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异族的汉王朝的军队在公元 ３１６ 年攻破了长安，一个中国皇帝又一次被他的
匈奴对手所生俘。过了不久，匈奴皇帝的儿子死去，但过了几天他又复苏，
说了一个奇异的故事：即他看来已经死去，但他实际上是去遨游了天宫，他
在那里会见了刘渊的神灵；刘渊告诉他，上天已为他的父亲留下了一个位置。
另一位天上的王要求他带回一件礼品到人世中来，带给汉皇帝。当检查这件
① “季汉”之用于蜀汉，其证据见于《三国志？蜀书五》（卷三五），第 927 页；以及《三国志？蜀书十五》
（卷四五），第 1079 页。以“中汉”指后汉，见《三国志？魏书二十一》，第 601 页注 1；《三国志集解？魏
书二十一》，第 11 叶；以及《三国志？蜀书十五》（卷四五），第 1080 页。
① 《晋书》卷一○一，第 2652 页；《晋书》卷一○二，第 2679 页。
② 《晋书》卷一○二，第 2661 页。“应乾受历”之说在 600 年以后又用过一次，那是另一个国号“汉”的
王朝用的，其“汉”帝可能是阿拉伯人。
礼品的时候，它证明了这儿子的故事是真实的。汉帝因而特别高兴，说他不
再惧怕死了。①
汉帝的君权虽然在地府很威灵显赫，但在地上，它的人世上的权威在公
元 ３１８ 年宗庙被毁以后却大大地黯然失色了；公元 ３１９ 年，在位的匈奴皇帝
放弃了“汉”的名号，而改称为“赵”。他之所以这样做是因为他和刘渊的
想法不一样，他认为匈奴皇帝代表着一个独立的王朝。他们不是汉朝的继承
者，而是晋朝的继承者，因为晋朝有两个皇帝曾被他俘虏过。但是直到公元
３２９ 年以前他们仍然祭祀刘渊，而在 ３２９ 年，这个赵王朝及其所有王公和高
级官员又都在洛阳被活埋了。②
９ 年以后，即公元 ３３８ 年，一个新的汉王朝在中国的西南隅——即刘备
建都的那个城市——宣告成立。可惜此事缺乏详细报道，所以我们不知道为
何做此决定。这位新的汉帝姓李，所以不能想像他会自认属于刘姓的汉朝皇
室。不管是什么原因，这个王朝只立国 ９ 年。它的最后一个皇帝投降了晋王
朝，因此，晋王朝虽然在北方被匈奴皇帝所侵犯，但它在东南半壁有所恢复。
③晋王朝流亡者从此未再恢复北方领土，国步艰难地苟延到公元 ４２０ 年：那时
一位将军刘裕（公元 ３５６—４２２ 年）迫使它最后的皇帝退了位。
刘裕的王朝国号宋，但重要的是他也费尽气力地把他的祖宗上溯到汉高
祖，尽管汉高祖已死了 ６００ 年。历史学家沈约（公元 ４４１—５１３ 年）在公元
４８７ 年受皇帝之命讲述刘裕的权力所以兴起的原故，据他说是因为自汉朝灭
亡以来直到当时的 ２００ 年中，人民从来没有真正忘记汉代，而魏晋两个王朝
实际上只是汉代利益的临时照管者，是把后汉和刘宋联系起来的桥梁。④
在这以后，汉的名称在中世纪又出现过一次。一名北方将领侯景（公元
５０３—５５２ 年）因耽心有生命危险，所以在 ５４８ 年助了当时南朝皇帝——即梁
武帝（公元 ５０２—５４９ 年在位）——以一臂之力。南朝朝廷错误地相信了他，
但当侯将军在南朝首都建康站稳了脚跟，他大搞恐怖政策，饿死了时年 ８５
岁的老皇帝，另立了一个傀儡为梁帝，最后还是在公元 ５５１ 年自己当上了皇
帝。侯景的这个短命的王朝（侯景于次年被杀，梁室复辟）也称为汉，其理
由我们尚无所知。很明显，侯景从北方随身带来了这样一种思想：汉之为汉
