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美树躺在病床上的手腕，延伸着点滴的橡皮管，那大概是营养剂之类的东西吧。她虽然睁着眼，但是目光空洞涣散，像是什么也看不见一样；面无血色的脸庞，让人无法想像她还活着。如果没有听到她从鼻息间发出“呼——呼——”，那宛如气球漏气一般的呼吸声的话，她与一具尸体并无二异。
“虽然她现在处于这种状态，但医生说她的身体没有任何异常的地方，大概是精神压力造成的……可是，前一天还精神奕弈地谈天说笑的人，怎么可能突然变成这个样子？”
八云没有回答晴香的话，他站在病床旁边，聚精会神地大量着美树的样子。他眉头深锁，一直保持着惺忪的睡眼倏地变得炯炯有神。
“你看见了什么吗？”
八云还是没有回答。
“你是谁？”八云低声喃喃问道。
“……救……救我……拜……拜托……你……”
美树的嘴里发出了呻吟一般的声音，八云以覆盖在她身上的姿态，将耳朵凑近她嘴边。
“……把我从这里……放出去……”
从美树嘴里又发出了声音。
“你现在在哪里？”
“……看不见……这是哪里……放我出去……”
八云这次改用双手按住美树的脸，凝视着她的眼睛。在八云的凝视下，美树的瞳孔似乎有微微的变化。
“你现在在哪里？告诉我。”八云温柔地轻声问道。
美树没有回答，只是刚才她那微弱的呼吸忽然变得剧烈，从她的喉咙间发出“嘶——嘶——”的声响，额头也不断地冒出冷汗。
“不要——”
美树突然发出尖锐的叫声，痛苦地扭曲着身体，最后又恢复成死人一样，一动也不动。此时，八云默不作声，他深深地叹了口气后，三步并作两步地离开了病房。
晴香连忙紧追在他身后。八云走出病房后，在走廊上靠着墙壁，用手压住似乎隐隐作痛的左额和左眼周围；由于他的呼吸紊乱，肩膀也剧烈地起伏着。
“喂，你没事吧？”
晴香伸手想要搭住他的肩膀，但是八云像是要闪避她的手一样，突然站直了身体，手压着额头和眼部走了起来。
“会痛吗？”
晴香将手搭在他肩上。
“不会。”
“喂，你还是去给医生看一下比较好吧。”
“吵死了！”八云回过头来对她怒吼。
仔细一看，会发现八云的脸色几乎和美树一样苍白，从他的额头也冒出了大量的冷汗。他睁大的双眼瞪着晴香。
“为什么突然这样？你是怎么了？”
晴香不避也不闪地承受他充满痛苦的目光。
“说了你也不明白。”
“你不说我怎么会明白？”
“你的问题太多了。”
八云快步走了起来。
“我是在担心你，好歹也告诉我一些事情吧！”晴香对着他的背影说道。
接着她用跑的追在他身后，八云的脚程很快，直到电梯前，她才好不容易追上他。
“喂，你在病房里到底看到了什么？”
搭上电梯后，晴香再度问道。但八云还是一言不发。
“至少告诉我这点吧。你自己不也对我说过，如果不相信你的话，跟着你走就直到了。”
“你会后悔的。”
八云搔了搔脖子说道。
“你朋友被一个女鬼附身了。大概和我们年纪相仿，不过那是在她死前的时候……头发的长度大概到肩膀，眼睛下面有一颗痣让人印象深刻。”
“然后呢？”
“黑暗，在伸手不见五指的房间里……狭窄……水滴的声音……空腹……沉重的空气……痛苦……恐惧……恐惧……恐惧……”
“这是怎么一回事？”
“如果这么轻易就能知道的话，我就不用这么辛苦了。你也多少用一下脑袋吧。”
“什么嘛，别把人家说得像笨蛋一样。”
“难道不是吗？”
电梯降到了一楼，八云又快步走了起来，晴香只得再度追着他身后跑。
秋天的薄暮，投射出独特的色彩——鲜艳的橘红色，让人陷入一种辽阔的天空被彩色玻璃覆盖的错觉。
晴香和八云离开医院后，来到了车站前。车站前一片人山人海虽然现在是返家的尖峰时刻，但情况很明显地不同。
