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宇宙历七九六年，帝国历四八七年，不论是莱因哈特或杨威利，仍无法预知自己明日的命运。
第二章 起火点Ⅰ
林奇被传唤晋见银河帝国军宇宙舰队司令莱因哈特。冯。罗严克拉姆是在去年十一月的事，此时距莱因哈特在亚姆立札大破入侵帝国领域的同盟军一役不远。
在艾尔。法西尔星域被捕蒙羞之后，林奇便在银河帝国一个边境星域的*个矫正区过着生活。
帝国境内没有所谓的俘虏收容所，「叛军」的官兵，一概被视为反对帝政的严重思想犯，为了「矫正其思想、道德」，便成立了这类的设施。
在广大的设施内部，粮食自给自足，帝国军严密监视着境界线，每四个星期供应一次医药用品和衣服，并不太干涉这些收容犯的殖民地。帝国军并不是对他们特别宽大，而是碍於预算和人手的不足。即使是实施征兵制，但人力资源实在有限。事实上也无力治理这种边境星区的各个角落。如果「思想犯」之间起内哄互相残杀起来，帝国军反而乐得省事，高兴都来不及呢。
在自由行星同盟这边，刚开始时，对帝国军的俘虏相当礼遇，这是一种心理战术——使他们体会到自由社会体制的好处，进而加以洗脑；但经过一个世纪半以来的战乱，自由行星同盟也无力再「摆排场」了，最近，俘虏们的待遇相当于一般社会与监狱之间的中间值。
……林奇和他昔日的部属，一同住在其中一个殖民地。后来搬进矫正区的士兵们说出他在艾尔。法西尔的丑闻，其他俘虏便开始对他冷眼相向。
林奇借酒逃避现实，只能任人臭骂、毫无辩解余地的他，也只能这么做了。由新进的俘虏们口中，他也得知妻子已和他脱离关系，带着两个孩子搬回娘家了。他日渐沉溺酒中，声誉更是一落千丈。现在甚至连昔日的部属看到他时，也会表现出露骨的轻蔑和嫌恶的目光。
这时，一艘驱逐舰出现了，把他带往帝国首都——奥丁。
莱因哈特。冯。罗严克拉姆侯爵和杨威利不同，乍见之下，外表气势非凡。
此时他二十岁，修长而匀称的身躯散发着优雅与精悍的协和感，耀眼的金黄色头发比去年长了许多，看起来就像是狮子的鬃毛。洁自无瑕的肌肤和秀丽端整的眼睛，仿佛集造化女神的宠爱于一身。只是，在他那天使般的冰蓝瞳眸里，总不时放射出锐利而令人不敢正视的目光，或许，那应该说是一双热切凌驾于众神之上的堕落天使的眼眸。
林奇少将吗？“
他的桌子前方放着一把椅子，卫兵们扶着一个男子坐到椅子上。莱因哈特的声音欠缺亲和感，他自己也感觉到了，但他不想改变。因为眼前这个人是人人唾弃的无耻之徒。
……你是……？ “莱因哈特。冯。罗严克拉姆！ ”林奇睁开浓浊泛红的眼睛。
啊？ 是你啊！ 你就是那个帝国的少年英雄……真是年轻啊，太年轻了。知道艾尔。法西尔战役吗？ 几年前的事了……你……那时还是个孩子吧……我却已是个少将了……“
一个高头英俊、红色头发的青年军官站在莱因哈特的左方，碧蓝色的眼睛里充满厌恶、怜悯的复杂神色。
莱因哈特阁下，这种人对我们有用吗？ “当然有用。吉尔菲艾斯，如果没有用，这个男人也没有活命的价值了。”
金发的年轻元帅注视着林奇。视线宛若一道疾射而来的剑光。
好好听着！ 林奇。我只说一遍，不再重覆。有个任务要你去完成，事成之后，我会给你帝国军少将的地位。“
林奇一时反应不过来，但这却是千真万确的事。他那浓浊泛红的眼睛深处，似乎有灯炬闪烁一般，发亮了起来。像要摆脱盘据脑中的酒精毒雾似的，林奇猛力地甩了甩头。
少将……哈哈哈！ 我已很久没有做过少将了……“
他伸出舌尖，舔了舔上下的嘴唇。
听来倒是不错。那么，你要我做什么？“
潜进你的祖国，煽动军队内部那些不满份子，策动政变。“
隔了好一阵子，一阵怪异的笑声在空气中震荡了起来。
