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个饭馆容纳。
……
“……死在帕洛卡的人，他们的亲眷组成了个什么什么……哦，‘复仇联盟’，气势汹汹地要复仇呢。”
“哈！不知哪个倒霉蛋要遭殃了。”
“就是！官老爷嘛，脑满肠肥，能弄出个四五六来那才奇怪了。”
……
“帕洛卡的守城官丢官了。”
“没死算他命大。当天晚上执勤的士兵都死光了！尸体现在还吊在城墙外！乌鸦把天都遮了，吓死人了！”
“这帮贵族就会拿手底下的人出气。切！”
……
“哎？好久不见呐。你不在帕洛卡分部当差吗？”
“别提帕洛卡！‘复仇联盟’把我们当出气筒，埋怨我们公会办事不力，没有及时发布偷袭的情报，要审问我们咧！上头赶紧把我们撤出来了，再晚一步，就要步上守城军的后尘了！你是没亲眼看着，太惨啦……”
几乎每个人都在窃窃私语，十个人里六七个都在谈论帕洛卡。这些不大的交谈汇集在饭馆低矮的天棚下，形成一片湿热污浊，让人胸闷的嗡嗡声。晴雨仔细听了一阵，确定中心思想就这么多：怒气值满格的贵族们将复仇的热情发泄在普通的守城军身上，并开始向公会伸手。
守城军收受贿赂的只是极少数，审讯他们，从他们身上挖出线索比杀了他们更重要。而作为世界性的情报组织，公会更不是能随便碰的。不能简单地将这些愚蠢地行为归结为贵族们的体脂比太高，连脑壳里都塞满大肠。那些神志清明的贵族要么是悠哉地坐山观虎斗，要么就是约束不了联盟中的激进派，无奈地任由他们丢人现眼。如此想来，联盟内部的矛盾斗争绝对比它的外部目标——复仇——要复杂得多。
但现在绝对不是喝茶看热闹的时候。不知到今天为止，死人造成的权力真空是否被重新填满。联盟的怒火燃遍七号界环是迟早的事，到时候无论朝堂之上的达官显贵，还是此时围在饭桌前聊天的市井小民，一个也跑不了。帕洛卡守城军的悲惨命运很可能会重演。
重演就重演吧，反正不关她事。晴雨只希望在找到米儿前巴巴卡纳能保持安定。只要一找到米儿，她绝对会拽着那只笨猫的后领子把她拖到巴巴卡纳城外的码头，当天就坐渡船回阿纳维。晴雨打听过，巴巴卡纳具有自治权，城主一向保持中立，应该能在即将到来的暴风雨中多坚持一段时间。
晴雨专心吃饭，虽也还在倾听饭馆内的交谈，却不像刚才那么上心了。
饭馆的门被推开。进来的人全身罩在深色的斗篷底下，兜帽罩住了大半张脸，只露出花白的络腮胡。竖琴的一角从他背在背上的粗布包裹中露出来。原来是一名吟游诗人。
新来的客人是沿着饭馆拥挤的过道一路走向大门对面的柜台，经过之处人们无不停下交谈看着他。当他终于挤到了柜台前，饭馆里安静了不少。还有些人在交头接耳聊自己的，更多的则抱着消遣的心态，想听听他会带来怎样的故事。
在表演之前，他先跟老板要了一杯麦酒。客人们等着他拿出竖琴弹奏前奏，却见他将斗篷和竖琴都堆在身旁的圆凳上，然后理了理衣服，站得笔直。
悲伤片片落下，融化于人们的心头，炽热的心脏因此瑟瑟发抖。大雪后的寂静笼罩这间不大的厅堂，人们簇拥着，在悲戚中彼此依偎。有人受不了了，猛地站起来，开口和着诗人的曲调一同唱到：
重章叠句的咏叹调缓缓落下帷幕，留给人们悲壮的背影。饭馆厅堂的某处响起了抽噎的声音，但很快止住了。女神为众生牺牲自身，她愿意接受理解与敬仰，却拒绝软弱的泪水。
怪不得，快到圣殁节了。在异界，十一月又被称作霜月，第一天是俗称的圣殁节，也就是美缇索尼埃从天崖纵身跳下的日子。从那一天开始，万物生霜，冰封千里，秋草枯黄。生机勃勃的世界开始迅速衰败，仿佛随着女神的逝去而消亡，一直持续到十二月左右。随着大雪降落人间，女神的精魂得到安息，自己进入安眠的同时为伤心欲绝的万物盖上衾被。美沙缇尔之民重拾笑颜，为即将到来的新年做准备。
