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必须理解，这一规律决不能应用于任何身体部分，即使这是异常发达的部分；除非在它
和许多密切近似物种的同一部分相比较下，显示出它在一个物种或少数物种里是异常发
达时，才能应用这一规律。例如蝙蝠的翅膀，在哺乳动物纲中是一个最异常的构造，但
在这里并不能应用这一规律，因为所有的蝙蝠都有翅膀；假如某一物种和同属的其他物
种相比较，而具有显著发达的翅膀，那末只有在这种情况下，才能应用这一规律。在次
级性征以任何异常方式出现的情况下，便可以大大地应用这一规律。亨特（Hunter）所
用的次级性征这一名词，是指属于雌雄一方的性状，但与生殖作用并无直接关系，这一
规律可应用于雄性和雌性，但可应用于雌性的时候比较少，因为它们很少具有显著的次
级性征。这一规律可以很明显地应用于次级性征，可能是由于这些性状不论是否以异常
的方式而出现，总是具有巨大变异性的——我想这一事实很少值得怀疑。但是这一规律
并不局限于次级性征，在雌雄同体的蔓足类里明白地表示了这种情形；我研究这一目时，
特别注意了沃德豪斯的话，我十分相信，这一规律几乎常常是适用的。我将在未来的著
作里，把一切较为显著的事例列成一个表；这里我只举出一个事例以说明这一规律的最
大的应用性。无柄蔓足类（岩藤壶）的盖瓣，从各方面说，都是很重要的构造，甚至在
不同的属里它们的差异也极小；但有一属，即在四甲藤壶属（Pyrgoma）的若干物种里，
这些瓣却呈现很大的分歧；这种同源的瓣的形状有时在异种之间竟完全不同；而且在同
种个体里其变异量也非常之大，所以我们如果说这些重要器官在同种各变种间所表现的
特性差异，大于异属间所表现的，并不算夸张。
关于鸟类，栖息在同一地方的同种个体，变异极小，我曾特别注意到它们；这一规
律的确似乎是适用于这一纲的。我还不能发现这一规律可以应用于植物，假如不是植物
的巨大变异性使得它们变异性的相对程度特别困难于比较，我对这一规律真实性的信赖
就要发生严重的动摇。
当我们看到一个物种的任何部分或器官以显著的程度或显著的方式而发达时，正当
的假定是，它对于那一物种是高度重要的；然而正是在这种情况下，它是显著易于变异
的。为什么会如此呢？根据各个物种是被独立创造出来的观点，即它的所有部分都像我
们今天所看到的那样，我就不能找出什么解释。但根据各个物种群是从其他某些物种传
下来并且通过自然选择而发生了变异的观点，我想我们就能得到一一些说明，首先让我
说明几点。如果我们对于家养动物的任何部分或整体不予注意，而不施任何选择，那末
这一部分（例如，多径鸡（Dorking fowl］的肉冠），或整个品种，就不会再有一致的
性状：可以说这一品种是退化了。在残迹器官方面，在对特殊目的很少专业化的器官方
面，以及，大概在多形的类群方面，我们可以看到几乎同样的情形；固为在这些情形下，
自然选择未曾或者不能发生充分的作用，因此体制便处于彷徨的状态。但是这里特别和
我们有关系的是，在我们的家养动物里，那些由于连续的选择作用而现今正在迅速进行
变化的构造也是显著于变异的，看一看鸽子的同一品种的一些个体吧，并且看一看翻飞
鸽的嘴、传书鸽的嘴和肉垂、扇尾鸽的姿态及尾羽等等具有何等重大的差异量；这些正
是目前英国养鸽家们主要注意的各点。甚至在同一个亚品种里，如短面翻飞鸽这个亚品
种，要育成近乎完全标准的鸽子是极其困难的，多数都与标准距离甚远。因此可以确实
他说，有一种经常的斗争在下述两方面之间进行着，一方面是回到较不完全的状态去的
倾向，以及发生新变异的一种内在倾向，另一方面是保持品种纯真的不断选择的力量。
最后还是选择获胜，因此我们不必担心会遭到如此失败，以致从优良的短面鸽品系里育
