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“哦，伙计们，别，别。我赌咒决不告发！”
另一个声音，在大声地说：
“你这是撒谎，杰姆·透纳。你以前也表演过这一手的，每回分油水，你总要在应得的一份之外多争一点，而且每回都争到手，就凭你所说的，要是争不到，就威吓着要告发。不过，这一回，你算是白说啦。你可算得上这个国度里最卑鄙、最歹毒的畜牲了。”
这时候，杰姆往筏子那边去了。我简直压不住我这份好奇心。我跟我自个儿说，此时此刻，汤姆·莎耶决不会往后退缩，那我也不会。我要在此时此刻，看个究竟，看下边会怎么样。在狭窄的过道里，我四肢并用，在暗中爬行，爬到离顶舱的过厅只隔一间官舱那个地方。接下来，在那里，我看到了一个男子躺在地板上，手脚都给捆绑住了，边上站着两个男人，其中一个一手举着一盏暗幽幽的灯，另一个手里举着一只手枪。这个男子把手枪顶着地板上躺着的人的脑袋，说：
“我真想毙了你，我也该毙了你，你这个该死的混帐东西！”
地板上的那个男子吓得缩成一团，叫道：“哦，别，求求你，比尔，我一定不说出去。”
每次他这么说，手提着灯的人便会一阵大笑，一边说：
“你当然不会说喽！这样的事，你从来没有说过什么真话，不是么？”后来又说：“听他这么苦苦哀求！可是，要不是我们制服了他，把他捆了起来，他准定会把我们两人都给杀了。又为的什么呢？什么也不为。就为了我们要保住我们的权利——就是为了这个。不过啊，杰姆·透纳，我料你从此也威胁不了什么人啦。比尔，把手枪先收起来。”
比尔说：
“不行，杰克·巴卡特。我要毙了他——他不就是用同样的方法杀死老哈特菲尔特的么？——他不是理该得此下场么？”
“不过，我可不想叫他被杀死。我有我的理由。”
“说这番话，上天会保佑你的，杰克·巴卡特！只要我活一天，我一辈子也不会忘掉你的大恩大德！”地上的那一个带着哭声说。
巴卡特没有理会这些话，只是把灯挂在一只钉子上。在一片漆黑中，他往我藏身的地方走过来，一边招呼比尔也过来。我赶紧拼命往后爬，往后缩了两码。可是轮船船身倾斜得太厉害，我一时间爬不多远。为了不致被他们踩在身上，给逮住，我爬进了上舱一间官舱里，巴卡特在黑暗里用手摸着走，摸到了我在的那间官舱。他说：
“这里——到这里来。”
他进来了，比尔也随着进来了。不过啊，在他们进来以前，我爬到了上铺，已无退身的余地。这时我真后悔，我真不该爬上了这条船啊。接着，他们站在那里，手扶住了上铺的边上，说起了话来。我看不到他们，不过凭了他们一直在喝的威士忌的气味，能知道他们在哪里。我幸亏没有喝威士忌，这是该高兴的事。不过话说回来，喝不喝也无所谓，因为我多半时间里，连气也不敢喘，他们不会逮住我。再说，一个人要这样听人家说话，自己就不能喘气的。他们说话的时候，说得声音很低，可说得十分认真。比尔想要把透纳给杀了。他说：
“他说过他要告发，那就是说，他是会告发的，我们这样跟他吵了一架，又这么狠狠整了他一通，如今即便把我们的那两份都给了他，也起不了什么作用。他会到官府去作证，把我们给招出来。现在你还是听信我的话吧。我主张来个斩草除根，一了百了。”
“我也是这么个主意”巴卡特说，说得十分镇静。
“他妈的，我还以为你不是这么想的呢。那好，就这么定了。让我们动手吧。”
“等一会儿，我还没有把我的话说出来呢。你听我说。枪毙是个好方法。不过，如果事情势在必行的话，还有更加静悄悄的一条路呢。我要说的是这样：如果事过以后，得上法庭，把脖子往绞索上套，那可不是个好主意。如果你要办到的事，用别的方法，一样能办到，办得结局一模一样，同时又不会给你带来什么风险，不是更好么？你看是不是这样？”
