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大家认为对我有爱意的吉永，一定是故意要请我的。
那时心里只有棒球的我，觉得被美丽的吉永爱慕当然很好呢。
渐渐地，我开始有“该回报什么给吉永”的热切心意。
但是我连吃面的钱都没有。究竟该怎么办才好？我日思夜想，季节转入了冬天。
那天我正烦恼着“不能回报什么给她吗？”走着走着，猛然跃入眼帘的，是挂在弯弯树枝上的橘子。那栋大宅里种了好几棵结着硕大橘子的树，树上挂着好几百个橘子。
“就是这个啦！”
我想，这真是上天恩赐。于是约了两个要好的队友，夜里偷偷爬上大宅的围墙偷橘子。
我把橘子带回家，剥开一个，清爽的柑橘香味弥漫满屋。
“嗯，真是初恋的香味！”
我放进嘴里，满嘴又酸又甜的果汁。
“吉永一定会喜欢的。”
我迫不及待地等候翌日黄昏的到来。
感觉比平日都长的练习结束后，我到那家餐馆，可是没看到吉永。昨天一起去偷橘子的恶友轻轻戳我装橘子的大袋子挖苦说：
“学长，这是什么？”
“啰唆！什么都不是！”
我恼羞成怒，斥骂假装天真地问我的学弟，可怜的学弟垂头丧气。
时间慢慢过去。
“吉永今天不会来了吧？”
我照常在大口吃面的队友旁边，小口呷着温热的牛奶，心想这些橘子该怎么办时，餐馆的门哗啦打开，进来一堆唧唧喳喳的女生———吉永她们的篮球队。
我在队友的调笑声中，拎着那袋橘子走到吉永身边。
“呃……这不是什么好东西，送给你。”
“是什么？”
“我家院子里种的橘子。”
“哇，谢谢，我最喜欢橘子了。”
“哦？真的？”
“真的。”
“那，我明天再带来。”
那天晚上，以及第二天晚上，我都和队友跑去那栋大宅偷橘子，殷勤地送给吉永。
“谢谢。”
“高兴吗？”
“这样每天都拿，可以吗？我很高兴。”
感觉每拿一次橘子给吉永，我们之间的距离就缩短一些。
在那些队友“成功的话，我们是你一辈子的恩人，死都不能忘记我们”的威胁声中，我连续偷了四五天橘子。
可是有天黄昏，我经过那栋大宅前，又想着要不要偷橘子时，围墙里面传出熟悉的笑声。
“哎哟，比奇，你可不可以停下来？妈，你来一下！”
我攀上墙头偷看，那在院子里和小白狗玩耍、向屋子里呼喊母亲的，正是吉永。
那一幅像画一样美丽的景象告诉我，我的初恋结束了。
我偷吉永家的橘子，还殷勤地送给她。
吉永知道吗？
就算她不知道，我也没脸再见她了。
后来，我利用队长的权威，把球队的聚会场所改到别的餐馆。队友们却以不同的心思，将这件事情记了一辈子。
十五 最后的运动会（1）
我在佐贺的第八次运动会临近了。对打算“初中毕业以后一定要和母亲一起生活”的我来说，这是在佐贺的最后一次运动会。
上初中以后，我每年必定写信给母亲，跟她说：“今年一定要来看我的运动会。”
那年我也不抱什么希望地写了信，想不到母亲回信说：
“今年会去看，我很期待。”
我看到信时，还以为哪里搞错了。
我好几次做过这样的梦，我怀疑这是梦，还捏捏脸颊看是不是做梦。是真的。
母亲给外婆的信上也说要来佐贺。想到母亲真的要来看运动会，我就忍不住想绕整个佐贺跑一圈。
第二天早上，我慎重地把信放进书包上学去。
第一节课是社会，我当然又不管三七二十一地打开有花纹的信笺。
“德永，那是什么？”
“我妈妈的来信。”
“哦？”
老师很感兴趣地看着我的信。
“什么？要来看运动会……”
“啊，老师，不要再看啦。”
我假装不高兴地收起信不让老师看。
我不厌其烦地每节课都拿出信来看看。
