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孟献子预言式的预言了郑国的内乱，但这些话赵武等人还不知道。赵武沉思片刻，问：“郑国人敷衍式的派出军队，连卫国都觉得是盘菜，我们还需要援鲁吗？”
荀罃回答：“鲁国不能不救援。哪怕楚国人已经撤退了，我们的军队也必须去鲁国走一趟。我知道你跟鲁国的公卿关系好，或许，你还有别的什么想法？”
两人说话这功夫，田苏已经取出随身携带的地图，对着地图沉思。荀罃这句问话，让田苏眼前一亮，他试探的问：“其实，宋国位于楚军前进的道路上，楚军想攻击鲁国，必须通过宋国，所以援宋就是援鲁。如果我们单纯援鲁，很可能军队奔波到鲁，楚军已经撤退了。等到了宋国，楚军又撤了，我们两头奔波，一无所获。现在就看元帅的意思了，元帅如果认为我们不该跟楚国正面冲撞，那我们就先去鲁国后去宋国。否则的话……
赵武插嘴：“否则的话，我们就直捣陈国。陈国在楚军的后方，他们一向以为安全，我听说陈国国君已经把居城搬到了武昌，武昌是我修建的，我有把握攻破武昌，活捉陈国国君。”
“不行！”荀罃坚决否决：“去陈国太危险，等于已经深入了楚国的势力范围，即使你们胜利了，楚王可以呆在郑国，再从国内召集军队，从两面夹攻你。现在南方正是雨季，你们攻到了陈国，万一道路难行就走不脱了。而且我认为现在还不是与楚国正面冲突的时候，我们要留下宝贵的力量应付齐国与秦国。”
田苏建议：“那就直插郑国。郑国我们路熟，从虎牢出发，先攻击郑国都城，调动楚军回援。而后，我们进入宋国，让楚军来回奔波，疲于奔命”。
赵武惊讶地望着田苏，他是现代人，自然知道“围魏救赵，疲于奔命”这些战争技巧，田苏一个古人，他居然比孙膑提前领悟到“围魏救赵”的道理，实在令人惊叹。
“你这样想我就放心了。”荀罃回答：“我原先担心你会跟楚国人硬碰硬的打上一仗，既然现在你也明白其中的道理，你去吧！带领新军及上军韩氏的部队，马上从这里出发，武威堡从现在开始由老夫接管防卫。”
赵武看了荀罃一眼：“岳父，我一向以为自己是个小心谨慎的人，怎么你还担心我会跟楚国人正面交手？我一向以为元帅你是个小心谨慎的人，怎么你只带百余名侍从，就敢接防武威堡？”
荀罃瞪了赵武一眼：“你小心谨慎？租庸制是谁先开始施行的？与奴隶相约立下白马之誓，又是谁先干的？鄢陵之战的时候，又是谁先去追击楚军？你要是小心谨慎，咱晋国就没有莽撞人了。” “我居然给人以这样的印象？”赵武感慨。
荀罃继续说：“我们的西面只有秦国人，秦国的军队让你打残了，再派军来，只是收尸而已。再说你这座武威堡，设计上是让两千人驻守，我随便从魏家找两千个辅助兵，配上我的护卫，防守这座城市足够了。”
荀罃这么一说，赵武直点头：“看来元帅才是真谨慎，我那是莽撞，太莽撞了！”
第二天，晋军的先驱部队陆续赶到，赵武移交了防卫，开始领着军队南下。
“这一年将会很漫长！”在虎牢城补充了军械，赵武领军出城后，冲田苏感慨：“天下乱起来了。七八个国家，你打我我打你，以前有过这么乱的时候吗？”
田苏想了想：“没有过，以前发生大战，多数是两个集团之间的交战，参加的国家虽然多，但战场只有一个。今年一年，这才到上半年，战场居然有七八个，实在令人难以想象。”
赵武眺望远方：“也许今后，同时交手的战场会有十几个之多。也许那时候，连盟国内部都相互交战不休。这才是真正的世界大战啊！你打我我打你，整个世界找不到一个和平宁静之地。”
田苏疑惑的反驳说：“不会吧！现在的乱相是因为我晋国没有拥有绝对的霸主地位，如果我们确立了无人敢挑战的霸主地位，战争就会平息下去。那时，列国之间有了纠纷，会寻找霸主进行仲裁，而不会直接诉诸战争。主上说以后会更乱，但我觉得楚国人这么做，反而有点垂死挣扎的味道。比如郑国他们是小国，两年前被我们联军狠狠地修理过，两年时间郑国还没有缓过气来，现在却因为楚国的驱使而频频发动战争，郑国人受得了这番折腾吗？”
