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“是。”
“认识老毛子么？”“听说过。”老毛子地震那年给枪毙了。他比慧泉高好几届。慧泉没见这位在错误的时间、错误的地点干了错误的勾当的老校友。此人在针织厂财务科撬保险们时被人抓住．他可能做梦也没想到会送命。当时那场大地震刚过去十几个小时，老毛子是许多人嘴里的笑柄，“我跟老毛子很熟，一块儿刷过夜。那小子特别机灵，可惜走错了一步，他要活稳一点儿，现在混得肯定比我强。”
说这些干什么？李慧泉想了想。
“我的手从来没脏过。”
“真的？”
“沾血不沾腥！”
“好样的！”
“我喜欢干净，喜欢直来直去……”
李慧泉怕对方听不明白，故意盯着那双搁在络腮胡子上的眼白发红的眼睛。那双眼也一眨不眨地看着他。
“我叫李慧泉。你叫什么？”
停了一会儿。好像在等那首乐曲煞尾。
“崔永利。永远的永，名利的利，你还想问什么？……你小子眼睛真厉害！我喝多了，你去替我端一杯咖啡来，不要糖……”
崔水利？可能是个假名。
李慧泉掏钱给崔永利买了一杯咖啡。朋人都很警觉，但表面却显得十分亲热。邻座一些人不时看看他们。崔永利把酒杯碰得很响，好像是有些醉了。
“我到你的摊上去过，裤子、鞋，样子都挺惨的，我直担心，你能赚钱么？”
“有口饭吃就行。”
“我不信，你不管钱？”
“我爱钱钱爱我么？有饭吃。有烟抽，有几个零花钱，我还图什么？别的玩艺儿我也挣不来，没本事。”
“有没有本事不干看不出来。”
李慧泉吮着白兰地，不知道这话是什么意思，心里有点儿不耐烦。
“我胆儿小，三年前胆儿还可以，现在说什么也不行了。街上有人打架我都躲着走，见了警察我腿软……哥们儿算完了，让你见笑！我的确没什么本事。”
“……你可能误会了，我没别的意思。我比你可胆小，我就没正正经经跟人打过架……吃荔枝罐头么，要两盘怎么样？”
崔水利表情平淡，显得神秘莫测。李慧泉闭了嘴，觉得自己的话未免多了些。他越来越感到此人有求于他，他准备拒绝。他不想打人或被人打乃至干什么别的不清不白的事情。他对形形色色的蠢事不感兴趣。
崔永利也不再说什么了。他跟咖啡馆的承包人聊了半天，不久前发生在六里屯附近的一次车祸。
承包人是个四十来岁的精瘦的男人，面孔朴实可亲，眼珠子却异常狡猾。
“脑袋轧得像馅饼一样！”
“把车铃跟脸压一块儿了。”
崔永利和瘦男人的语调似是得意非凡，李慧泉觉得沙拉有股腥味儿，似乎拌了透明的或乳白色的脑浆。瘦男人咯咯地笑着，李慧泉走出营业厅时，隔着几个座位，向靠在窗洞旁边的崔永利打了招呼。崔永利没有发现他，醉醺醺却貌似平静地盯着大玻璃窗上端的空调器，既像研究着什么，又像是视而不见。李慧泉感到这张面孔异常老道，很像那格倒卖骨灰盒的外号叫“铁丝”的中年入，李慧泉闹不明白这种人的脑袋里会想些什么，崔永利身上有一种本能的乐观和放达的色彩深深吸引了他．使他的警觉强硬不起来，为什么有些人总是活得那么轻松痛快呢？他无法回答。
咖啡馆外间售货厅的墙上贴了一张黄纸，上面是红字写就的通知。惊叹号引人注目，字体有大有小。李慧泉念了两遍才知道是怎么回事。市文化宫业余歌手通俗大奖赛乙组第三名将来此献艺。
从四月二十九日开始，每晚八点至十点，为期半个月。看不出有什么可令人兴奋的，惊叹号有点儿故弄玄虚。第三名的三原来可能是二，很不情愿地改过来了，笔划很不协调。没准连第三名都不是呢！歌手的名字叫赵雅秋，是个女的。
