按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
国防部长（突然严厉起来）：这位女士当然没有煽动公众之意，但是你的问题如果不可靠，那就是在支持那些亚洲国家完全错误的指控，即所谓的伊图湾灾难是我们的武器试验造成的，而不是他们造成的。
女记者：如果我的问题支持他们，那请您把我扔进监狱好了。我的提问依据的是近东中立组织的报告，称伊图湾的灾难是亚洲、地下武器试验失控所造成的。这份报告还指出，伊图湾的试验被我们的卫星探测到，我们立即做出回应，在新西兰东南部发射空对地导弹，以示警告。但是，既然您提出来了，那么伊图湾的灾难是否也是由我们的武器试验造成的呢？
国防部长（强忍怒气）：我赞赏新闻报道的客观性要求。可是提到陛下的政府故意违反……
女记者：陛下只是一个十一岁的男孩，称“陛下的政府”不仅老套，而且无再甚至是卑鄙！企图推卸你们自己的责任，你们在事实面前拒不认账……
主持人：女士！请注意您的措辞……
国防部长：算了，算了！女士，如果你一定要把那些荒谬的指控奉为至宝，我只能断然否认。所谓的伊图湾灾难不是我们的武器试验造成的。我也没有听到其他任何在近期爆炸核武器的消息。
女记者：谢谢。
主持人：我注意到《德克萨卡纳星球观察》的编辑想提问。
编辑：谢谢。我想请问阁下：伊图湾到底发生了什么事？
国防部长：该区域没有我们的移民；上次世界性危机期间，外交关系中断，从此以后，那里已经没有我们的观察员了。因此，我只能参考间接的证据，以及一些相互矛盾的中立组织的报告。
编辑：可以理解。
国防部长：很好，那么，我的印象是，有这么一次地下核爆炸百万吨级的它失控了。很明显是某种试验。不管是武器，还是像某些亚洲边缘“中立国”声称的，是试图改变一条地下河的流向总之是非法的，其邻国目前正准备向国际法庭提出抗议。
编辑：有爆发战争的危险吗？
国防部长：我想这种危险性不大。当然大家也都知道，我们的武装部队中有几支特遣分队，国际法庭可以随时征召，为执行其裁决提供保障。尽管我个人认为没有这个必要，但我不能代替国际法庭发言。
记者甲：可是亚洲联盟已经威胁，如果国际法庭不对我们采取行动，他们就立刻全面打击我们的太空设施。要是国际法庭动作迟缓，会出现什么样的情况？
国防部长：至今还没有收到明确的通牒。依我看，威胁是针对这些亚洲国家内部的。他们表面上这么做，只是为了掩盖他们在伊图湾所犯的错误。
女记者：拉格尔阁下，今天，您还坚信母性吗？
国防部长：我希望，母性对我的信任至少能像我对母性的信任一样忠诚持久。
女记者：我相信，至少这是您应得的。
记者招待会的现场直播信号由距地球两万两千英里的转播卫星传送，覆盖西半球的大部分地域，把消息发射到公众的壁挂荧屏上。其中一个人，泽尔基师院长关掉了电视。
他不停地徘徊，等待着乔舒亚，试图不思考。可“不思考”看来是不可能的。
我们难道毫无指望了吗？我们注定是要一遍又一遍地去做吗？除了在无止境的兴盛与衰败的循环中扮演不死鸟的角色，我们就别无选择了吗？亚述、巴比伦、埃及、希腊、迦太基、罗马、查理曼大帝的帝国和土耳其，化为灰烬，遍地荒芜。西班牙、法国、英国和美国湮没于漫长岁月，周而复始，永无休止。
主啊，我们注定要这样吗，被束缚在疯狂的钟摆上，却无法停止它的摆动？
他心想，这一次，它将把我们摇成灰烬。
当帕特修士给他送来第二份电报时，绝望的感觉被驱除了。院长撕开电报，扫了一眼以后笑起来：“乔舒亚修士到了吗？”
“正在外面等候呢，神父大人。”
“让他进来。”
“嗬，修土，把门关上，打开消音器。然后再看看这个。”
乔舒亚匆匆看过第一份电报。“新罗马发来的答复吗？”
