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偃的尸身没有反应。
范匄旁边的下军佐栾盈插嘴说：“主是不是因为没有彻底完成伐齐使命而不甘心呢？”范匄打了个哆嗦，回身瞪着自己的外孙栾盈，栾盈马上补充：“副帅，请你再问问元帅？”于是，士匄再次抚尸，发誓说：“主死后，我们将继续讨伐齐国，有（黄）河为证！”话音才落，荀偃的尸体慢慢阖眼、牙关放松，让范匄轻松的把玉放入荀偃口中。士匄出来后感叹：“哎，我小看这个大丈夫了（吾浅之为丈夫也）”。
稍停，范匄看看左右无人，又对自己的儿子范鞅说：“我也小看了栾盈的聪慧，我范氏有这样一个聪慧的敌人，真是可怕啊！”范鞅阴沉的回答：“父亲觉的可怕，那就早点下手。”范匄提醒：“儿啊！有些事情，能做不能说。”范匄想着事情能做不能说，但他的举动却表明了他的内心。
赵武在临淄城下收到荀偃去世的消息，先为荀偃的去世大哭一场，而后跟韩起悄悄说：“鄢陵之战的时候，你曾经对我说：我们的时代开始了，你那话说的早了一点，现在依旧不是“我们的时代”。不过，我知道，一个新的时代确实开始了，我晋国从此要从“政治家政治”过渡到“政客政治”了。”
韩起笑了一下：“这次因围攻临淄城，我原本想追随你开创“我们的时代”，但没想到你却这么说……政治家政治与政客政治有什么区别吗？”
赵武叹息：“政治家的政治是国家的政治，政客的政治是私人的政治。政客们的本质特征在于：自身、家族的利益是他们的最高价值，自己手中的权力、资源，乃至整个国家机器，必要时都只能作为捍卫、扩张私利的工具而存在。
你看元帅荀偃临死时，范匄的劝说辞就知道。在范匄看来，最让人死不瞑目的自然是自家的私事，他想不到荀偃是为了国家。嘿嘿，我想，当时更让他惊讶和忧虑的，是自己外孙栾盈表现出来的才智，虽然他不会说出来。”
韩起沉默片刻，又问：“元帅去世，那么范匄将顺位接替元帅，你猜他会不会让你接替副帅的位置？”
赵武不吭气了，田苏阴阴的插嘴：“范匄他不敢。范匄带领大军回国，国内一半的军队依旧掌握在我们手里，还在继续战斗。而荀吴（中行吴）继任，也需要靠我们的支持，智盈也只能依靠我们才能站住脚。范匄不敢在这个时候触怒我们。”
齐策点头表示赞同，顺便建议：“主上，攻城器械已经造好，请让我们开始总攻吧！”
此时，南方楚国的军队见到郑国始终不开城出战，眼看春耕到来，令尹子庚只能无奈的撤军。走在半路上的郑国军队与宋国军队获得这消息，顿时松了口气，两国联军放慢了脚步，郑军统帅子蟜也有闲心与宋国公卿私下里联络一下感情。
宋国的政体，国君以下设立右师，左师，司马，司徒，司城（司空），司寇（有时分为大司寇与少司寇），大宰（有时增设少宰）。以上六个职务在国家中最为显赫，国家并没有专设执政职位，而是根据情况由担当以上六个职务之一的人选担任执政，如华元以右师执政，而子罕以司城执政，这一点很具特色。这时的宋国正进入“华元后时代”，与名臣华元的内政、外交大权独揽不同，这一时期的宋国，执政子罕（名乐喜，非郑国那个子罕）主要负责国家内政，而另一个名臣向戌主要负责国际事务。
子蟜私下里找到宋国左师、宋军统帅向戌商议：“我们郑国之前的内乱失败后，乱党尉止、子师仆被杀，侯晋出奔晋国（被赵武收容），堵女父、司臣、尉翩、司齐出奔宋国。如今，郑国彻底附晋，与你们宋国处于同一阵营。而那次动乱，遇害的子驷、子耳、子国的几子子西、伯有、子产对外逃的乱党念念不忘。
我听说侯晋如今在甲氏，帮助赵武主持甲氏的开荒事宜。这次赵武召集甲氏附庸攻击齐国，就有侯晋在里头，所以赵武才迟迟不让甲氏的军队与他汇合，他怕我们郑国与侯晋起内哄，直到我们郑国的军队走了，他才去召集甲氏的队伍。侯晋的事情也只能这样了，赵武子虽然收容了我郑国的叛贼，但我们对他无可奈何，只能期望他事后补偿我们了。
