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中行吴上前一步，低声询问：“元帅，吴国人现在已经如此倡狂了，如果把诸舒国再吞并了，吴国还会乖乖的跟随在我们晋国后面，做我们晋国一条忠诚的吠犬吗？”
赵武一摆手：“那应该是楚国人担心的问题，楚国毕竟是超级大国，不会担心吴国吞并诸舒国吗？让他们斗去吧！我们晋国只管坐山观虎斗。”
与此同时，楚国国都之内一片忙乱。楚国连续两败，兵力已经困窘到了极点，为了应付那场会战，楚国已经把征发的对象扩展到健壮的妇女。幸好楚国国都人口众多，兵力不是问题，有问题的是兵器。这一战，楚军总共集结了二十万兵力，奈何连续数战，楚国的军械损失严重，城中的武器不足以分发到每个人头上。于是楚王发了狠心，搜罗贵族家中所有的金属器械，熔炼成刀剑戟戈，而后分发到士兵头上。由于铸造的匆忙，很多武器发到士兵手上的时候，还是温热的，连开刃这道工序都没有完成。
一时之间，郢都城中处处是浓烟，楚王拆毁了无数座贵族的府邸，拆下房梁来，当作燃料，熔炼武器。这些土高炉冒出的浓烟紧紧缠绕在郢都上空，使得郢都白日里见不到阳光。
日暮时分，赵武带着列国统帅回到军营，他望着乌云压顶的郢都城，不自觉的说：“风胡子一定很忙碌吧！瞧，郢都城到处是熔炼兵器的浓烟。”
“风胡子早已经死了！”吴国国君余昧插嘴：“我听说风胡子锻造出三口铁剑之后，楚王担心他给自己的敌人也铸造出如此锋利的宝剑，所以将风胡子杀了以绝后患。传说风胡子的后代埋藏起一柄宝剑，准备用这柄宝剑刺杀楚王，以报家族仇恨。看眼前这情形，风胡子的后人如果不把那柄埋藏的宝剑拿出来，恐怕他们再没有机会了。”
赵武惊诧的停住脚步：“你怎么知道风胡子死了？”
余昧咧嘴一笑，背着手，得意洋洋的回答：“风胡子被楚王杀了之后，楚王有意搜罗各国知名的铸剑师，准备铸造新式宝剑……论起来，这其中的主要原因还在于执政你啊！你用恶金铸造新式铁剑，剑身的长度超过楚国通常的宝剑。风胡子通过实践，证实铁剑可以铸造出超过青铜剑的长度，而且远比青铜剑锋利，所以楚王才聚集各国工匠，打算研究铁剑铸造的工艺。这不是秘密，我听说中原列国都在研究铁剑铸造工艺。
楚王派来的人曾到我国，聘请干将莫邪以及欧冶子前来楚都研究铁剑的铸造工艺。欧冶子确实受聘前来郢都，但干将莫邪，楚王并不知道，在吴国的语言当中，干将莫邪就是铸剑师的称呼，我们吴国很多铸剑师都被乡民通称为干将莫邪，所以他从我们吴国聘去的铸剑师，只不过是平常技艺的两名普通铸剑师而已。”
第二百四十六章 大战前的古典祈祷式
余昧这么一说，赵武倒是恍然大悟。他在看春秋这段历史的时候，常常感到惊讶，比如春秋人扁鹊，其活动的年代超过两百年。而干将莫邪也是如此，有记录的干将莫邪活动的年份，也超越两百年以上。如果这些名号记录的是一个人的活跃年份的话，那么这几个人的寿命超过两百年，春秋人如此高寿，很让现代人感觉不可思议。但如果这些名号说的不是一个人，只是一个组织或者一个行业世代相传的称号的话，那就可以理解了。
“风胡子不在城中，那么欧冶子的技艺究竟高超到如何程度，很期待啊！”赵武眺望着楚国郢都，转身下达命令：“盘点军械，把所有的新式铠甲与新式武器分发下去，让士兵们全面换装，并接受相应训练。告诉士兵们，这场战斗会很漫长、很艰苦。”
其实，余昧说错了，楚王的冶炼中心并不在郢都，欧冶子等人也不在郢都，他们在棠溪。楚王建立在棠溪上的冶炼中心，是我国历史上第一个兵器制造中心……不过，对这些，赵武并不关心。
十五日，月圆，这夜，晋军与楚军都没有安睡。春秋时代有“晦日莫战”的传统，说的是没有月亮的月初与月末时间，不适合发动战争。十日前，双方约战的日子就是一个“晦日”。赵武不加思索的选择“十五”这天，这天夜晚圆月当空，此时双方开战，就是打着这场战争迁延至深夜的主意。
