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不远处的灌木丛中，麻雀扑棱着翅膀，他昏昏欲睡地聆听着。强盗是今天还是明天来，他并不太在乎。路途那么遥远，在等待中享受一天休息，也并不是件坏事。他坐在地上，凝视着那群秃鹰。偶尔，他瞥一眼那条径直通向他远在沙漠深处的家的小道。强盗选了个藏身的好地方。从这里，朝小路两个方向都可以看到一英里外的地方，而且因为有树林作掩护，不会被人发现。
远处，路上有东西在动。
弗朗西斯修士用手遮住眼睛，仔细观察远处的动静。沿路下去，有块地方烈日炎炎，森林大火在那里辟出了一块几公顷的空地，旁边一条小路通往西南方向。在烈日照耀的地区，小路在太阳的炙烤下闪闪发光。因为反光刺眼，他看不清楚，只能看到在热浪中有东西在动。有个小黑点在蠕动，有时似乎有头；有时在热浪中显得模模糊糊，但他还是可以肯定，黑点在慢慢靠近。当云朵的边缘拂过太阳时，灼热的阳光减弱了片刻。这时，他疲惫的近视眼断定，蠕动的黑点就是一个人，只是太远了，看不清楚。他打了个寒战，那个黑点似乎有点太熟悉了。
但是，不，绝不可能是同一个。
修士在身上画了个十字，开始拨着念珠祈祷，双眼望着远处热浪中的黑点。
就在他等待强盗的时候，山坡上正在进行一场争论。低声的争论使用的是单音节词，持续了将近一个小时。现在这场争论已经结束。两个兜帽让步于一个兜帽。
“教皇的孩子们”一起悄悄地从灌木丛后面溜出来，蹑手蹑脚地爬下山坡。
他们爬到离弗朗西斯不到十码的地方，突然，一块鹅卵石卡嗒响了一声。修士拨着念珠第三次念诵“万福玛利亚”时，刚好朝周围张望。
箭不偏不倚射中修士的眉心。
“吃！吃！吃！”“教皇的孩子”高声喊道。
通往西南方向的小路上，年迈的流浪者在一段圆木上坐下，对着阳光闭目养神。他用破烂的篮式帽当扇子，一边用力咀嚼香草。
他已经流浪很久了。搜寻似乎永无止境，但希望也永远存在，也许就在过了下一个山丘或转过下一个弯，他就能找到想要的东西。
他扇了一会凉，把帽子往头上一扣，捋着浓密的胡子，向四周张望着。就在前面山坡上，还有一块没烧毁的树林。那里荫凉宜人，但流浪者仍旧坐在烈日底下，注视着好奇的鹰群。
它们聚集在一起，猛扑下来，在树林上空低低地盘旋。一只秃鹰突然飞入树丛，但很快又拍打着翅膀映入眼帘，吃力地飞翔，直到发现一柱上升的气流，才飞到滑翔的高度。黑压压的一大群食腐禽类拍打着翅膀，显得比平时更用劲。通常，它们展翅滑翔，并不费力。现在却沿着山坡上的气流逆向飞行，似乎急于着陆。
只要鹰群饶有兴趣，留连不去，流浪者便也驻足不动。这些山里有美洲狮。翻过这座山峰还有比美洲狮更厉害的动物。有时，它们为了觅食会走得很远。
流浪者等待着。最后，鹰群飞人林中。流浪者又等了五分钟。最终，他站起身，拄着拐棍，拖着跛腿，一瘸一拐朝树林走去。过了片刻，他来到林中。
鹰群正忙于啄食一具尸体。流浪者用拐棍赶走鹰群，仔细端详尸体的残留部分。
尸体大部分已经被吞食，一枝箭射穿了头骨，箭头露在脖子后部。老人胆战心惊地环顾四周灌木，见不到人，但路旁有许多脚印。
此地不宜久留。
不管是否安全，该做的还是要做。
年迈的流浪者找了块地方土壤比较松软，用双手和棍子就可以挖。他挖坑的时候，凶猛的鹰群在树顶上盘旋。有时俯冲下来，但马上又拍着翅膀飞入空中。一个小时，两个小时，它们不安地在树木繁茂的山坡上空盘旋。一只秃鹰终于落地，愤怒地在一堆新土周围踱步，土堆的一端是一个石头标记。它失望地飞起来。黑压压的一群清道夫飞离． 此地，随着气流的上升展翅高翔，热切地注视着大地。
飞过“畸人谷”，它们发现了一头死猪。鹰群欢快地打量一番，俯冲下去美餐一顿。随后，在远方一个山口，一头美洲狮馋涎欲滴，离开了它的猎物。鹰群心存感激地替它吃完。
