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步后退，有时候是小步后退。这其中，后人对春秋历史歪曲性的理解解释，起了推波助澜作用，而春秋人本身，也在其中留下了许多遗憾。
比如所谓“秉笔直书”的齐国太史令，细究起来不过是个春秋“五毛党”，他特意节选了部分真相，省略了部分事实，隐瞒了崔杼反抗的原因，敲定了崔杼的罪行……于是，在他之后，反抗绿帽待遇，就是罪大恶极！
赵武笑的很诡异，他说的话东郭离听不懂，但东郭离向来明白赵武喜欢离题万里的任意发挥，所以他也没有细究，只是竭力将话题扯回到本来：“这次我带领的商团非常庞大，主上，这些人仿佛饥饿的蚊子，我一路南下，直担心没有足够的血肉喂饱他们，刚才我来得急，没找见齐策，心里总觉得不安。”
赵武摆摆手：“商人的事情不要管了。楚国是超级大国，有足够的血肉喂饱那群饥饿的蚊子。再说，我们凡事都有规章制度，且按照规章制度操作吧！你先来说说家中情况怎样？”
赵武表现的很轻松，东郭离也就放下心来，他耐心的跟赵武介绍着家中情况。这一通谈话直谈到夕阳西下，傍晚的时候，齐策匆匆赶来，抱歉的说：“主上，我来晚了，楚国又派人来了，我忙于接待这些楚国人，因此赶不及相会。”
东郭离是与齐策同时入仕赵氏家族的人，两人关系非常亲密，如果不是非常重要的事情，齐策也不会听说东郭离来的消息，依旧迟迟不出现。他说的理由确实充分，只听齐策马上补充说：“楚国这次来的使臣是伯州犁与伍举，两人手中持的是美玉与楚帛。”
赵武眼睛一亮：“这么说，我可以安心回家了。”
上一次楚国派来的使者拿的是慰问品，这是服软的标志，但不是屈服的标志。而这次使者手持玉与帛，这是屈服求和的表现，所谓“化干戈为玉帛”说的就是这个礼节。在战场上，两国使者宣读宣战词，手里拿的是武器戈。等到战败方求和的时候，派来的使者必须手持美玉与丝帛，求得对方的谅解，并贿赂对方，让对方同意休战，这就是所谓的“化干戈为玉帛”。
第二百六十一章 明知道无效的努力
这次，楚国派来的使者也是特意精挑细选的：伯州犁原来是晋人，因为三郤之乱出逃楚国。在鄢陵之战中，赵武曾带领骑兵冲击到楚王车驾前，见到由养由基保护的楚王，他转而向伯州犁致意，而后鞠躬退却，当时他手持干戈而退。
而伍举是楚国的普通士族，因为国内动乱，不得不出逃国外，曾在宋国居留过一段时间。赵武上任后，四处搜罗各国人才，伍举也因而得以受聘。赵武曾想把这位伍子胥的爷爷诱拐到晋国，使得伍子胥也诞生在晋国……最好诞生在赵氏，但可惜因为蔡国贤臣声子的阻挠，使得楚国令尹子木中途重新招引伍举回国。但不管怎么说，伍举与赵武有一段情份存在，他作为使者，再加上晋人伯州犁，等于双保险出现，赵武能不接见吗？
伯州犁与伍举显然对自己受到的接待很满意。上次派遣的楚国使臣沈向，赵武仅在最初见了一下面，其后，具体事务都由他与自己的军司马商谈，而这次两人的到访引来赵武亲自出面，亲口与他们谈论具体事务……这种接见级别，显然比沈向高出了许多。
“我要走了”赵武开口就是这句话：“秦国已经派遣使者抵达了我们的国都，要求与我们单独媾和。这次秦国派来商谈媾和事宜的使臣，是秦君的弟弟公子缄。当然，我这么说不是嫌楚国的使者级别太低，在我看来，由你们两个出面，份量已经足够了。敝国国内发生这样的大事，所以寡君召唤我立刻回国，主持与秦君媾和的事宜。但你们两个听到这个消息且慢高兴，因为即使我回国去。我们的军队也绝不撤退半步，直到我的要求全部得到满足。
我所担心的是，由你们两个出面洽谈的盟约，楚国人能遵守吗？或者，楚国随后继位的国君翻脸不认人，直接把你们两个抛弃了，以方便自己撕毁这份盟约……你们两个都不是外人，我再说一句大实话：在我心中，实在是把楚国看成我晋国的提款机，我巴不得楚君撕毁条约，以便我随时再来楚国提取现款。”