“今夜，不知有多少血色染上月亮！”启明星逐渐升起的时候，赵武背着手，对晋国军官说着如上的话。
军制改革后，晋国军官的铠甲服色整齐了很多。如今旅一级的军官都排列在元帅大帐前，耐心等着太阳升起，他们的肩头将星闪烁。按照新军制，旅长肩头镶嵌的是一个弯月标志，借鉴斯巴达的首席百夫长制度，首席旅长肩膀上的月亮是两枚，而师长则是日、月、星三种标志齐备。
旅长已经是大夫一级了，按照晋国新的军制，一名旅长的薪水相当于一百名国人的纳税额，这份薪水非常丰厚，以至于他们置办得起价格高昂的板式胸甲，优质的赵氏钢剑，还有数名仆兵帮助他们打点军械。而他们肩头的军官标志也是银子做成的，如今这些银做的徽记擦得锃亮，随着冉冉升起的阳光，这些徽记被印染的通红一片。
当太阳跃出地平线的时候，晋国的巫师挥舞着手中的权杖，开始带领军官们祈祷，还有数名巫师头戴鬼神面具，在晨曦下翩翩起舞，他们用舞蹈祈福，并祈求最后留在战场的是晋人。春秋时代讲究礼仪，最后留在战场的那个人，意味着他取得了战场的控制权，也就意味着他是胜利者。
在巫师们的祈祷声中，几名头戴猛兽面具的司命（鼓号手）走到赵武身侧，将硕大的牛角号以及锃亮的青铜号就在唇边，鼓足了腮帮子，吹出了一声悠长的号角，就在这声号角响起的同时，对面，楚军也同样吹响了牛角号，与此同时，郢都的城门打开了。
晋军的号角响过之后，四下里，鼓声响成一片，各军师旅用鼓声回应着中军的号角。 此时，晋国旅长以上的军官都在中军帐前参加集体祈祷，于是，晋国的军队就在下层武士（虎贲士）的带领下，开始点燃了第一缕炊烟。晋国人埋锅做饭了。此时，赵武的大帐前，他随军携带的厨师们也提着大大小小的小炭炉，走进高级军官的队列，他们在军官队列的间隙中放下小炭炉，为小炭炉添加几块新的石炭（煤），而后鼓足腮帮，吹红了炉火，紧接着在炉火上架起了平底锅，开始熬煮肉汤。
巫师们依旧在舞蹈着，在他们的吹奏乐中，联军各级将领领着自己所属国家的高级武士走入场中。联军当中，郑军的统帅子产站在左手的列队首位，鲁国的统帅叔孙豹站在右手的队列第一位上。郑国是春秋第一霸，鲁国是公爵，这两个国家按照惯例，将位于联军席位的首席。郑国子产的肩下是宋军统帅向戎，宋国也是公爵，如果郑国人不在场，那么宋国将是这列队伍的首席。卫国统帅某某紧跟着鲁军统帅进入场中。卫国的爵位也很高，但因为赵武不待见衰落的卫国，所以卫国沦落了，它现在站在什么席位，没有人关心。
诸侯国的统帅分列左右，站在属于自己的小饭桌后面。赵武从左，吴国国君余昧从右，两人相对着走入场中。吴国国君头上有个自称的王位，他是僭王，虽然中原政权不承认他的王号，但作为晋国特意扶持吴国的一个战略，赵武给予了他恰当的尊重，让吴国国君与自己并排入场，双方的小饭桌并排设立于诸侯之前。
诸侯国的统帅都在自己的饭桌后站立。巫师们在众人面前穿梭舞蹈，不停的往将领身上泼洒着香料与细盐。这也是新诞生的习惯，以往巫师们对将领们的祈福，往将领身上洒的是细灰。这些年来，赵氏种植的香料又大盛其道，巫师们改为泼洒香料，或者向燃烧的火堆投掷香料，以便辛香气味能够引起神的注意，并提醒神关注他们的祈祷。
至于细盐，这应该是侯晋的功劳。赵武几次把探索的触角伸向沿海，为了打破齐国对食盐的垒断，他开始在海边设立囤殖点，并指导屯垦人员建设盐田。后来侯晋开始主持沿海的开发，他没能捕到巨鲲，倒是把赵氏的盐业开发弄上了轨道。如今赵氏海田里生产的细盐洁白细腻。巫师们见了心中喜欢，于是将上古时代对食盐的重视利用起来，复兴了祈祷仪式中，向人身上撒盐祈福的习俗。
每一位接受巫师祈福的将领都躬身向巫师们致谢。不久，炭炉上的鼎锅沸腾起来，首席祭司举着一个硕大的羊皮袋，打开袋口，将羊皮袋里的牛奶倒入汤锅，而后撒上盐，香料，用长柄木勺搅动着，