时令到时，鹰群下蛋，爱意浓浓地喂养小鹰：一条死蛇、几块野狗肉。
年轻一代长得身强力壮，拍打黑色的双翼，飞得又高又远，等待着富饶的大地给它们提供富足的腐肉。有时只是一只蟾蜍；有一次是一个来自新罗马的使者。
它们在中西部的平原上翱翔。游牧部落南下迁徙时留下大量的好东西，它们欣喜不已。
时令又到了，鹰群下蛋，爱意浓浓地喂养小鹰。大地慷慨地哺育它们几百年，她会继续哺育它们几百年……
曾经一度，红河流域很容易找到食物。但经过血腥的大厮杀之后，一个城邦崛起了。对于这些新兴的城邦，鹰群并无兴趣，尽管它们知道这些城邦最终肯定会消亡。它们飞离德克萨卡纳，在西方遥远的平原上飞翔。和所有生物一样，它们也会一次又一次重回大地的怀抱，化为尘土。
最后，到了公元3174年。
到处是即将爆发战争的流言。
第二部 要有光 第十二章
马库斯·阿波罗无意中听到汉尼根的三姨太告诉女仆，她最宠爱的侍臣去疯熊部落的营地执行任务，已经归来，毫发无伤。他这才相信战争已经迫在眉睫。侍臣从游牧部落的营地活着回来，这一事实表明一场战争正在酝酿之中。据称，使者的任务是要通知大平原部落，几个文明国家已经就有关土地争端达成《天谴协议》。从此以后，如果再遭到游牧民族和强盗团伙的袭击，他们就会进行严厉的报复。但是去疯熊部落通报消息的人没有一个活着回来。因此，阿波罗断定，最后通牒其实并没有发出，汉尼根的使者去大平原是另有所图，这太明显了。
阿波罗礼貌地从客人群里穿过去，敏锐的双眼找到克拉勒特修士，试图吸引他的目光。阿波罗高高的个子，身穿朴素的黑色法袍，腰间戴着一块彩色徽章，标明他的等级。宴会大厅中其他人穿得五颜六色，与他形成了鲜明对比，修士立刻注意到了他。
阿波罗点头示意修士到点心桌旁。点心桌上只剩下一些乱七八糟的碎屑、油腻腻的杯子和几只烤焦的雏鸟，没人理会。
阿波罗用勺子把潘趣酒碗里的残渣除去。他看到调味品中漂着一只死蟑螂，见克拉勒特修士过来，就关切地把第一杯递给他。
“谢谢，大人。”克拉勒特没有注意到那只死蟑螂，“你要见我？”
“等宴会结束了吧。”
“哦。”
“我从来没听到过这么不吉利的‘哦’字。我猜，你知道这其中有趣的含义，对吧？”
“当然，大人。这意味着协议是汉尼根的谎言，他想以此反对”
“嘘……待会儿再说。”阿波罗用眼睛示意有人过来了。修土转身从潘趣酒碗里倒酒，注意力完全转移到了酒碗上。
一个瘦子身穿波纹绸，从入口大步朝他们走来，但他看都不看。
阿波罗拘谨地一笑，朝那人鞠躬致意。两人的握手简短而冷淡。
“哎呀，塔代奥阁下①。”牧师道，“没想到您在这里。我本来以为您会避开这种庆祝聚会。这次聚会有什么特别的吗，竟然吸引了您这么声名远扬的学者出席？”他皱起眉头，嘲笑中带着几分不解。
【① 原文Thon是模仿西班牙语中的Don，意为“先生”，或英语中的don，意为“英国牛津剑桥大学的学者”。这里两者意思兼有。】
“当然是您吸引了我。”新来的那位与阿波罗的讽刺针锋相对，“您是我来这里的惟一理由。”
“我？”他装出一副惊讶的样子，但对方也许说得没错。同父异母的妹妹结婚，这种事不至于让塔代奥阁下穿着正式、打扮华丽，离开大学宁静的大厅前来参加。
“其实，我找您已经一整天了。他们告诉我您会来这里。要不然……”他环顾宴会大厅，不耐烦地哼了一声。
这声冷哼打断了克拉勒特修士对潘趣酒碗的关注。他转身朝学者鞠躬致意。“塔代奥阁下，要潘趣酒吗？”他说着递过满满一杯。
学者点头致谢，接过来一饮而尽。“我想再问一下，有关我们讨论过的莱博维茨文件。”他对马库斯·阿波罗道，“我收到一封信，是修道院里一个叫科恩霍尔的修士寄来的。他向我保证，他们有书面材料，