而如今，子驷、子耳、子国的儿子满腹仇恨，宋国能不能给我们一点小帮助。我听说宋国也讲究礼仪，宋国收容乱臣贼子，恐怕不是讲究礼仪的表现。如果有可能，请宋国能引渡堵女父、司臣、尉翩、司齐。”
宋国左师向戎毫不介意，随口说：“乱臣贼子，我们宋国也愤恨啊！当初这几个是晋国安排在我们国内的，那时郑国是我们的仇敌，如今郑国已经转变了立场，那几个贼子继续待在宋国的理由不存在了。你放心，我回去后立刻逮捕这几个人，把他们押送回郑国。”
子蟜马上回复：“我们不能让宋国白白损失啊！郑国人打算用马四十乘（160匹）以及师伐、师慧两位乐师，交换宋国引渡那几名乱臣贼子。”向戎拍着胸膛保证：“这事就这么定了。”
此刻，临淄城下，晋军士兵正在忙着装配投石车与床弩。巨大的投石车向森林一般布满了齐国的西北门。这时候，傻子也知道决战的时刻到了。大子光站在临淄城头，诧异的问晏婴：“怎么回事，晋军的主力已经撤了，他们确实撤了啊！赵武子明明兵力不足，我不出城攻击他，他已经该向神灵祷告了，怎么他反而要进攻了？”
临淄城下，数百名赵氏武士以七十五人为一队，向军营前的两个人献弓。这是春秋时的一种礼节，它是古代中国的六大礼节之一：射礼。射礼不是一种单独的礼节，它常常是其它礼节的附属。一般举行射礼仪式，要么它是成年加冠礼的一部分，要么是新年祭典的一部分。城下举行射礼的年轻人恰好二者都符合，现在刚好是新年，同时，这些参加射礼的人又都是赵城学宫当年的应届毕业生。
七十五个人刚好是一个卒，学子们跪坐着向赵武献弓。赵武端坐在主位上，目光缓缓扫过学子们高举头上的弓箭，轻轻点了点头，随即赵氏家族巫师大声唱起了祈祷词。在声声祝福当中，几名学子排成一个横线，他们将长弓竖直在身前，慢条斯理的检查着弓弦。这个动作要显得有条不紊，而且充满雅致的风味。雅致与否关乎礼节的完美，所以各位学子表情严肃而认真，他们慢慢的梳理着弓弦，同时把身躯挺得笔直。
这个步骤完成后，学子们所属的奴仆递上一支长箭，此时，晋军军营当中鼓声轻轻敲响。这是轻鼓，所谓轻鼓，就是缓慢而有节奏的声音。自从赵武管理家族军队后，这种所谓的轻鼓已被他规定为三拍节的华尔兹舞曲。华尔兹轻快，充满了跳跃气氛。在三拍节的鼓声中，学子们将弓在身前立直，而后文雅的搭上长箭，慢慢的拉开了弓弦。在学子们拉开弓箭的同时，令人牙酸的吱扭扭声响起，临淄城下，如同森林一般竖立的扭力投石车，床弩也开始上前，巨大的弓箭与陶土烧制的石弹放入了发射位置。
轻鼓声随着赵武的挥手，立刻变成凝重的四拍节乐曲。这种四拍节鼓点是晋军最熟悉的。列国称赞的“好整以暇”，其由来就是这种四拍节的旋律。而中华文明，其实就是建立在这种四拍节的旋律当中的。著名的秦军军歌《无衣》就是四拍节，诗经中大多数诗歌都是四个字一拍节，而中国成语也是四个字为一组音节。
《说文解字》中说：止戈为武。止，趾也。它的意思是，国家建立的基础是干戈，这个词就是“武”。在中华先民生活的恶劣条件下，如果不手持干戈保卫家园，那么家园可能最先毁于野兽之手，然后才是人类的同类。在春秋时代，一个尚武的人才是一个正常的人，才是一个高尚的人，才是一个受人尊重的人，后世把这样的人称之为“士”。
晋国是一个尚武的国家，晋国百姓从生下来就以能挥动干戈作为荣耀，为此，晋国称霸天下数百年。晋国的文化爱好就成了天下诸国的文化爱好，晋国常用的词语就成了中华文化的一部分，他们军队进军时，脚所踏的节拍也成了中华文明血脉的一部分。
此刻，四拍节的鼓声唤起了晋人血脉中尚武的力量，这力量使人燃烧，使人禁不住呐喊。在震天动地的呐喊中，几名学子松开了弓弦，箭离弦而出。
也就在这时，赵武慢悠悠的说出了那句著名的成语：“箭在弦上，不得不发！”
学子们弓箭离弦的那一刻，上军司鼓将军号举到嘴边，鼓足腮帮子吹起一声饱满的号角。随