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因为赵氏的领地邻近魏氏、韩氏，赵武整修道路，修建沟渠的工程，免不了让这两家沾点便宜。有了这两家做榜样，其他的各家族干脆也派出人手，供赵武调遣，期望自己提供的免费劳力能让赵武顺便替自家整修一下环境。结果，夏收结束后，赵武手头的劳动力达到了五十万，其中，六成以上是自带粮食的劳工。
于是，这年秋直至立冬，晋国就仿佛一个大工地，五十万人层层推进，从南到北，将晋国的道路与沟渠彻底整修一遍……当然，哪些地方的施工是精心操作，哪些地方的工作纯属应付差事，那就很难说了。不能不说，军国主义的晋国，其老百姓是很坚韧的，仅仅两年的喘息，大多数老百姓已经缓过气来。武士们已经开始在家里磨刀擦剑，跃跃欲试的等待再次投入战斗。
这年冬，国都新田城，悼公询问魏绛：“我们的百姓可以驱使了吗？”
魏绛回答：“我认为还需要再等一季，武子提供的稻种是双季稻，一年可以播种两次，但今年百姓不太熟悉，许多人只播种了一季，偶尔有人播种了第二季，收成也不太高。不过，百姓心中都有了期望，这是好事。我建议等春耕过后，百姓把这一季稻种播种下去，国君再召集军队也不迟。”
元件荀罃回答：“百姓可以等一季，但道路遥远，相互通信不便，我们如果要通知盟国参战，使者现在可以动身了。”
悼公犹豫了一下，俯身问赵武：“我们的稻种还有剩余吗？鲁国、卫国、宋国追随我们多年，如果我们的稻种有剩余，不如让使者携带稻种前往这三个国家，让三位国君也尝一尝晋国新稻。”
赵武有点为难，他并不是担心本国的优良稻种外泄，推行一个新物种，并不是件容易的事。北方国家从春秋初年就知道楚国人在种植稻米，可稻米的种植要推行到北方，似乎是一千年之后的事。所以，即使那三个国家在播种前拿上了稻种，也不见得会把它们播种到土地里。
“我们的稻种推行才一年，我晋国的农夫还在熟悉种植技巧，优良稻种连我们本国都不够。再说，鄢陵大战，各国也不是没有看到楚国的稻种，他们当初都不在意，我们何必把别人不在意的东西敬献给对方呢？”
悼公回答：“我也知道你说的那些事，但寡人这些年缓过了力气，总得给其他国家一个理由吧！一个要他们协同作战的理由。”
荀罃插话：“不错，寡君送给三位国君新稻，让他们播种到地里，一年可以收获两次粮食，这是对三国百姓的爱护。而无论新稻种有多少，我国的使者手持稻种前去问候，并要求他们出兵，都是个很好的理由啊！”
赵武还想坚持，一名寺人（宦官）悄悄走进殿中在韩起耳边嘀估了几句，韩起脸色立刻变白了。韩起现在负责国家武库，悼公见到寺人的小动作，先问韩起：“我们的军械准备妥当了吗？”
韩起起身，行礼回答：“我国的军械一向充足。自武子掌管武宫的时候，有想法把国家武库里的军械全部换成铁制品。臣掌管武库后，正在逐步实行新武器换装。这两年君上开放专利，民间的铁器作坊多了起来，使得铁器产量充足，我正在大力准备，计划年内将武库所有的武器都换成铁制的。如果君上愿意再等农夫一季，那么也请给我一季的时间，一季之后，我将把武库内储存的武器更换完毕”
悼公笑了：“武子的想法总是有点不切实际。我听说他第一次上阵，给自家配备的武器是矛，后来发现不实用，又换成了楚国的戟。长久以来，他还一直怂恿寡人把全国的军队都换装成戟。但我听说他最近的主意又变了，觉得戟上的一个横枝过于软弱，叫嚣着要把那横枝换成月牙状，或者干脆换成斧头形状。阿起不是受了武子的影响吧？我晋国使用戈已有数百年了，武士们从小练就的武艺就是以戈为基础，一旦变化了武器，我怕万一武士不适用这种新武器，那么我们晋国武士的战斗力就要打折扣了。”
