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世钧和叔惠商量着今天先玩哪几个地方，沈太太道：〃找翠芝一块儿去吧，翠芝这两天也放假。〃翠芝是大少奶奶的表妹，姓石。世钧马上就说：〃不要了，今天我还得陪叔惠到一个地方去，有人托他带了两样东西到南京来，得给人家送去。〃被他这样一挡，沈太太就也没说什么了，只叮嘱他们务必要早点回来，等他们吃饭。
叔惠开箱子取出那两样托带的东西，沈太太又找出纸张和绳子来，替他重新包扎了一下。世钧在旁边等着，立在窗前，正看见他侄儿在走马楼对面，伏在窗口向他招手叫二叔。看到小健，非常使他想起自己的童年。因而就联想到石翠芝。翠芝和他是从小就认识的，虽然并不是什么青梅竹马的小情侣，他倒很记得她的。倒是快乐的回忆容易感到模糊，而刺心的事情──尤其是小时候觉得刺心的事情──是永远记得的，常常无缘无故地就浮上心头。
他现在就又想起翠芝的种种。他和翠芝第一次见面，是在他哥哥结婚的时候。他哥哥结婚，叫他做那个捧戒指的僮儿，在那婚礼的行列里他走在最前面。替新娘子拉纱的有两个小女孩，翠芝就是其中的一个。在演习仪式的时候，翠芝的母亲在场督导，总是挑眼，嫌世钧走得太快了。世钧的母亲看见翠芝，把她当宝贝，赶着她儿呀肉的叫着，想要认她做干女儿。世钧不知道这是一种社交上的策略，小孩子家懂得什么，看见他母亲这样疼爱这小女孩，不免有些妒忌。他母亲叫他带着她玩，说他比她大得多，应该让着她，不可以欺负她。世钧教她下象棋。她那时候才七岁，教她下棋，她只是在椅子上爬上爬下的，心不在焉。一会儿又趴在桌上，两只胳膊肘子在棋盘上，两手托着腮，把一双漆黑的眼睛灼灼地凝视着他，忽然说道：〃我妈说你爸爸是个暴发户。嗳！〃世钧稍微楞了一楞，就又继续移动着棋子：〃我吃你的马。哪，你就拿炮打我──〃翠芝又道：〃我妈说你爷爷是个毛毛匠。〃世钧道：〃吃你的象。喏，你可以出车了。──打你的将军！〃
那一天后来他回到家里，就问他母亲：〃妈，爷爷从前是干什么的？〃他母亲道：〃爷爷是开皮货店的。这丬店不就是他开的么？〃世钧半天不作声，又道：〃妈，爷爷做过毛毛匠吗？〃他母亲向他看了一眼，道：〃爷爷从前没开店的时候本来是个手艺人，这也不是什么难为情的事情，也不怕人家说的。〃然而她又厉声问道：〃你听见谁说的？〃世钧没告诉她。她虽然说这不是什么难为情的事，她这种神情和声口已经使他深深地感到羞耻了。但是更可耻的是他母亲对翠芝母女那种巴结的神气。
世钧的哥哥结婚那一天，去拍结婚照，拉纱的和捧戒指的小孩预先都经各人的母亲关照过了，镁光灯一亮的时候，要小心不要闭上眼睛。后来世钧看到那张结婚照片，翠芝的眼睛是紧紧闭着的。他觉得非常快心。
那两年他不知道为什么，简直没有长高，好象完全停顿了。大人常常嘲笑他：〃怎么，你一定是在屋子里打着伞来着？〃因为有这样一种禁忌，小孩子在房间里打着伞，从此就不再长高了。翠芝也笑他矮，说：〃你比我大，怎么跟我差不多高？还是个男人。──将来长大一定是个矮子。〃几年以后再见面，他已经比她高出一个头半了，翠芝却又说：〃怎么你这样瘦？简直瘦得像个蚂蚱。〃这大约也是听见她母亲在背后说的。
石太太一向不把世钧放在眼里的，只是近年来她因为看见翠芝一年年的大了起来，她替女儿择婿的范围本来只限于他们这几家人家的子弟，但是年纪大的太大，小的太小，这些少爷们又是荒唐的居多，看来看去，还是世钧最为诚实可靠。石太太自从有了这个意思，便常常打发翠芝去看她的表姊，就是世钧的嫂嫂。世钧的母亲从前常说要认翠芝做干女儿，但是结果没有能成为事实，现在世钧又听见这认干女儿的话了，这一次不知道是哪一方面主动的。大概是他嫂嫂发起的。干兄干妹好做亲──世钧想他母亲和嫂嫂两个人在她们的寂寞生涯中，也许很乐于想象到这一头亲事的可能性。
