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渐渐地人越来越少，原本三十多个人，到后来只剩下十几个。有一天终于可以歇息时，一个好些天都没动弹，人人都以为已死的家伙突然开口道：“我要去阴间享福啦。大家伙在这儿受苦一场，我叫成福，要先走一步啦。”
这些人先前在中土时，都是犯了不赦死罪的犯人，被贪官污吏卖给买家，来到这活地狱里，受这活罪，彼此之间从未说话，此时听了这成福的遗言，想到自己将来也难逃一死，慢慢地有人说到：“我叫秃头老六，活不下去，当了土匪，被官府抓了，落到这儿的。”
“我叫毛四，宰了几个人，差点被活剐，被他妈的狗官把我卖到这儿来。”
……
人人都说了自己的名字，后来一人突然道：“我们剩十一个人，刚才只有九个人说了自己的名，剩下的这二位是谁？苦兄弟聚在一起，没死的就说说吧？”
李昶一声不吭，不屑于跟这些低微卑贱的草民说话，这些天过去，他心中慢慢知道，自己能活着出去的希望微乎其微，往日英姿勃发，指点江山的记忆反而越来越鲜明，骄傲的内心渐渐形成一个念头：晏以为自己会死在这儿，他偏偏要活着逃出去，杀了姜氏满门！快意恩仇的念头支撑着他，好几次他以为自己也要躺倒，一睡不起，要不是念着母亲和自己的仇未报，念着自己一死，晏就可能得了天下，真不知道还能不能撑过来。
好半天的寂静，李昶骄傲地沉默着，任凭别人如何催促，只是闭着眼睛不说话。后来一个微细的声音终于缓缓地说：“我叫高得禄，我一直不说话，是因为我不想说起以前的事儿。”
“以前什么事儿？”众人虽然只剩了半条命，但好奇心一起，都不约而同地问。
高得禄沉默了好久，缓缓道：“我跟各位大爷的情况不一样，我没杀过人，我只是杀了三个畜牲。那些大老爷们判我有罪，我自己可不觉得。”他说到这里，顿了顿，接着道：“我有一个妹妹，前些年，家乡闹灾荒，我跟妹妹，还有我爹娘，一起逃荒到了安乐。人生地不熟，我又病得要死了，一家人活不下去，我妹妹只好卖身，养活我爹娘和我，那年她才十四岁。两年之后，我们一家人缓过来了，妹妹又正好碰到一个卖饼的小伙子，打算从良，再也不做那私娼的营生了。谁想就在那当口，陇西大督军的弟弟，看上了我妹妹，他硬是把我妹子抢到府里，做了妾室，不到二十天，我妹子就被逼死了。”
大家听他说到这里，声音略为哽咽，显然与妹妹感情极为亲厚，即使事隔很久，他自己境遇更惨，仍为妹妹心痛不已。
“我爹娘与他们理论，被督军弟弟的奴才羞辱，回到家气得卧床不起，几天后也死了。我卖了家当，买了刀，天天在路上等着杀那畜牲，只是他不管到哪里，都有大群奴仆跟着，不得下手。我没了亲人，吃穿多亏邻舍的葛大爷照顾，后来有一天，葛大爷家乱成一团，原来葛大爷的儿媳妇回娘家，在路上被那督军弟弟看见，硬是跟着回来，要葛大爷的儿子休了媳妇，让给他。我一听，回到房里，拿出刀，冲到那畜牲跟前，他的奴才一起涌上来，对我拳打脚踢，我命也不要了，随便他们打，杀了两个奴才，才总算宰了那个畜牲，剩下的奴才都一拥跑了，我心一狠，想着我可怜的妹妹，用刀把那畜牲的那话儿给割了下来，剁个稀烂，让他在阴世里再也不能欺负良家妇女。”
众人听他声音纯朴，口气恳切，似是个良善之人，万万想不到居然如此狠恶，一时都说不出话来。
“你妹妹曾经是私娼，算不得良家妇女。那个督军弟弟是做了错事，但你妹子与其嫁给一个卖饼的草民，何不就从了那督军弟弟，一生荣华富贵，不是很好么？别的女人想求还求不来呢。”李昶慢条斯理地问高得禄，在他心里，对这一家人却贵胄而选黎庶，确实有点不理解。
