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赵武处理公事，问的很详细，结果，越来越有把楚国使臣晾到一边的意思。
伯州犁看到自己的拖延政策没有取到预期效果，他稍作停顿，满头大汗的向戎马上找到机会，他后退一步，赶紧向赵武引荐：“这位是楚国大夫伯州犁……嗯，你们应该认识，昔日，伯州犁因为先元帅栾书……”
赵武淡淡的纠正：“不是栾书，是源于三郤的迫害，导致伯州犁出逃楚国……我们以前见过面！”
伯州犁得到这个话缝，赶紧拱手说：“昔日，鄢陵大战的时候，我曾在楚王面前陪伴，武子那时带领骑兵追击，我们曾在楚王面前见过一面。”
赵武攻击到楚王车驾面前，因为伯州犁的存在，赵武转身撤退。这件事谁都不欠谁的情，赵武当时虽然说得冠冕堂皇，说是看到伯州犁，想起了三郤的迫害，不忍贤人四处流浪，因此撤退。但这事赵武与伯州犁都知道彼此的底细，赵武是因为当时养由基在场，他与养由基互相不知根底，谁都不敢悍然动手，因此彼此回避。在这件事上，伯州犁不欠赵武的情，所以他谈论起这件事，仿佛在说今天的天气不错，语气淡淡的，不带丝毫感情。
赵武对伯州犁的语气也没有丝毫敬意。十年过去了，伯州犁现在已经成为一位彻底的楚国人，为了在楚国的权势人物当中挣扎求生，他也放弃了许多原则，对于这样的人，赵武无所谓敬意，他只是淡淡的，用对待路人甲的表情点了点头，平静的说：“楚王要宣战吗？请致词吧！”
伯州犁愣了一下，马上清了清嗓门，开始滔滔不绝叙述晋楚两国的恩怨。平心而论，伯州犁口才不错，他说的滔滔不绝，很多道理听起来令人深省，但可惜，鲁国人不在现场，所以这段精彩的演讲不会有人记录在历史上，以至于这片宣战词终将默默无闻。既然彼此的宣战词说了等于没说，赵武当然采取无所谓的态度，他心不在焉的听着对方的陈述，漫不经心的处理着军中事务。
等伯州犁说完之后，赵武懒洋洋的招呼士兵：“给我拿两团乱麻来。”
士兵们递过两团乱麻。军中携带乱麻是为了修补军械的。这团乱麻乱糟糟的，毫无头绪，使用的时候需要很费力的才能清理出一根根纤维，然后才能进行编织、织补……
赵武吩咐把一团乱麻递给伯州犁。另一团他拿在手里，随意端详一番，细声细气对伯州犁说：“大夫，你我各自分头把这团乱麻理出个头绪来，如何？”
伯州犁有点纳闷：“理清……乱麻？这是为什么？”
赵武回答：“晋楚两国的关系，譬如这团乱麻，你刚才也说得很精彩，但只是站在楚国的角度上，而我站在晋国的角度上，自然有一番另外的理由，不如你我分头将这团乱麻理出个头绪，以此决定谁的理顺（道理正确，指宣战理由站得住脚）。”
伯州犁嘿嘿笑着：“不管怎样，晋楚之间休兵十多年了，这次是晋国的盟国、郑国首先进攻了楚国的盟国，所以首先挑起争端的是晋国，所以战争的祸源也在晋国，这一点无可置疑。”
作为当事人，子产咳嗽一声想插话。赵武摆手制止了子产，他轻声的反问：“那么，郑国为什么要进攻陈国？是否我们可以向前追溯一下，追溯到楚国趁我晋国专心对付齐国的时候，背后进攻我们的盟国郑国？”
伯州犁掂了掂手里的乱麻，嘲笑的说：“这么说起来，我们两国的关系真是这一团乱麻，说不清谁占理。”
赵武把乱麻扔在地上，站起身。细声细气的回答：“其实，我有一办法瞬间理清这团乱麻。”
伯州犁诧异的逼问：“世间还有这样神奇的事情？”
赵武二话不说，抽出腰刀，一刀砍在那团乱麻上。赵武的力气大，在晋国贵族当中早有传闻，这一刀充分显示了赵武的神力，他一刀划过之后，整团乱麻被他彻彻底底的劈成两半，于是原本找不见头尾的乱麻，现在处处是断头。
伯州犁震惊的看着脚下：“什么意思？。