这一天他和叔惠两人一同出去，玩到天黑才回来。他母亲一看见他便嚷：〃嗳呀，等你们等得急死了！〃世钧笑道：〃要不是因为下雨了，我们还不会回来呢。〃他母亲道：〃下雨了么？──还好，下得不大。翠芝要来吃晚饭呢。〃世钧道：〃哦？〃他正觉得满肚子不高兴，偏偏这时候小健在门外走过，拍着手唱着：〃二叔的女朋友来喽！二叔的女朋友就要来喽！〃世钧听了，不由得把两道眉毛紧紧地皱在一起，道：〃怎么变了我的女朋友了？笑话！这是谁教他这么说的？〃其实世钧有什么不知道，当然总是他嫂嫂教的了。世钧这两年在外面混着，也比从前世故得多了，但是不知道怎么，一回到家里来，就又变成小孩子脾气了，把他磨练出来的一点涵养功夫完全？开了。
他这样发作了两句，就气烘烘的跑到自己房里去了。他母亲也没接碴，只说：〃陈妈，你送两盆洗脸水去，给二少爷同许家少爷擦把脸。〃叔惠搭讪着也回房去了。沈太太便向大少奶奶低声道：〃待会儿翠芝来了，我们倒也不要太露骨了，你也不要去取笑他们，还是让他们自自然然的好，说破了反而僵得慌。〃她这一番嘱咐本来就是多余的，大少奶奶已经一肚子火在那里，还会去跟他们打趣么？大少奶奶冷笑道：〃那当然啰。不说别的，翠芝先就受不了。我们那位小姐也是个倔脾气。这次她听见说世钧回来了，一请，她就来了，也是看在小时候总在一块儿玩的份上；她要知道是替她做媒，她不见得肯来的。〃沈太太知道她这是替她表妹圆圆面子的话，便也随声附和道：〃是呀，现在这些年轻人都是这种脾气！只好随他们去吧。唉，这也是各人的缘分！〃
叔惠和世钧在他们自己的房间里，叔惠问他翠芝是什么人。世钧道：〃是我嫂嫂的表妹。〃叔惠笑道：〃他们要替你做媒，是不是？〃世钧道：〃那是我嫂嫂一厢情愿。〃叔惠笑道：〃漂亮不漂亮？〃世钧道：〃待会儿你自己看好了。──真讨厌，难得回来这么两天工夫，也不让人清静一会儿！〃叔惠望着他笑道：〃喝！瞧你这股子骠劲！〃世钧本来还在那里生气，这就不由得笑了起来，道：〃我这算什么呀，你没看见人家那股子骠劲，真够瞧的！小城里的大小姐，关着门做皇帝做惯的吗！〃叔惠笑道：〃'小城里的大小姐'，南京可不能算是个小城呀。〃世钧笑道：〃我是冲着你们上海人的心理说的。在上海人看来，内地反正不是乡下就是小城。是不是有这种心理的？〃
正说到这里，女佣来请吃饭：说石小姐已经来了。叔惠带着几分好奇心，和世钧来到前面房里。世钧的嫂嫂正在那里招呼上菜，世钧的母亲陪着石翠芝坐在沙发上说话。叔惠不免向她多看了两眼。那石翠芝额前打着很长的前刘海，直罩到眉毛上，脑后蓬着一大把鬈发。小小的窄条脸儿，眼泡微肿，不然是很秀丽的。体格倒很有健康美，胸部鼓蓬蓬的，看上去年纪倒大了几岁，足有二十来岁了。穿著件翠蓝竹布袍子，袍叉里微微露出里面的杏黄银花旗袍。她穿著这样一件蓝布罩袍来赴宴，大家看在眼里都觉得有些诧异。其实她正是因为知道今天请她来是有用意的，她觉得如果盛妆艳服而来，似乎更觉得不好意思。
她抱着胳膊坐在那里，世钧走进来，两人只是微笑着点了个头。世钧笑道：〃好久不见了。伯母好吧？〃随即替叔惠介绍了一下。大少奶奶笑道：〃来吃饭吧。〃沈太太客气，一定要翠芝和叔惠两个客人坐在上首，沈太太便坐在翠芝的另一边。翠芝和老太太们向来没有什么话可说的，在座的几个人，她只有和她表姊比较谈得来，但是今天刚巧碰着大少奶奶正在气头上，简直不愿意开口，因此席面上的空气很感到沉寂。叔惠虽然健谈，可是他觉得在这种保守性的家庭里，对一个陌生的小姐当然也不宜于多搭讪。陈妈站在房门口伺候着，小健躲在她身后探头探脑，问道：〃二叔的女朋友怎么还不来？〃大少奶奶一听见这个话便心头火起，偏那陈妈又不识相，还嘻皮笑脸弯着腰轻轻地和孩子说：〃那不就是么？〃小健道：〃那是表姨呀！二叔的女朋友呢？〃大少奶奶实在忍不住了，把饭碗一搁，便跑出去驱逐小健，道：〃还不去睡觉！什么时候了？〃亲自押着他回房去了。
翠芝道：