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，他从来不吃那些坏草莓。 但明年呀，”那位园艺家继续说道，“我要小心提防，不让这种事再出现，当草莓快要成熟的时候，即使要我通宵坐着看守我也干。”
基督山看够了。 每个人的心里都热爱着某种东西，这就正如每一种果子里都有一种毛虫一样，这个急报员所热爱的是园艺业。 基督山开始来摘掉那些使葡萄被遮住，而享受不到阳光的叶子，这得到了那位园艺家的欢心。他问：“您是看发急报的吗，先生？”
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基督山伯爵（三）９９８
“对，假如不违反规定的话。”
“噢，不，”那园艺家说道，“根本没什么规定不准人看，况且看看又有什么危险，因为没有人知道，也没有人能知道，我们在说什么。”
伯爵说道：“我听人说，你们对于自己所传达的信号也并非都懂。”
那个人微笑着说：“当然喽，先生，让我最高兴的就是这一点。”
“你为什么最高兴这个呢？”
“因为那样我就没责任了。我只不过是一架机器而已，只要我完成了自己的任务，别的就全不用管了。”
“难道我遇到了一个没有野心的人吗？”基督山自问道，“那会把我的计划弄糟的。”
“先生，”那位园艺家瞟了一眼日规，然后说道，“十分钟快过去了，我得回去干我的工作了。 您和我一起上去好吗？”
“我会跟着你走。”
基督山走进了这座塔。 塔分三层，最底下的一层储藏园艺工具，如铲子、水壶、钉耙什么的，都一一挂在墙上；全部家当都在这儿了。 第二层是普通房间。 更确切些，就是那人睡觉的地方；房间里只有几件可怜的家具——一张床，一个桌子，两把椅子，一只陶瓷水壶；天花板上挂着一些干枯的植物，伯爵认出那是干胡豆，其中有不知是哪位好人留下来的种子，上面贴着标签，贴得非常认真仔细，好象他曾在植物研究所里当过植物学大师似的。基督山问：“想学会急报术得花很长时间吗，先生？”
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０９基督山伯爵（三）
“学会它用不了多久，只是工作很单调，令人厌烦。”
“薪水到底有多少？”
“一千法郎，先生。”
“啊！太少了。”
“是的，但你也看到了，我们是有住处的。”
基督山望着房间。他心里默念着，“希望他不要十分依恋他这个住处才好！”
他们走上了三楼。 这就是急报房了。 基督山交替地观看着那架机器上的两只铁把子。“真有趣，但天长日久，你对这种生活一定会觉得非常厌烦吧。”他说道。“是的。 最初要不断地望着，直望得我脖子都酸了，但过了一年，我倒也习惯了，而且我们还有游玩和放假的时候。”
“放假？”
“对。”
“什么时候呢？”
“有大雾天的时候。”
“啊，应该一点都不错。”
“那实在是我的假日，我就花园里，下种，拔草，剪枝，整天灭虫。”
“你呆在这儿有多长时间了？”
“十年加五年，我做了十五年的机器人了。”
“而你现在……”
“五十五喽。”
“你须服务多久才能享受到养老金？”
“噢，先生，要二十五年才行。”
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基督山伯爵（三）１０９
“养老金有多少？”
“一百艾居。”
基督山低声叹道：“可怜的人类！”
“你说什么，先生？”那人问。“我在说有趣极了的东西。”
“什么有趣？”
“你指给我看的都很有趣。 你真的一点都不懂这些信号吗？”
“一点不懂。”
“你从未想过要搞懂它们的意思吗？”
“不。 我何苦要去懂呢？”
“但有几个信号是特意只发给你的吗？”
“当然罗。”
“那些信号你都懂吗？”
“它们是千篇一律的。”
“那它们的是……”
“‘无新消息’、‘可休息一小时’、或‘明天’。”