韩起脸色发白，语声颤抖，他竭力平静的回答：“我看过武子新造的戟，也就是戈头上多加一个剑刃，由此衍生出刺、挑、横砍等多项功能，但戈的功能也在。而且戟尾增加了枕器（平衡器），使整个戟身操纵起来更顺手。咱们国中知名的武将已经试验过了，都认为这种新武器好。
另外，在上一场战争中，武子的军队由于大量配装了弩，使得必要时刻，辎重兵、辅助兵也能当正卒使用。我认为这种方法不错，射击弩箭的技巧，无需经过三五年的训练，如果军中人人都装配了弩，我们可以把正卒的数量尽量削减，同时，还能保证上战场的人，无论正卒、羡余，都能在必要时参与战斗。”
韩起不知道，他给军队大量装备弩的建议，使战争从此走向了平民战争。一个平民，只需要花三个小时的训练，就能用弩弓射杀练了十几年、以杀戮为职业、全副武装的高级武士。这使得战争间隔时间大大降低，平民越来越多的参与战争，最后，专业武士阶层逐渐衰落，再也没人花费数十年时间练习杀戮技巧了。但目前来说，韩起的建议诱惑非常大，简直无人可以抵挡，对于一个军国主义国家来说，这建议的诱惑性足以让他们舍弃一切，哪怕为此推迟出兵也在所不惜。
“好，我给你时间，你什么时候筹足了足够的弓弩，我们什么时候发出征召令。”荀罃大声响应。
此时，刚进来的那名寺人与韩起交谈完后，并没有告辞，他还守在韩起身边，等待韩起的答复。韩起一句接一句回答君臣提问，没顾上这名寺人，赵武悄悄冲那名寺人招了招手，低声询问情况，等寺人重复一遍他跟韩起所说的话，赵武的脸也白了。
韩起平静的回答：“我们还存在一个障碍，主要是弩箭箭杆。我的军队在郑国城下只射击了一天，这一天，我们射出去一百万枝箭，还有三成弩弓损坏。虽然，武子设计了弩弓标准化部件，可以让损坏的弩弓修复，但弩箭射出去后，找不回来了。我韩氏当初不过装备了一万把弩弓，就造成这样的状况，如果国中装备十万把弩弓，我不敢想象我们一次大战需要筹备多少枝箭。”
赵武声音颤抖的插话，他也在竭力控制自己的语调：“多少枝箭，也值了。养活一个人到成年，耗费的粮食足够购买十次战争所需的箭杆了。而一棵树，只要细心栽培，十年之内，它给我们奉献的箭杆不止一百根。十年，养不大一个持剑战斗的武士，却足够制作出海量箭杆，用来淹没上百名武士。”赵武的话说的有点凌乱，这不是他以往的风格，以往赵武虽然话少，但总能用简短的语言表达出他的意思，这次他显得心不在焉。
不过，春秋人都是言简意赅，赵武的话还是有人听懂了。荀偃插话补充：“武子说的是，无论用多少箭杆，换一个能持剑战斗的武士，郢都值了。如果我们大量配备弩弓，让平民手持弩弓，用连绵不断的箭雨压制冲锋的武士，无论他们射出多少枝箭，只要能换取敌国武士的生命，减少我国武士的伤亡，都是值得的。”
悼公看韩起与赵武坐卧不宁，停下了军事讨论，问：“寺人刚才给你们说了什么？”
韩起起身，整理衣服与冠帽，而后跪拜在地；与此同时，赵武也重复着韩起的动作，两人一起匍匐在地，放声大哭。韩起在哭声中回答：“我父亲去世了。”
纵横晋国政坛的前任元帅韩厥去世，国君方面自有一番哀悼。身为遗属，韩起回家治丧。而韩家及韩厥对赵武的感情人人共知，国君也给赵武顺便放假，两人一同料理韩厥的后事。韩厥去世了，赵武显得比韩起还要哀痛，这位老人像父亲一样照顾着赵武，他也是赵武的人生支柱，如今这位老人去世了，今后的路要靠赵武自己走了。
韩起首先擦干了眼泪，反而来劝解赵武：“赵氏的地位已经稳固了，父亲走的时候，没有什么遗憾了。武子，不要悲伤，今后的路，你我要互相扶持了。”这话才说完，韩起马上又露出浪子本色：“你把齐策借我几天吧！父亲去世了，家里乱糟糟的，千头万绪我理不清，那齐策当初是父亲给你的，我看他把你家管理的井井有条，便让他来替我管几天。”
赵武摇头：“阿起哥，跟我要别的东西都无所谓，齐策不行，那是我的臂膀。再说，你父亲还留下杜溷罗，你自