出像普通翻飞鸽那样粗劣的鸽。在选择作用正在迅速进行的情况下，正在进行变异的部
分具有巨大的变异性，是常常可以预料到的。
现在让我们转到自然界来。任何一个物种的一个部分如果比同属的其他物种异常发
达，我们就可以断言，这一部分自那几个物种从该属的共同祖先分出的时期以来，已经
进行了非常重大的变异。这一时期很少会十分久远，因为一个物种很少能延长到一个地
质时代以上。所谓异常的变异量是指非常巨大的和长期连续的变异性而言，这种变异性
是由自然选择为了物种的利益而被继续累积起来的。但是异常发达的部分或器官的变异
性，既已如此巨大而且是在不很久远的时期内长久连续进行，所以按照一般规律，我们
大概还可料想到，这些器官比在更长久时期内几乎保持稳定的体制的其他部分，具有更
大的变异性。我相信事实就是这样。一方面是自然选择，另一方面是返祖和变异的倾向，
二者之间的斗争经过一个时期会停止下来的；并且最异常发达的器官会成为稳定的，我
觉得没有理由可以怀疑这一点。因此，一种器官，不管它怎样异常，既以近于同一状态
传递给许多变异了的后代，如蝙蝠的翅膀，按照我们的理论来讲，它一定在很长久的时
期内保持着差不多同样的状态；这样，它就不会比任何其他构造更易于变异。只有在变
异是比较新近的、而且异常巨大的情况下，我们才能发现所谓发育的变异性（generati
ve variability）依然高度存在。因为在这种情形下，由于对那些按照所要求的方式和
程度发生变异的个体进行继续选择，以及由于对返归以前较少变异的状态进行继续排除，
变异性很少被固定下来。
物种的性状比属的性状更易变异
前节所讨论的原理也可应用于现在这个问题。众所周知，物种的性状比属的性状更
易变化。举一个简单的例子来说明：如果在一个大属的植物里，有些物种开蓝花，有些
物种开红花，这颜色只是物种的一种性状；开蓝花的物种会变为开红花的物种，对此谁
都不会感到惊奇，相反亦如是；但是，如果一切物种都是开蓝花的，这颜色就成为属的
性状，而它的变异便是更异常的事情了。我选取这个例子的理由是因为多数博物学者所
提出的解释不能在这里应用，他们认为物种的性状之所以比属的性状更易变异，是因为
物种的分类所根据的那些部分，其生理重要性小于属的分类所根据的那些部分。我相信
这种解释只是部分而间接地正确的；在《分类》一章里我还要讲到这一点。引用证据来
支持物种的普通性状比属的性状更易变异的说法，几乎是多余的了；但关于重要的性状，
我在博物学著作里一再注意到以下的事情，就是，当一位作者惊奇地谈到某一重要器官
或部分在物种的大群中一般是极其固定的，但在亲缘密切的物种中差异却很大时，它在
同种的个体中常常易于变异。这一事实指出，一般具有属的价值的性状，一经降低其价
值而变为只有物种的价值时，虽然它的生理重要性还保持一样，但它却常常变为易于变
异的了。同样的情形大概也可以应用于畸形：至少小圣·提雷尔无疑地相信，一种器官
在同群的不同物种中，愈是正常地表现差异，在个体中就愈多受变态所支配。
按照各个物种是被独立创造的流俗观点来看，在独立创造的同属各物种之间，为什
么构造上相异的部分比密切近似的部分更容易变异，我看对此无法做出任何说明。但是，
按照物种只是特征显著的和固定的变种的观点来看，我们就可以预期常常看到，在比较
近期内变异了的因而彼此有所差异的那些构造部分，还要继续变异。或者，可以用另一
种方式来说明，凡是一个属的一切物种的构造彼此相似的、而与近缘属的构造相异的各
点，就叫作属的性状。这些性状可以归因于共同祖先的遗传，因为自然选择很少能使若
干不同的物种按照完全一样的方式进行变异，而这些不同的物种已经适于多少广泛不同
的习性。所谓属的性状是在物种最初从共同祖先分出来以前就已经遗传下来了，此后它
们没有发生什么变异，或者只出现了些许的差异，所以时至今日它们大