“这倒很简单，”伯爵说道，“看！
你的通讯员是否在那儿向你发信号了？“
“啊，对，谢谢你，先生。”
“他说什么——你懂吗？”
“懂，他在问我准备好了没有。”
“那你怎么回答呢？”
“发一个信号，告诉我右边的通讯员我早已经准备好了，同时，这也是在通知我左边的通讯员，叫他快做好准备。”
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２０９基督山伯爵（三）
“妙极了。”伯爵说道。“你瞧吧，”
那人骄傲地说道，“五分钟内，他就要说话了。”
“那么，我还有五分钟，”基督山对他自己说道，“我还用不了那么长的时间呢。亲爱的先生，你能让我问一个问题吗？”
“什么事，先生！”
“你很喜欢园艺工作是吗？”
“当然喜欢极了。”
“假如给你一个两亩大的园子，要你放弃这块二十尺长的草坪，你会高兴吗？”
“先生，我会把它造成一座人间乐园的。”
“只有一千法郎，你的生活肯定过得很艰难吧？”
“很艰难，但还能活下去。”
“是的，但你却只有一个很小的可怜的花园！”
“不错，这个花园很小。”
“而且，非但不大，还处处都有偷吃东西的睡鼠。”
“啊！它们可是我的灾星。”
“告诉我，当你右边的那位通讯员在发报时，如果你碰巧转了一下头——”
“那我就什么也看不到了。”
“那就会出什么？”
“我就无法转达那信号。”
“接着？”
“因疏忽而不能转达，我会被罚款。”
“罚多少钱？”
“一百法郎。”
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基督山伯爵（三）３０９
“一下子失去了你收入的十分之一，真够你受的！”
“啊！”那个人叹道。基督山说道：“有没有发生过这种事？”
“有一次，先生，那次我正在给一棵玫瑰花接枝。”
“嗯，假如你改变它一下，用其他的信号来代替呢？”
“啊，那就是另外一回事了，我就会被革职，会失去我的养老金的。”
“是三百法郎吗？”
“是的，一百艾居，先生，所以你看，我是不去做那种事的。”
“一下子给你十五年的工资你也不会干吗？
嘿，这可是值得想一想的呀，呃？“
“一万五千法郎吗？”
“是呀。”
“先生，你知道吗，您吓坏了我啦。”
“这不算什么。”
“先生，您是在诱惑我。”
“一点都不错，一万五千法郎，懂吗？”
“先生，现在我来看一下我右边的通讯员吧！”
“恰好相反，别去看他，看看这个吧。”
“这是什么？”
“什么！难不成你不认识这些纸片吗？”
“钞票！”
“一点儿不错，这儿共十五张。”
“这些是谁的？”
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４０９基督山伯爵（三）
“是你的，如果你喜欢的话。”
“我的！”那个人几乎透不过气来大声叫道。“是的，是你的——你自己的财产啊。”
“先生，我右边的通讯员已经在发信号啦。”
“那让他去发吧。”
“先生，你可害苦了我了，我会被罚款的。”
“那只会让你损失一百法郎，瞧，收了我的钞票以后对你还是很有利的。”
“先生，我右边的通讯员在重发他的信号了，他已不耐烦啦。”
“别管他，收下吧。”说着伯爵就把那叠钞票塞到了那个人的手里。“这还没有完，”他说道，“你不能只靠一万五千法郎来生活。”
“我仍旧可以保留我的工作。”
“不，你的工作一定要失去的，因为你得改变一下那个通讯员发来的信号。”
“噢，您想做什么，先生？”
“开玩笑而已。”
“先生，除非你逼迫我——”
“我准备很有效地逼迫你，”基督山从他的口袋里又取出一叠钞票来。“这儿还有一万法郎，”他说道，“加上已经放在你口袋里的那一万五千，一共是二万五了。 你可以用五千法郎买两亩地和一所漂亮的小房子；余下的两万可以让你每年有一千法郎的利息。”
“有一座两亩大的花园