嘿哩嘿……不要做白日梦了。那怎么可能！ 看来你醉得比我还要厉害啊！“有什么是不可能的？ 这里有份计划书，你按照计划去做，必定可以成功。”
林奇的眼中再度泛着迟滞的目光。
但是……万一计划失败的话，我会死的！ 一定会死的！ 他们会杀了我……“那么你就去死吧！ ”莱因哈特的声音像长鞭撕裂空气。
你认为现在的你还有生存价值吗？ 人人都说你是个贪生怕死的懦夫。你舍弃了应该保护的百姓、丢下应该指挥的士兵，自顾逃亡，厚颜无耻！ 没有人会为你说话，无论你怎样解释，但还有人肯听吗？ 事到如今，你还珍惜生命？ “这一字一句像一把把利刀刺激着林奇那被酒精侵蚀的薄弱意识，他蓦地醒转过来。精神的质与量真有天壤之别，林奇全身打颤，冷汗浃背。〃没错！ 我是个贪生怕死的懦夫……”
他喃喃自语着，声音很微弱，但却很清晰。
现在也没有机会可洗刷污名了。那么倒不如做个彻彻底底的卑鄙小人！ 恬不知耻地活下去……“
他抬起头，眼中的混浊尚未消失，但是眼眸深处却燃起熊能烈焰。
好吧，我了解了。干就干吧。事成后你真的会给我少将的地位吗？ “他的声音又恢复了十年前的雄劲锐气。
Ⅱ〃计划若能成功，杨应付国内情势尚且自顾不暇，根本无余力插手这里。“
林奇离去后，莱因哈特和吉尔菲艾斯来到后花园，莱因哈特在长椅上坐下，抬头望着红发的好友说道。
是的。“
吉尔菲艾斯，你和杨威利见过一次面，你认为他是一个怎样的人呢？ “吉尔菲艾斯想了一下，答道：〃老实说，我摸不清他在想些什么，他外表看起来满不在乎，但很有可能他已知道我们这个计划。”
什么？ 那么他为什么还要接受我们的提案呢？ “我也不明白，或者他已想到解决的办法，又或者他很有信心，不怕我们采取任何行动，杨威利始终是个神秘莫测、难以捉摸的人，莱因哈特阁下，我以前还未遇过这么难以捉摸的敌人……”
吉尔菲艾斯欲言又止，莱因哈特奇怪地望着他。
你到底想说什么？ “如果和他做朋友，他会是很好的知己。”
莱因哈特沉默着，若有所思的仰望长天，心里想道：〃杨威利……你是个人才，我真的很想见一见你…… “吉尔菲艾斯见到莱因哈特不发一言，打破沉默道：〃一旦同盟国内的和平被搞乱，我们也就没有后顾之忧了。”
和平？吉尔菲艾斯，所谓的和平啊，那是指无能并非是最大罪恶的那种「幸福」的时代。看看那些贵族！ “莱因哈特辞锋辛辣。
表面上，帝国与同盟间的战争仍然持续着，但在背后，贵族阶级却无忧无虑地享受着「壁垒内的和平」。相隔数千光年黑暗的虚空，士兵们伤的伤，倒的倒，笼罩在死亡的恐怖中，惶惶不可于终日之际，皇宫的水晶吊灯下，却大开华丽的舞会，上等的香槟、用红酒腌过的烤鹿肉和巧克力点心，还有纯白的波斯猫、蓝珍珠发夹、琥珀壁饰、传承数个世纪的白瓷花瓶、黑貂毛皮、镶缀无数颗宝石的长裙，以及光泽色彩耀眼的彩色玻璃……。（ 附言： 西方有一句警语「西线无战事」，源自第一次世界大战，讽刺的正是这种「和平」的假象。我国也有一句古诗「朱门酒肉臭，路有冻死骨」 ）此情此景——这种悲惨而又荒谬的对照，就是活生生的现实吗？是的，这就是现实！那么，现实必须加以改变！第一次参加舞会时，冰蓝色瞳眸的少年便有这种感慨。
这种感觉随着年龄的增长转化成坚定的意念，以后，每次参加舞会或派对，就成了找出敌人的机会，后来，经过多次的观察，莱因哈特得到一个结论——衣香云鬓、光华夺日的大贵族们，无一值得费煞心机去防范。
他只对吉尔菲艾斯表达过自己的这个看法。
我也认为贵族并不足惧。“
此时此刻，吉尔菲艾斯对莱因哈特采取了谦顺的态度。
但是，对贵族「们」则必须注意。“
莱因哈特听了，惊讶地望着好友。
集团统一起来的意识——即使无法统一，对共同憎恶的敌人产生利己的联合也是不可轻视的。当和正面的敌人刀剑相交之时，或许有人会从背后暗中杀至也说不定。
我知道了，我会小心的。“