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所以中间变种在进一步的变异和改进的过程中，一般要被淘汰和消灭。然而无数的中间
连锁目前在整个自然界中没有到处发生的主要原因当在于自然选择这一过程，因为通过
这一过程新变种不断地代替了和排挤了它们的亲类型。因为这种绝灭过程曾经大规模地
发生了作用，按比例来说，既往生存的中间变种一定确实是大规模存在的。那么，为什
么在各地质层（geological formation）和各地层（strattum）中没有充满这些中间连
锁呢？地质学的确没有揭发任何这种微细级进的连锁；这大概是反对自然选择学说的最
明显的和最重要的异议，我相信地质纪录的极度不完全可以解释这一点。
第一，应当永远记住，根据自然选择学说，什么种类的中间类型应该是既往生存过
的。当观察任何二个物种时，我发见很难避免不想像到直接介于它们之间的那些类型。
但这是一个完全错误的观点；我们应当常常追寻介于各个物种和它们的一个共同的，但
是未知的祖先之间的那些类型；而这个祖先一般在某些方面已不同于变异了的后代。兹
举一个简单的例证：扇尾鸽和突胸鸽都是从岩鸽传下来的；如果我们掌握了所有曾经生
存过的中间变种，我们就会掌握这二个品种和岩鸽之间各有一条极其绵密的系列；但是
没有任何变种是直接介于扇尾鸽和突胸鸽之间的；例如，结合这二个品种的特征——稍
微扩张的尾部和稍微增大的嚏囊——的变种，是没有的。还有，这二个品种已经变得如
此不同，如果我们不知道有关它们起源的任何历史的和间接的证据，而仅仅根据它们和
岩鸽在构造上的比较，就不可能去决定它们究竟是从岩鸽传下来的呢，还是从其他某一
近似类型皇宫鸽（C。oenas）传下来的。
自然的物种也是如此，如果我们观察到很不相同的类型，如马和貘（tapir），我们
就没有任何理由可以假定直接介于它们之间的连锁曾经存在过，但是可以假定马或貘和
一个未知的共同祖先之间是有中间连锁存在过的。它们的共同祖先在整个体制上与马和
貘具有极其一般的相似；但在某些个别构造上可能和二者有很大的差异；这差异或者甚
至比二者之间的彼此差异还要大，因此，在所有这种情形里，除非我们同时掌握了一条
近于完全的中间连锁，纵使将祖先的构造和它的变异了的后代加以严密的比较，也不能
辨识出任何二个物种或二个物种以上的亲类型。
根据自然选择学说，二个现存类型中的一个来自另一个大概是可能的；例如马来自
貘；并且在这种情形下，应有直接的中间连锁曾经存在于它们之间。但是这种情形意味
着一个类型很长期间保持不变，而它的子孙在这期间却发生了大量的变异；然而生物与
生物之间的子与亲之间的竞争原理将会使这种情形极少发生；因为，在所有情形里，新
而改进的生物类型都有压倒旧而不改进的类型的倾向。
根据自然选择学说，一切现存物种都曾经和本属的亲种有所联系，它们之间的差异
并不比今日我们看到的同一物种的自然变种和家养变种之间的差异为大；这些目前一般
已经绝灭了的亲种，同样地和更古老的类型有所联系；如此回溯上去，常常就会融汇到
每一个大纲（class）的共同祖先。所以，在所有现存物种和绝灭物种之间的中间的和过
渡的连锁数量，必定难以胜数。假如自然选择学说是正确的，那么这些无数的中间连锁
必曾在地球上生存过。
从沉积的速率和剥蚀的范围来推算时间的经过
除了我们没有发见这样无限数量的中间连锁的化石遗骸之外，另有一种反对意见：
认为切变化的成果既然都是缓慢达到的，所以没有充分的时间足以完成如此大量的有机
变化。如果读者不是一位实际的地质学者，我几乎不可能使他领会一些事实，从而对时
间经过有所了解。莱尔爵士的《地质学原理》（Principlesof Geology）将被后世历史
家承认在自然科学中掀起了一次革命，凡是读过这部伟大著作的人，如果不承认过去时