赵武的语气不紧不慢：“其实，有一个道理就仿佛一把快刀，一刀下去，可以理清晋楚之间所有的乱麻，这柄快刀就是昔日文公提出的“尊王攘夷”。伯州犁，你曾为晋臣，知道什么叫炎黄，什么叫“华夏”吗？中国有服章之美谓之华，有礼仪之大故称夏；衣必精美，物必丰盛，人必礼学，国必利益，君臣必称吾国吾民，此才能是真正的华夏啊！在整个华夏只有一个王，这就是周天王，而楚国不过是南方蛮夷，妄自尊称为“王”，凡我中原百姓，因这个理由，便与楚国不共戴天。
所以，楚王一日不去掉“王”的尊号，不向周天王俯首称臣，那么我中原百姓就有当然的理由进攻楚国，楚国便是我们理所当然的仇人。我们攻击它属于国战，不需要任何理由。所以你刚才讲的那番道理，在“华夏”这个旗帜下，一切都显得那么可笑。
恩怨？……晋楚两国有什么恩怨？我们是敌我关系，楚国加之于我们的只有危害，我们与楚国没有恩情！楚王的宣战词我们接受了，既然得不到贵国退兵的命令，敢烦大夫谓二三子：戒尔车乘，敬尔君事，诘朝将见（劳您费心转告贵国将领：准备好你们的战车，认真对待贵国国君交付的任务，咱们明天早晨战场上见）。”
赵武最后的话是宣战词的标准答问方式，他不纠缠细节，所以快刀斩乱麻的接受了宣战，反而让伯州犁刚才的滔滔不绝变成了一场滑稽的表演，连一旁的楚国副使息桓都羞得面红耳赤。而伯州犁身为晋国逃臣，神情就更狼狈了。于是，两人一起草草的行了个礼，再不敢说多余的话，转身告辞。
楚国使者出帐之后，子产拍手称快：“不错，精彩：在华夏的旗帜下，我们是楚国当然的敌人。这番话说的慷慨激昂，有了这番话，楚国人今后说不出多余的宣战词了。”
向戎有点沮丧，他刚才与伯州犁提到与楚国令尹的交往，实际上他是想再来一次“弭兵大会”。晋楚之间第一次“弭兵大会”就是由宋国做中间人，调停而成的。自那次大会之后，中原得享短暂的和平。如今天灾人祸不断，两个超级大国再次大打出手，令他们这些附庸国很为难。宋国地处晋楚交锋前线，迫切需要两个超级大国休战，以求得一个和平环境。所以向戎有了再次运作弭兵大会的意图。
私下里，他把这个想法与子产交流了，郑国也因为频繁的战争而苦不堪言，于是子产对向戎的想法予以了热烈支持。春秋时，人们的“国家”概念并不强，而自民国后，“国家”概念才引入中国。那时，人们才重新衡量以往的“朝代”概念……但现在，赵武一提“华夏国家”子产的态度又松动了，后者心中似乎被满肚子的正义感所激荡，忘了原先的意图……
第二百二十三章 古典式对攻战
春秋时代，人们的国家概念并不强烈，但按现代人观点看来，楚国不断的进攻周天王的封君，灭了周王朝属下一个又一个封国，这是对周国主权的侵犯，是无论如何不能容忍的。赵武按现代人的观念，第一次把与楚王的交战提升到国家民族概念，这杆大旗一举起来，郑国作为姬姓封国，他们无法拒绝这样的诱惑。
既然战争无可逃避，宋国与郑国只得打起全副精神，积极的参与到战争准备当中。这两国助战的兵少，在军事上帮不上什么大忙，只能在后勤工作上予以积极配合了。于是，两人立刻从国内招来更多的辅助役夫，积极帮助晋国士兵筹备粮食……当然，顺便也挣点晋国人的钱。
第二天，太阳升起，南北两大集团间的战争拉开帷幕。楚国人依托他们占领的小村寨排兵布阵，一队队楚军从村寨后方开出来，慢慢的进入战场。与此同时，距离楚军大约五里处，晋军也开始布设阵地。
楚王坐在小村口的一辆巢车上，看看左右，得意的说：“晋军这次来的统帅是赵武子，其实，寡人最担心赵武子的突击了，没想到赵武子竟然肯答应与寡人进行堂堂正正的交战，这次，伯州犁大夫功不可没啊！”
对面，晋军营地，魏舒也在问赵武相同的问题：“元帅，你带来的大多数是骑兵，骑兵行动快速，灵活机动，所以我们的长项在于突击。元帅为什么肯放弃我们的长项，要与楚国人硬碰硬的进行正面交战，要知道，楚军可是数倍于我？！”
赵武子没有登上巢车，他坐在由战车改装成的低矮指挥台上，右手是顶盔冠甲的魏舒，左手是郑国与宋国正卿。此时，晋国各旅指挥官已完成战前祈祷，正依次向赵武