“那当然。不过事到如今，你又有什么样一个办法呢？”
“嗯，我的路子是这样：我们赶紧动手，到各间舱房去把我们忘了的东西都收拾好，搬到岸上，给藏起来。然后静等着。我说啊，要不了两小时，这条破船便会裂开来，沉入河底。懂了吧？他就会给淹死，还谁都怨不得，只能怨他自己。依我看，这比杀他好得多。只要有一点法子可想，杀人，我是不赞成的。这不是个好主意，也不道德。你说我说得对不对。”
“对——我看你说得对。不过，万一船不裂开，不沉呢？”
“那，我们不妨等它两小时啊，等着看着啊，不是么？”
“那好吧，来吧。”
他们就动身了，我也溜了出来，一身冷汗。我往前爬过去。眼前是一片漆黑。不过我哑着嗓子轻声地喊，“杰姆！”他应了声，活象有病在哼哼。原来他就在我的身旁呢。我说：
“快，杰姆，这可不是磨磨蹭蹭、哼哼唧唧的时刻了。那里是一帮杀人犯。要是我们不能把他们的小船找到，放掉，随它在大河上潮流往下漂走，好阻止这些家伙从破船上逃掉的话，那么，他们中只有一个人会遭殃。可是如果我们能找到他们那条小船，把它放走，那就能叫他们全体都遭殃——听候警察来抓他们。快——赶快！我由左舷找，你由右舷找。你从木筏子那儿找起——”
“哦，天啊，天啊！木筏子？木筏子不见啦！它散开了，被冲走了！——把我们给扔在这儿啦！”
第十三章
啊，我吓得停止了呼吸，几乎晕了过去。跟这样一帮人困在一条破船上！不过，这可不是感叹的时候啊。我们得把那条小船找到，马上找到——非得找来给我们自己用。我们便一边全身抖抖嗦嗦，一边顺着右舷摸过去。这事儿干得也真慢，——仿佛花了整整一个星期的时间才摸到了船尾。可没有小船的影子啊。杰姆说他再也走不动了，——他说，已经吓得他有气无力了。不过我说，要挺住，要是我们给困在这条破船上，那我们准得遭殃。于是我们继续摸索。我们朝着顶舱的后尾摸过去，摸到了，然后攀着天窗一路摸过去，抓住一块窗板，再挪到另一块窗板，因为天窗的边儿已经歪到了水里。我们快到十字厅大门口的时候，只见一条小船正在那儿，千真万确是在那儿！我刚好能望到这条小船。真是谢天谢地！只要再有一秒钟，我就会上船了。可正是在这一刻，门开了。其中的一个人探出头来，离我才只几步远。我以为这下子我可完蛋了。不过，他又把头缩了回去，说：
“把他妈的那盏灯拿开吧，别叫人家看见了，比尔！”
他把一袋子什么东西扔进了小船，接着上了船，在船上坐了下来。原来是巴卡特。接着是比尔本人走了出来，上了船。巴卡特轻声地说：
“全搞好了——撑船吧！”
我在窗户板上几乎挂不住了。我全身虚弱无力。不过比尔说：
“等一等——你搜过他身子了么？”
“没有啊，你搜过了么？”
“没有啊。这么说，他那一份现金还是拿到了手。”
“那就动手吧——只把东西拿走，可钱却留了下来，这象什么话。”
“喂，——他会不会猜到了我们是要干什么来着？”
“也许不会。不过我们反正非得拿到手不可。走吧。”
他们便跳出小船，钻到舱里去了。
门砰地一声关上了，因为门在破船上歪着的一面。一刹那间，我跳上了船，杰姆跟着一跌一撞上了船。我取出了小刀，割断了绳索，我们便溜之大吉啦！
我们连桨都没有摸，也不说话，连悄声说话也没有说，连呼吸都几乎停住了。我们一声不响，飞快地朝前直溜，溜过了外轮盖的尖顶①，溜过了船尾，刹那间离破船已有一百码。黑暗把我们吞没了，连最后一点影子也给吞没了。我们安全啦。这我们是清楚的。
①当时轮船靠安装在外的明轮旋转推动，轮子四周有框架保护。
朝下游划了三四百码远以后，我们还能看到那盏灯在顶舱门口忽地闪出一点火花，我们知道，那两个流氓找不到他们那条船，逐渐明白了他们如今正跟杰姆·透纳一样陷进了绝路。
随后杰姆摇起了桨，我们就去追赶我们的木筏子。到这个时刻，我才第一