伯州犁看了一眼伍举，犹豫了一下，一咬牙，显然下定了决心，回复说：“我妻子已经把我的孩子送到了吴国……说实话，我在楚国已经别无牵挂，这次能够达成条约，是希望回报楚国多年以来收容我的恩情，即使我因此被牺牲掉，我也无怨无悔。”伯州犁这句话，其实是在隐晦的告诉赵武：别相信楚国人的话，这份条约即使签订了，楚国人也会随时撕毁；而我本人早已经有了这种觉悟，所以我不怕挑起这份沉重的担子。
赵武还不知道，其后，伯州犁的儿子在吴国隐姓埋名，但他的孙子却在历史上留下了浓重的一笔。他的孙子名叫伯嚭，是众所周知的一个大奸臣，他贪图越国财产，陷害伍子胥，导致伍子胥悲愤自杀，而吴国自毁长城被灭之后，伯嚭本人也让勾践给杀掉，落了个可耻的下场！
一旁的伍举显然第一次听到这样的秘辛，他瞪大眼睛望向伯州犁，只见后者坦然的冲他点点头，于是，这位伍子胥的爷爷紧紧地抿了抿嘴，用这个动作告诉伯州犁：他绝不会向楚国泄露这个秘密……
伯州犁后来果然被杀，即使是真实的历史上，楚国人也因跟赵武的弭兵之会而深感失望，觉得没能爬到晋国的头上占一会上风，全是因为伯州犁这位原先的晋人，在书写盟约的时候偏袒了自己的祖国，所以要找茬子杀了他，以平息楚国贵族的愤怒，挽回楚国的面子……
真实的历史上，伍举协同伯州犁参与弭兵之会，事后当然也成了楚国贵族的排挤对象，他的后人不得不追随伯州犁的脚步，前往吴国投奔伯州犁的孙子伯嚭……
眼前这两个人的孙子，曾是亲密的战友，也是生死仇敌。但这一刻，两人的命运因为与晋国媾和的事宜，而紧密的连在一起。他们两个家族不得不唇齿相依，所以伍举不能向外透露伯州犁的秘密，更何况他从伯州犁的话中，已经听出了楚国国君心中的秘密，楚康王确实只想让晋军退兵，以挽回自己的面子，他只想如此。为达到这个目的，楚康王愿意答应晋人的一切条件，因为他事后压根没打算遵守这些条约，所以条约内容是什么，他无所谓了。
赵武仰天一笑，细声细气、但霸气十足的说：“其实，我们并不在意你们的国君说了什么，我们在意的是他做了什么。做为他的敌人，我们其实挺喜欢他的言而无信的。”
伯州犁与伍举很愕然，赵武继续微笑着说：“上一次楚国使臣沈向来的时候，告别的时候他很愤恨的说：曾经问鼎天下的楚国，沦落到如今这个地步，不知道楚国的先王知道后世子孙如此不争气，该怎么在坟墓中哭泣？他说得对！确实是楚国后世子孙不争气……你们知道强者恒强的道理吗？这个道理说的是：强者剥夺一切；强者占有一切；强者不停的靠吸取弱者的血肉发展壮大下去，所以强者根本不可能被打倒，它只会被削弱，被各种自身的原因而削弱，所有的强者都是这样衰落下去的！”
让“马太效应”见鬼去吧！赵武在春秋时代说出了“强者恒强”的真理，今后“马太效应”应该被称为“赵武效应”。
“细观楚国的发展史，很是令人深思。当它崛起的时候，每个人为崛起付出的努力，都可以得到承认；每个人的付出，都能得到报酬，这就是楚国崛起的原因。但后来，楚国失去了“公正”与“公平”的社会环境，所以，蔡国的贤人声子才说：楚国开始“阶层板结”。如今的楚国没有公正与公平，小庶民的努力必须得到贵族的认可，当贵族认为这努力一钱不值时，那些努力的人就得不到丝毫报酬。为了维护自己阶层所享受的特殊利益，楚国贵人们当然要否定“别人的努力成果”。
于是，没有了公正与公平环境的楚国，贵族们只想着保证自己的既得利益，而庶民百姓则觉得自己无论如何努力，都得不到承认，于是他们放弃了努力，“尊重现实”的生活下去；于是，楚国开始衰落；于是，其它的强国，其它处于楚国视线之外的小强国（比如吴越），开始悄悄发展，当它们强大的足以和楚国抗衡的时候，楚国的利益集团们为了保证自己在国内获得的利益，他们宁愿对外步步退让。
于是，一个更强大的存在崛起了。遵循强者剥夺一切的基础法则，楚国庶民的一切利益