代曾是何等地久远，最好还是立刻把我的这本书阖起来不要读它吧。只研究《地质学原
理》或阅读不同观察者关于各地质层的专门论文，而且注意到各作者怎样试图对于各地
质层的、甚至各地层的时间提出来的不确切的观念，还是不够的。如果我们知道了发生
作用的各项动力，并且研究了地面被剥蚀了多深，沉积物被沉积了多少，我们才能最好
地对过去的时间获得一些概念。正如莱尔明白说过的，沉积层的广度和厚度就是剥蚀作
用的结果，同时也是地壳别的场所被剥蚀的尺度。所以一个人应当亲自考察层层相叠的
诸地层的巨大沉积物，仔细观察小河如何带走泥沙以及波浪如何侵蚀去海岸岩崖（Sea…
cliff），这样才能对过去时代的时间有一点了解，而有关这时间的标志在我们的周围触
目皆是。
沿着由不很坚硬岩石所形成的海岸走走，并且注意看看它的陵削（degradation）过
程是有好处的。在大多数情形里，达到海岸岩崖的海潮每天只有二次，而且时间短暂，
同时只有当波浪挟带着细沙或小砾石时才能侵蚀海岸岩崖；因为有良好的证据可以证明，
清水对侵蚀岩石是没有任何效果的。这样，海岸岩崖的基部终于被掘空，巨大的岩石碎
块倾落下来了，这些岩石碎块便固定在倾落的地方，然后一点一点地被侵蚀去，直到它
的体积缩小到能够被波浪把它旋转的时候，才会很快地磨碎成小砾石、砂或泥，但是我
们如此常常看到沿着后退的海岸岩崖基部的圆形巨砾（boulders），密被着海产生物，
这表明了它们很少被磨损而且很少被转动！还有，如果我们沿着任何正在蒙受陵削作用
的海岸岩崖行走几英里路，就会发见目前正在被陵削着的崖岸，不过只是短短的一段，
或只是环绕海角（promontory）而星点地存在着。地表和植被的外貌表明，自从它们的
基部被水冲涮以来，已经经过许多年代了。
然而我们近来从许多优秀观察者——朱克斯（Jukes）、盖基（Geikie）、克罗尔
（Croll）以及他们的先驱者拉姆齐的观察里，得知大气的陵削作用比海岸作用（coast
…action），即波浪的力量，更是一种远为重要的动力。整个的陆地表面都暴露在空气和
溶有炭酸的雨水的化学作用之下，同时在寒冷地方，则暴露在霜的作用之下；逐渐分解
的物质，甚至在缓度的斜面上，也会被豪雨冲走，特别是在干燥的地方，则会超出想像
程度以上地被风刮走；于是这些物质便被河川运去，急流使河道加深，并把碎块磨得更
碎。下雨的时候，甚至在缓度倾斜的地方，我们也能从各个斜面流下来的泥水里看到大
气陵削作用的效果。拉姆齐和惠特克（Whitaker）曾经阐明，并且这是一个极其动人的
观察，维尔顿区（Wealden district）的巨大崖坡（escarpment）线，以及从前曾被看
作是古代海岸的横穿英格兰的崖坡线，都不能是这样形成的，因为各崖坡线都是由一种
相同的地质层构成的，而浅们的海岸岩崖到处都是由各种不同的地质层交织而成的，假
如这种情形是真实的话，我们便不得不承认，这些崖坡的起源，主要是由于构成它的岩
石比起周围的表面能够更好地抵抗大气的剥蚀作用；结果，这表面便逐渐陷下，遂留下
较硬岩石的突起线路。从表面上看来、大气动力的力量是如此微小，而且工作得似乎如
此缓慢，但曾经产生出如此伟大的结果，按照我们的时间观点来讲，没有任何事情比上
述这种信念更能使我们强烈地感到时间的久远无边了。
如果这样体会了陆地是通过大气作用和海岸作用而缓慢被侵蚀了的，那末要了解过
去时间的久远，最好一方面去考察许多广大地域上被移去的岩石，他方面去考察沉积层
的厚度。记得当我看到火山岛被波浪冲蚀，四面削去成为高达一千或二千英尺的直立悬
崖时，曾大受感动；因为，溶岩流（lava…streams）凝成缓度斜面，由于它以前的液体
状态，明显阐明了坚硬的岩层曾经一度在大洋里伸展得何等辽远。断层（faults）把这
同类故事说得更明白，沿着断层——即那些巨大的裂隙，地层在这一边隆起，或者在那
一边陷下，这等断