这些只是神话传说，和吟游诗人唱的歌一样，只是文学作品。鸢族不信这些。他们的真神只有一位，故事也女神跳崖这一个。停泊在一号界环的圣母之柩是鸢族唯一的圣物，也是他们坚持己见最强有力的证据。作为历史上唯一一个登上圣母之柩进行过实地考察的种族，他们有固执的本钱。对晴雨和她的同族而言，他们没有信仰，他们只是相信事实，而美缇索尼埃真实存在。
不过晴雨也同样觉得心情沉重，和其他人一样忘了给吟游诗人赏钱。吟游诗人也不讨赏，只是自顾自地喝光麦酒。在店家拒绝收他的酒钱后，诗人抹掉胡子上的泡沫，拿起自己的东西走出饭馆。
晴雨也跟着走出餐馆。一开始她想补上赏钱，后来想到这位老人可能只是单纯地为了传扬女神的事迹，给钱反而是侮辱他，于是默默地拐向其他的路。
她还没想好去哪儿。在城里随便转转也挺不错的，说不定能有意想不到的收获。
就在这时，她看到从民居涌出的浓烟。
第四十章
更新时间2013…12…17 18：16：10 字数：3373
顽劣的孩童往别人家的院子里扔鞭炮和火烛，引燃了房顶。埃里克赶到的时候，数十名附近的居民正围拢过来，疯狂地往失火人家和邻接的房屋泼水。城市最怕火灾，一家失火往往引燃邻居，甚至令整个城池陷入火海之中。好在巴巴卡纳不像其他城市那么拥挤，火势被控制住没有蔓延。
然而最先着火的人家难以扑救。火舌贪婪地舔舐着木质的屋顶和房梁，热浪和呛人的浓烟逼迫救火的民众不断后退。无数桶水泼向张牙舞爪的火苗，火势反而愈演愈烈，好像水也能燃烧。救火队还在路上，照这情势，等他们来了房子早被烧干净了。
一位哭喊的妇人意图挣脱众人的拉扯冲入屋子。埃里克抓住一个围观的居民，从他口中得知妇人患病的儿子还在里面。
“这房子里放了易燃品吗？！”
这个人不知道。埃里克瞥见朝向另一个方向的院子大门挂着油铺的招牌。
有人在制止大家用水灭火，改用沙子。
“……已经有人进去救人了。还没出来……”
看热闹的人在交谈，不知埃里克听到没有。顾不了太多，他问清了孩子的所在便挤开人群跳入院墙，顶着热浪跑到房屋大门，一脚踹开。
一名少女把孩子保护在怀中，死死地趴在石板铺成的前厅地面上。从背影埃里克认出那是不久前才分开的玛蒂尔达。
房门大开室内的氧气得到补充，火焰一下子蔓延开来，不到半秒便将本来没烧着的前厅吞噬。原本有机会一点点匍匐着挪动到门口的少女和孩子顿时陷入火海之中，两人不得不暂时蜷缩在一起，躲避爆炸般的热气。不过空气的补充同时也减少了他们因呼吸困难而昏厥的危险。埃里克则只看见两个人被凶险的炽色火焰包围。他手脚并用爬入前厅，抓住玛蒂尔达的肩膀往外拖，玛蒂尔达也配合他，尽全力以最快的速度脱离危险。
孩子原来已经昏过去了，是玛蒂尔达一路带着他往外逃。新鲜的空气、陡然上升的高温还有埃里克的晃动令孩子恢复了些许意识，口中喃喃自语，呼唤他还留在卧室的宠物猫。
玛蒂尔达一怔，然后她把孩子往埃里克怀里一推，不顾后者的阻拦转身消失在火海之中。
埃里克只得带着孩子逃到外面。孩子的母亲奔过来从他的怀中接过孩子，不住地亲吻孩子的脸颊。孩子的其他家人随后也赶了过来，对埃里克感恩戴德。赞扬的掌声和感激的话语朝他涌来，还有人激赏地拍打他的肩膀。可埃里克只觉得这些人碍事。他扭头盯着还在燃烧的房子，巴望能看见玛蒂尔达一个零件不落地从窗户跳出来。
巨大的火球从房屋的一侧喷出。存放食用油的罐子终于爆炸了。
被热油溅到的人发出凄厉的尖叫。更有房子被喷溅的火焰点燃的附近居民惊恐地叫喊，有人扑救有人抢救财物。而还有一些人仍然记得在埃里克之前曾进去一个人，现在还没出来，瞪大眼睛焦急地等待。越来越多的人握紧双手，或者呢喃着祈祷的经文。
救火队终于姗姗而来。人们给专业人员让开位置。火焰在几十双眼睛的注视下不情不愿地熄灭。短短几分钟时间，灭火专用的沙土把这栋一层带阁楼的房屋盖