就像展示蜡笔和钉鞋一样，我向大家炫耀，我总是想听大家说：“太好了！德永。”
我想借着大家对我说“太好了”，不断回味母亲真的要来的喜悦。
初中运动会的重要项目是长跑比赛。
男子组的路线是出校门，沿着护城河绕一圈，经过城内，再回到学校，全长七公里，十分吃力的赛程。可是这在每天辛苦练习
棒球的我们眼中，不算什么。
实际上我连续两年都拿了冠军。
但因为今年觉得非拿冠军不可，稍微感到一点压力。
越接近运动会，我越担心那天会不会感冒，会不会拉肚子？脑子里老是浮现这些无谓的妄想，这在我是少有的。
我没有感冒，也没有拉肚子。
但是遇到更糟糕的状况———我等了又等，预定运动会前一天该到的母亲一直没来！
“她说会早早做完工作搭火车来，一定是晚了，没赶上火车，明天早上就会来，别担心，去睡吧！”
外婆催我上床，可是我一点也睡不着。
迷迷糊糊中看到母亲来了，醒来发觉是梦，非常失望。我又迷迷糊糊地梦见运动会都结束了，母亲还是没来，醒来发觉是梦以后，反倒摸着胸口松一口气。
就这样反反复复，似睡非睡，折腾到天亮。
外婆去上工时，我站在河堤上等母亲来。
火车早上从广岛出发，应该不会那么早抵达，可我就是无法安心地躺在床上。
到了上学时间，我满心不安，但还是不死心。
母亲清清楚楚地在信上写着“会去看运动会”，我相信她一定会来。
到了下午，比赛项目进行到长跑比赛，我站在起跑线后，还在观众群中搜寻母亲，可是到处不见母亲的踪影。
长跑比赛开始。
我按照自己的步调轻松起跑，骑
摩托车做前导的是棒球队的田中老师。
我跑了十分钟、二十分钟后，呼吸开始有点急促，同时拉开和后面那群人的距离。
这个比赛在当地很有名，即使自家子女没有参赛，还是有很多人沿途观看。
“那孩子跑得好快。”
“真的好快。”
我听到这些声音。
我和第二名离得很远，一分一秒地只想着向前跑。如果不这样，我就会去想还没有来的母亲，可能影响我的速度。
我的心跳加速。
长跑路线也经过外婆家前面。
马上就到我们家了。
“怦、怦、怦、怦”，我的心脏都快震破了。
我想快点通过家门前，母亲一定在那里。
不，我不想到达那里，我不想失望！
两种心情在我心中交杂。眼看就要到我家时，我低下头不敢看。我盯着脚尖默默地跑。
“昭广，加油！”
突然，我耳边听到母亲的声音。
我不曾听过那么大的声音。
我抬起头，家门前拼命呼喊挥手的，确实是母亲。
“昭广，加油！”
外婆也在旁边笑着挥手。
我又低下头。
越接近家门前，我越不知道该怎么办。
我终究做不出电视剧里那种含笑挥手致意的动作。
“喂！德永，看着你母亲！不要低头，抬头挺胸地跑！”
田中老师从
摩托车上对我喊。
我抬起头，直视前方。
终于跑到家门前。
“昭广，昭广，加油！”
母亲拼命地挥手。
我向母亲大喊：
“妈，我很快！我读书不行，可是跑得很快！”
母亲哽咽着回答我：
“你的腿像妈妈，脑子像爸爸！”
经过家门后不久，我听到像是抑制不住的呜咽，仔细一看，是田中老师在哭。他一边骑着摩托车做前导，一边憋着气呜呜哭着。
“德永，太好了！你母亲来了。”
田中老师那汗水淋漓的黝黑脸颊上满是泪水。
我把挂在脖子上的毛巾递给老师。
我看着田中老师擦掉泪水，发现自己的脸颊也是湿热的。
“你擦吧！”
田中老师泪中带笑地把毛巾还给我。
“老师，你擦。”
“不用，你擦。”
“老师，你擦。”
“不用，你擦。”
几度推辞后，田中老师说：“这是我们哭的时候吗？再快一点！加油！”
说完，把毛巾