太太拿女儿当枪使，是个厉害角色。这人到底怎样，我还真想亲眼见识见识。”
桃夭夭仰头出神，忽道：“其实有个人很象她，模样虽不同，但神态腔调，一样的阴森。”
李凤歧道：“谁？”
桃夭夭道：“卜筹首徒欧阳孤萍。”
李凤歧正想岔开话题，以解义弟愁思，立即道：“对，对，卜筹门的欧阳萍，听说她改了名字，还当上卜筹首徒，近年运势旺盛的很呢！这人打小爱使鬼心眼，多半给自己使了好运法术。”
桃夭夭道：“提到欧阳孤萍，小弟有一事不明，请大哥指教。”将那日竹林奇遇，小雪裸身昏睡，欧阳孤萍摸索她身子，等等异状详细备述，问道：“她既尊为师姐，为何对小雪鬼鬼祟祟，莫非有什么不可告人的图谋？”
李凤歧边喝酒边琢磨，半晌方道：“小雪修为颇为了得，怎会服用丹药过量，自个儿跑到竹林里脱衣？她行为错乱，显然中了卜筹门的诅咒。哼，干这勾当的人，绝对暗藏祸心！”
说着遥想当年，欧阳萍处处作对，讥讽自己祸害师门的情景。李凤歧鼻子里哼两声，冷然道：“欧阳孤萍，我早看出她心术不正。兄弟，你先莫着急，我已想好整治她的妙计，使出来管叫她服服帖帖。”
桃夭夭大感好奇，问道：“怎么整治她？”
李凤歧痛饮两口，只顾吃吃偷笑，桃夭夭连问几次，他才压低话音，道：“兄弟啊，天下的女人，无论恶的善的，美的丑的，统统逃不脱个‘情’字。愚兄略施小计，引诱欧阳孤萍堕入情网，要了她的身子，然后一脚蹬开，反倒要她来求我回心转意。那时候，要搓圆就搓圆，要捏扁就捏扁，只好任我摆布。谋算小雪的真实意图，也可叫她彻底坦白。”
听了这番道理，桃夭夭脑袋象挨了一锤，舌头伸出半天缩不回去，结巴道：“大。。。。。大哥，你，你这招太狠了。”
李凤歧道：“愚兄纵横情场数年，很有两手绝活，以后慢慢传授给你罢。”
正说的热闹，车夫走近跟前，道：“秦五哥，牲口饮好了，趁早赶路要紧。”
秦五是李凤歧的化名，云贵川三省广为人知。当下李凤歧起身抖掉灰尘，吩咐道：“此去直达峨嵋山，中途不必停歇。”又咳嗽两声，忽道：“喂，小丫头，你偷听够了么？立马给我现形！”
话音方落，巧儿从石头后面钻出来，笑嘻嘻的道：“我聋了，什么也没听见。”
李凤歧板起脸道：“刚才说的话，倘有半句传出去，我拿板子打烂你的屁股！”
这时红袖和小雪走出茶铺，三人假装没事，谈谈笑笑重新登上骡车。只听鞭子抽响，骡子奋蹄，车轮滚滚向前。过了眉山大路平坦，车驾行得甚是快捷。当日下午已至峨嵋县，远望峰峦连绵，青黛娟秀，真有点象美女弯弯的眉毛。
车到山脚，李凤歧付了车钱，背起许青铉头前领路。陆宽伤势稍轻，尚可勉强活动，由桃夭夭搀扶着行走。小雪抱着唐多多，与巧儿尾随而行。红袖再大的胆子，到这儿也不敢招摇，早早隐身遁形，藏进桃夭夭戴的那枚红石戒指里。一行穿过止僭障，刚到长春麓，迎面五人持剑走来，当先的正是乾坤十二剑之首尹赤电。
望见剑仙师兄回山，众弟子均感欢喜，围拢近前施礼问候。但笑容转瞬即逝，眉宇间流露忧色。问到李师兄背的是谁？桃李二人肆无忌惮，都没把峨嵋门规放眼里，张嘴便要直言相告。小雪发觉苗头不对，忙抢先回答：“这位老伯伯，是白露坪的乡亲。受了邪魔残害，我。。。。。。我们带他回来治伤。”她平生待人真诚，忽而张嘴扯谎，口齿磕磕巴巴，脸蛋憋的通红。
此时“移星茱”效力已过，许青铉真气涣散，又显现出苍迈老态。可是尹赤电处事极为精细，哪会轻易被瞒过？小雪心头七上八下直打鼓，寻思铉叔“弃徒”身份暴露，两边闹将起来，自己怎么办才好？她正踌躇难绝，岂料尹赤电心不在焉，只淡淡的说了句：“天色晚了，明天再找魔芋大夫罢。”
李凤歧瞧出端倪，问道：“发生了什么大事？你们怎地魂不守舍的？”
尹赤电神情凝重，看了众人一眼，道：“日前巡山弟子遇袭，折断了双腿。”
巧儿忙问：“谁受伤了？”
尹赤电道：“剑仙门的周天使。”
除了桃夭夭幸灾乐祸，暗叫“狗爪子断的好！”，其余几人尽皆失色。峨嵋弟子在峨嵋山遇害，实属罕见的严重事件，难怪尹赤电带队巡逻，乾坤十二剑如临大敌。
小雪道：“何方邪魔入侵？”
尹赤电道：“据周天使所言，对方似乎是个孤身女子。他言辞含糊，讲的不明不白。李师兄回来的正好，可以协助大师姐查明原