剪票口挤满了进不去月台的人群，马路旁停着救护车、消防车和巡逻车、显示电车运行状况的电子看板也出现“因人为意外事故而停止行驶”的字样。
“本站因发生人为意外事故，列车暂停行驶！由于事故现场的处理，请大家出站。造成大家的不便，我们深感抱歉。”
车站人员大声呼喊着。赶时间的人和凑热闹的人乱成一片。
“人为意外事故？”
“似乎是。”
“啊，高冈老师。”
晴香从混乱的人群中发现眼熟的面孔而高喊出声。
“高冈老师？”
“是啊，你没看过吗？他是我们学校的讲师。”
晴香对八云说了一声“等我一下”后，便挤进人群，往高冈的方向前进。
“高冈老师。”
经过几次的推撞，晴香终于来到了她所寻找的人面前。她出声叫住了高冈，高冈也因认出了晴香而发出“啊啊”的声音，让人不知道他到底回答了什么。
他戴着圆形的眼镜，身材削瘦，但肩膀宽阔而显得健壮，脸孔也因日晒而略显黝黑；他的头发全部都往后梳，给人一种难以亲近的印象，但实际和他交谈过，会发现他的谈吐举止非常温和。这种差异让他在女学生之间的人气指数居高不下。
“老师，发生了什么事吗？”
对于晴香的询问，高冈犹豫着该不该说出实情，最后似乎是下定了决心，喃喃低语说道：“市桥同学……好像自杀了……”
“市桥……是佑一吗？”
高冈默默地颔首。
“他怎么可能会自杀？”
一股惧意爬上了晴香的脊背。怎么会发生这种事……自己认识的人陆续被卷入奇怪的事件中，这之中到底发生了什么事……
“我也不敢相信……我完全没有注意到他的异样……如果我能细心一点的话，就不会……”
高冈愁眉苦脸的表情，似乎是相当地懊悔。他或许是现今社会上难能可贵的教育者了，这对晴香来说也是一个小小的救赎。
“这不是老师的责任……”
“晴香同学没有从佑一同学那里听说什么？”
晴香默不作答。即使说了，老师也不会相信吧？所以晴香咽下了差点脱口而出的话语。
就在她恍惚出神的时候，高冈在警察的叫唤下离开了现场。
“发生了什么事？”
晴香回过神来，才发现八云在不知不觉间已来到了她身旁。
“佑一自杀了……”
“佑一指的是去试胆大会里的其中一个人吗？”
晴香无力地点头。她已经全身虚脱，连要安稳地站立都很勉强。
“我们最好尽快找出下落不明的另一个人。”
八云的话此时听起来显得非常遥远。短时间内发生了太多事，她的头脑早已一片混沌。
“昨天明明还好好的，怎么会突然自杀……为什么……”
晴香知道自己说话的声音不停的颤抖。
“恐怕他不是自杀。”
“咦？”
晴香因八云出人意外的发言而抬起头来。八云一语惊醒梦中人，让她有如当头棒喝。
“虽然现在还没有确切的证据，但我可以断定他不是自杀。”
“为什么？”
“我不是说了没有确切的证据吗？”
“这是附在美树身上的女鬼所做的事吗？”
“不是。”
“你有证据吗？”
“附在你朋友身上的鬼魂似乎在害怕着什么……但是她没有恶意。”
“害怕？什么意思？”
“这我可就不清楚了。虽然我还没有确切的证据，但这起事件恐怕与活着的人有关。”
“怎么说？”
“这就是我所要调查的。”
“接下来我们要去哪里？”
“今天就先到此为止，其余的明天再继续。”
八云自行下达了指示，他要晴香再可能的范围内，确认行踪不明的和彦的下落。然后，他们当天的调查就先告一段落。
五
晴香在在早上的课程结束后依照约定，中午之后到八云隐秘的住所与他会合。明明已经过了中午，八云还是如往常一样，像是刚睡醒般一脸茫然。
晴香听从八云的指示，试图联络上和彦，但他似乎切断了手机的电源一样，总是转入语音信箱。
即使尽可能地问遍了所有认识他的人，却是无功而返，和彦依旧音讯全无……
“我们来整理一下思绪。”
八云打了个大哈欠，开口说道。
“你再详细地说一次他们进行试胆大会的情况。”
晴香整理自己的记忆后，向八云说明三人进行试胆大会的经过。但即使八云