“早上收到的。先打开那个消音器，我们有些事情要商量。”
乔舒亚关上门，拨动墙上的一个开关。隐藏着的扩音器发出一声尖叫。声音停止后，房间里的音响效果似乎突然变了。
泽尔基师挥手示意他坐下，乔舒亚看着第一份电报。
“……有关《逃离地球计划》，请勿擅自采取任何行动。”他大声朗读。
“那玩意开着，你只能大声叫。”院长指指消音器，“你刚才说什么？”
“我刚才正在读。那么计划取消了？”
“别一脸轻松了。那是今天早上收到的。这是下午收到的。”院长扔给他第二份电报：
今日早先的电报作废。应教皇的要求，立刻重新启动《逃离地球计划》。选派骨干成员，三日离开。等收到确认电报后再出发。上报骨干队伍中的缺席人员。视具体情况，开始实施计划。教区宗座代表，霍夫施特拉夫红衣主教埃里克。
修士脸色苍白。他将电报放到桌上，自己坐回到椅子上，紧闭双唇。
“你知道《逃离地球计划》是怎么回事吗？”“我知道，大人，但不清楚具体细节。”
“嗯，最初计划送几名牧师和一群人移居人马座主星。但是没有实现，因为需要由主教任命牧师，而在第一代移民之后，还需派遣更多牧师，如此等等。问题归结为一场争论，即这些侨居区是否能持久，果真如此，是否需要委任神职，不需倚赖地球上的帮助就能确保侨居星球上的使徒传统世代相传？你明白那将意味着什么吗？”
“我想，至少要派遣三名主教。”
“没错，而且这样做好像有点愚蠢。这些移民队伍人数并不多。但在上次世界危机期间，《逃离地球计划》成了一项应急计划，万一地球发生最坏的情况，可保存侨居星球上的教会。我们有一艘船。”
“星际飞船？”
“正是……而且我们有一队能够操纵它的机组人员。”
“在哪里？”
“我们的机组人员就在这里。”
“在修道院里？可是谁……”乔舒亚一怔，他的脸色变得更加苍白了，“可是，大人，我的太空经验完全是轨道航天器，而不是真正的太空飞船！何况这也是老早以前的事了，而且我去的是西多会”
“那些我都清楚。具备太空飞船驾驶经验的人还有很多，那些人你也知道。不是有笑话说吗，在太空里待过的人似乎特别想加入我们的修会。当然，修会里太空人多绝不是偶然的。你还记得吗？还是候补见习修士的时候，我们专门考问过你的太空知识。”
乔舒亚点点头。
“你肯定也记得，被问及如果修会要你进入太空，你是否愿意。”
“我记得。”
“那时你也该完全意识到，万一《逃离地球计划》实施，你是有可能被派去执行这项任务的。”
“我……我想，我当时就害怕事情会这样，大人。”
“害怕？”
“是担心，也有点害怕，因为我一直希望在修会里度过一生。”
“当一个牧师？”
“那个……嗯，我还没有决定。”
“《逃离地球计划》不是让你违背誓言，也不意味着离开修会。”
“修会也去？”
泽尔基笑笑说：“带着《大事记》。”
“全部带……哦，你是说拍在缩微胶卷里。去哪？”
“人马座侨居区。”
“我们要去多长时间，院长大人？”
“你要是去了，就不再回来了。”修士重重叹了口气，盯着第二份电报，却似乎什么也没看到，
搔着胡须发呆。
“三个问题。”院长道，“现在你不必急着回答，但要开始考虑，而且要仔细考虑。第一，你是否愿意去？第二，你是否想成为牧师？第三，你是否愿意领导这群人？说到愿意，我并不是指‘愿意服从’；我是说积极参加，或者愿意积极参加。慎重考虑一下；你有三天的时间……也许更短。”
时代的变迁很少侵袭到古代修道院的建筑物和场地。为了保古建筑免遭让人心烦的现代建筑蚕食，新增的房屋都建在院墙之外，甚至公路对面。有的时候确实很不方便。原先的餐厅因为房顶翘曲而遭人非议，去新餐厅又必须穿越公路。地下行人通道多少缓解了这种不便，修士们每天就穿过通道前去就餐。
有