田苏说这话的时候，郑国人已经在叫苦了。相对晋国对附属国的宽厚，又是送土地，又是帮助修城的那种慷慨，楚国人的繁重役使总让郑国人觉得难以负荷。国中卿大夫一起抱怨，但子展觉得还是必须服从楚国人的命令：“我们必须遵守楚国的命令攻打宋国，不然就违背了楚国的命令。”
子驷叫苦说：“国家已经疲惫不堪了………我曾经说“杖莫如信”小人物存活于大国之间，靠的是信用，没有信用，只有利用！楚国人根本是在利用我们，从不吝惜我们的国力，这样下去，我郑国就要灭亡了”。
子展无奈的再度强调：“我们还能怎么办？难道我们在晋国那里还有信用吗？难道我们回到晋国那里，就不被晋人利用吗？”
于是，郑国又出兵了。这是它一年里头第三次出兵………第一次打卫国，战败；第二次打鲁国，鲁国防守严密，郑国人跟着楚国人空跑一趟；这是第三次，楚郑联军攻击萧。郑国这次出兵看来很顺利，至少比前两次顺利。在楚郑联军的围攻下，宋国的萧（在今安徽省萧县北）坚持不住了，在赵武的援兵赶到之前就沦陷了。
宋国人比较善于坚持，萧沦陷之后，城里已经找不到一名完好的男人，所有的男丁，身上全是累累的伤痕。他们射光了箭，砍断了武器，扔尽了所有的石头，因为实在无法抵抗，才被楚国人攻下这座不屈的城市。看到宋国人的坚强，郑国三位执政，有点难堪。
愤怒的打量着这座城市，一只眼睛的楚王，有点不甘心，他交代三位郑国执政：“萧城的俘虏先由我们楚人挑，挑剩下的郑国人全拿走。”“不敢，不敢！”子驷回答：“这些宋人实在倔强，我们不敢把他们带回郑国毒害百姓。”楚王暴躁的回答：“那就全杀了！”
正在此时，留守郑国国内的正卿子孔派人来报告：“晋国援兵来了，来的是新军的赵武子，他正带领新军狂奔向国都。武子擅长筑城，也擅长破城，我怕国都支持不住，请执政尽快带军队回国。如果晚了，请执政为我准备棺材吧！”
三位郑国执政还没有回答，楚王摸着一只眼睛问：“赵武子，就是那个小娃娃吧！小娃娃如今长大了，领着一个军就敢来挑战寡人。没错，他的胆子是很大，当初在鄢陵的时候，他率领几千单骑就敢追击寡人的车架。如今，他带了一个军来，自然想跟寡人较量一番。”稍停，楚王仰天大笑：“我满足你，看看你这位击杀寡人车右（潘党）的娃娃，究竟有什么能耐？”
楚军来不及收拾萧城，匆匆上路。路上坏消息接踵而至，首先是郑国通报：“晋军已破新郑（郑国国都）第一重城郭。”郑国三名执政苦笑不止。
楚王惊讶：“郑国好歹是二等强国，当初各国联军一起攻城，都不过才破了第一郭。赵武子只带了一个军，就做到了各国联军才做到的事情。”
楚王的惊讶还没有平静，郑国人又来通报：“晋国人攻势猛烈，已破第二重城郭。”郑国三名执政急了起来：“怎么可能呢？按照这速度，等我们回去，郑国还存在吗？”
楚王好奇了：“叫过来问问，赵武子有什么手段，能够连破两重城郭。”
使者回答楚王的问讯：“晋人这次带来很多攻城器械，有与城墙等高的移动塔楼，塔楼上能站二十名弓手，他们把塔楼推进城墙，居高临下压制我们城墙上的反击，而后，把战车蒙上篷子，推到城墙下挖洞，只一会儿功夫，我们的数段城墙被挖塌，晋军随即入城。对付第二重城郭，晋人采用了梯子，他们用四架梯子支撑一个战车，而后把梯子直接靠到了城墙上，再然后，他们把战车驶上了我们的第二郭，那种战车虽然没有战马牵引，但晋国士兵用手推着战车，依靠车轮上绑的刀剑碾压我们的守军，守军崩溃后，晋人夺下第二重城。”
楚王一头暴汗：“我早听说武子擅长制作各种器械，没想到居然到了如此神鬼莫测的地步。他连续攻下两重城郭，使用的手法竟然毫不重复……全军加快速度，晋军已经陷入城内巷战，我们赶过去，把晋人堵在城中。”
此时，郑国国都中，赵武下令驱散两重城郭内的郑国居民，