咖啡馆的通知称之为—一女士。这和三明治、通心粉、白兰地等名词倒也搭配得当。李慧泉啐了一口。去她妈的！他想。被人唤做女士的人一定很得意，到时候说不定会又扭屁股又飞吻，把底下人都看成被她迷住了的傻蛋。卡啦ok常见这种女人，她们不是歌手，只是自唱自娱。但是她们没有一个能控制住卖弄风骚的冲动。她们从专业歌手那儿模仿来的花徉实在多，使做作显得更为直率。她们在哼唱中享受语音突变的乐趣，唱完了好半天说话说不利落，好像烫了舌头，又好像喝多了咖啡。她们不比电视里的同类更让人讨厌，她们甚至多着一点点朴素。这就是女士！
赵雅秋。李慧泉把这个名字又看了一遍。后天是二十九日。
八点到十点他没什么事。想象中一个披着长发的女郎哀声叹气地亲吻麦克风，音箱中传出啦啦的气门芯漏气似的声音，尽管如此，他决定还是来。
二十八日是星期天。黎明前下起了小雨，李慧泉出去跑步。
回到家里。背心、短裤全湿透了。运动鞋沾满了泥浆。他换上干净衣服．决定不再出摊。他找出雨衣和网兜，准备到邮局和菜市场去一趟，他想买几份报纸，雨天躺在床上看看，一定很舒服。
还想头一斤瘦肉馅，中午做狮子头吃，上次没做好，散了。这次要多搁点儿淀粉。
罗大妈打着雨伞来找他。罗小芬在东大桥家具店订了一套拐角沙发，今天取货。她的新居在小西天，是男方单位分配的宿舍。她五月一号在学校举行简单婚礼，请李慧泉无论如何也得去，罗大妈罗罗嗦嗦说了很多，有点儿语无伦次。
李慧泉平静地计算着从东大桥到小西天的距离。他想到雨。
“我今天正好没事，我帮您取货去吧！”
“小芬在家具店等着呢。她刚才来电话非让我问问你在不在，这么大雨……泉子，遮好雨，别淋坏了。大妈可难为你了……”
“您说哪儿去了，我能桩这点儿雨？您找块塑料布，到时候蒙沙发……”
家具店没什么人。罗小芬和未婚夫站在雨棚底下，看见他之后显得很高兴，好像大大地松了一口气。旁边有几辆盖着雨布的三轮车，上年纪的车夫们正蹲在家具店门口抽烟。铁皮雨棚让雨点儿砸得丁丁当当直响。雨好像越下越大了。
李慧泉把车停到雨棚底下，想说什么却说不出来。罗小芬穿着一件粉色的塑料雨衣，脚上的高跟高腰雨靴是淡紫色，她的头发在雨帽底下伸出一缕，让雨沾湿橡滴了油一样，她的脸色很白，鲜艳的嘴唇不知是否涂了口红。她向未婚夫努努嘴，男人立即掏出香烟和火柴．般勤地饲奉李慧泉。
他抽着烟，还是不说话，把五个沙发检查了一遍。缺了一个滚轮．有个座垫开了口子，海绵已经露出来。罗小芬大惊失色，好像受了多么大的欺骗。
他帮助重新挑选，显得十分从容，罗小芬没有什么表示，只是不住地埋怨未婚夫。未婚夫脸上是一种古怪的表情。
“就是你！看你挑的什么……”
“多亏小李！……让我先蹬一段吧？”
捆好沙发之后，两个男人争执了一番。李慧泉觉得罗小芬在盼望自己说什么话。他想了想，说：
“闸不好使，过立文件弄不好麻烦，我来吧……你们在师大等我吧。”
“东门！在马路西边……”
罗小芬痛痛快快的表情那么露骨，让李慧泉都替她脸红。她一定以为在雨里蹬三轮车对未婚夫来说是一件性命攸关的大事。她一定以为这同一件事情对李慧泉来说意味着一种感情的寄托。她肯让他帮忙，似乎是为了显示自己槟不想疏远他，不想跟他见外。她是否觉得他应当为此感谢她？
她和未婚夫向公共汽车站走去。
李慧泉蹬了几步，塑料布掀起一角。他把雨衣脱下来，堵在漏雨的地方。沙发式样很好，背面却十分寒礁，只钉了薄薄一块花布。他如果结婚，绝对不买这种样子货。大学助教是个笨蛋！
研究生是个笨蛋！他们肯花六百块钱买一套沙发，却不肯花十块钱雇一辆三轮。她厚着脸皮请他帮忙，说不定还以为自己多少占了一些便宣。这个劳动力听使唤，不花钱，能毫无怨言地把沙发运到小西天，而且风雨无阻：李慧泉真想揍自己一顿，他从朝阳门立交桥自北拐，沿着大坡滑上了二环路的慢行道。
罗小芬再过几天就是新娘子了，她和她丈夫迟早都是副教授、教授一类的人物。人变得真快。大家本来走着同一条道路，不