“你说的不错。”高得禄低声说，“别人何尝不是这样劝我爹娘。可我妹子进了那样人家，人家不拿我们当亲戚，妹子又出不来，我们父母兄妹一辈子也不得见面。再说，这世上也有女子不爱钱，我妹子心里惦记着卖饼的三郎，放不下，不吃不喝，在里面不知道受了什么罪，年纪轻轻的，死得不明不白。我们是平头百姓，到官府去告，人家一听说那恶人的名字，都不敢搭理这事儿，我只好自己给我苦命的妹子报仇啦。”
大家都是一阵沉默，后来高得禄接着说：“我被判了个剐，那督军的家人还不满足，非得把我阉了，说那恶贼的那话儿被我砍烂了，那世里就成了废人，要把我的话儿安给他。我被阉了，后来官府里的人对外说我熬不过死了，从我这死人身上最后捞了一笔，卖到这儿来啦。”
这样凄惨的经历，就连李昶听了，也为之动容，心中默默思量这高得禄所说的话，好半天沉默不语。
飘飘随暮雨
一直等到素兰歇息了一个月，众人才动身向草原出发。那乌德守在素兰身边，片刻也不舍得离开，舞鹰对他敌意甚深，碍着姐姐素兰，两个人虽然没有正面冲突起来，但舞鹰无论如何都不肯跟乌德并骑，带着自己的人守在柯绿华的马车旁边，唯有柯绿华对他说话之时，他才回答几句，其他时间，只是沉默。
此时正是初秋时候，西北平野之上，莽莽苍苍，举头见苍鹰戾天，低头见荒草漫漫，悲壮苍凉，正是西北铁铮羌管所奏的腔韵，柯绿华熟捻诗曲，看见眼前这般景色，脑子里想起听过的那首【陇头流水】：
陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。
朝发欣城，暮宿陇头。寒不能语，舌卷入喉。
如今自己走投无路，孤身一人流离失所，不得以而远走草原，遭遇跟这首诗里的人何等相似，虽说跟素兰有金兰之好，但寄人篱下的滋味终究难以畅怀，如果有朝一日能够重回黑河堡子，不用再这样到处流浪，该有多好啊。
这些人走了半个月，一天在路上碰到几个同罗人的武士，那些人神色焦急，远远在马上见到乌德，快马加鞭冲过来，翻身下拜，呜哩哇啦地讲起突厥话，柯绿华一句听不懂，只见乌德听了，神情随之焦虑不堪，低声对素兰说了什么，留下一队士兵，自己则跟着先前那几个族里武士，先行离去，马蹄得得，极是匆忙。
注视着乌德走远，舞鹰促马，上前几步，来到素兰身边道：“姐姐，现在那老东西滚了，你是要我带你走，还是仍决定跟他回去，过以前那样日子？”
素兰揭开帘幕，看着弟弟，她的脸太过美丽，平素别人很难看出她内心的情绪波动，可每次对着舞鹰时，她脸上所有的面具一概撤下，友爱之情，见于颜色。“舞鹰，你对乌德有误会，他或许不是草原上最勇敢的大英雄，大豪杰，可他真心宠着姐姐，我在同罗人那里，过得很舒心，你不要为我难过啦。”说到这里，话锋一转，瞅一眼后面的柯绿华，笑着对舞鹰道：“你有没有对柯姑娘好点，让她回心转意嫁给你，好跟我在草原上作伴儿？”
她们姐弟二人因为柯绿华的缘故，一直用汉语交谈，柯绿华听素兰这样说，忙道：“姐姐，别作弄我啦，你知道我不想嫁人的。”
果然舞鹰听见姐姐提起这件事，似乎生怕柯绿华尴尬，掉开马，到队伍前方带路去了，不再追问乌德的事。
素兰对柯绿华招手笑道：“妹妹，我的车宽敞，你来跟我坐吧？一路上咱俩人谈谈讲讲，省得寂寞。”
柯绿华正因为触景生情，感怀身世而心情低落，听见素兰的建议，欣然应允，换到她车上，车帘放下，隔开外面，只剩下二人相对，一室寂静，听着马蹄和车轮的得得愣愣声音格外响亮。
“妹妹，你看不起我了么？”素兰问道。
“呃？”柯绿华出其不意，十分讶异，“姐姐怎么这么说？”
“舞鹰就看不起我了。”说到这里，素兰长长叹了口气，蛾眉微蹙，“唉，他本来是这个世上唯一真正爱我的亲人，现在因为乌德，也责怪我啦。”
她说得十分伤感，但她和舞鹰是姐弟至亲，柯绿华不知道如何劝解，只好沉默着。
“弟弟想让我住到一个没有突厥人的地方，免得再被高车族各个部落抢来抢去，或者被我父母当成礼物一样，送给这个，再送给那个。”素兰顿了顿，叹道：“可是以我的容貌，不管到了