可能成为一种强大的宣传工具，因而他可能是想要这个名号的精神力量来保
证他的王朝万古千秋。①
在此以后的 ３６６ 年，“汉”的名号消失了。在此期间，中华帝国在公元
５８９ 年被隋王朝统一，接着是光辉璀璨的唐王朝，直到公元 ９０７ 年。在唐王
朝瓦解以后的混乱也令人想起了汉亡之后的情况。在公元 ９０７—９８０ 年间的大
约 １５ 个王朝中间，有 ４ 个是其国号为“汉”的。其中最长的一个王朝从公元
９１８ 年直到 ９７１ 年，而以广州为基地。一个奇怪的细节是，广州皇帝们虽然
也姓汉家皇室的刘姓，却可能是阿拉伯人之后裔。在北方也建立过两个汉王
朝，其一从公元 ９４７ 年到 ９５０ 年，其一从 ９５１ 年到 ９７９ 年。这两国的皇帝都
是非汉族人，虽然他们的皇室也都姓刘。最短的汉王朝只存在了一年（公元
① 《晋书》卷一○二，第 2673—2674 页。
② 《晋书》卷一○三，第 2684—2685 页。
③ 《晋书》卷七，第 181 页；《资治通鉴》卷九六，第 3017 页。
① 《梁书》卷五六，第 859 页。又见小威廉？T。格雷厄姆：《庾信的〈哀江南赋〉》（剑桥，1980），第
11 页。
９１７ 年），是在西川成立的，即刘备蜀汉所曾统治过的那个地方。可是，它
的统治者并未自称是出自刘姓。②
最后一个国号为“汉”的王朝是在此 ４００ 年以后，即在公元 １３６０ 年成立
的，它的建国者本是一个渔人之子，但不知是什么动机促使他在汉献帝退位
一千多年之后却采用了赫赫有名的“汉”为国号。这个王朝仅立国四年就被
明王朝的开国之君所消灭，因而其详不可得而知。①自此以后“汉”的名称仍
历久未衰，例如“汉字”之义便是指中国文字，“汉族”便是指北部中国的
人民。中国人迄今指某人是“汉学者”（Ｈｎ ｓｃｈｏｌｒ），此即我们西方人所称
为的“汉学家”（ｓｉｎｏｌｏｇｉｓｔ）。
正统的继承
公元 ２００ 年以后各个汉王朝的建立，都以它们自己的方式表明一种古老
的思想：“汉”并未实际死亡。但是历史学家得处理事实，而传统的中国历
史学家在写到公元 ２２０ 年以后时期的时候，他就面对着一个问题。在那个时
期有过三种历法，因而历史学家得选其一个作为主要历法，这就是要选其中
的一个作为主要的王朝，使之可以系年记事。历史学家在这件事情上并不是
主观武断的；相反地，他所选择的王朝和历法都是他认为合法的，因此他就
把另外两个王朝宣布为非法的了。
这个问题被称为正统继承论的问题。这个问题即是指：汉朝的天命是否
已在公元 ２２０ 年转移到了由汉献帝禅位的曹丕身上，抑或转到了属于汉皇室
成员的刘备身上，还是转移到了和汉王朝无丝毫瓜葛的孙权身上。这最后一
种可能性未被人们考虑过，因为所有历史学家都一致认为孙吴是闰位。要挑
正统者就应在刘备和曹丕之间进行，因为他们两人都自称是汉王朝的真正继
承人。
在公元 ２２０ 年之后的分裂割据时期，这个问题不仅仅是学术上的。当汉
人诸王朝在公元 ３１６ 年被北方的非汉人入侵者驱赶到中国东南部时，对它们
来说重要的是定要知道，它们才是天命的真正持有者和继承人。它们相信，
真正的天命能像精神屏障那样保护它们免遭北方魔鬼的侵犯，并且最终能帮
助它们恢复中原。
历史事实有如下述。公元 ２６３ 年，刘备的蜀汉王朝被他的北方对手曹丕
的魏王朝所征服；２６６ 年，魏王朝又禅让给新的晋王朝；２８０ 年，这个晋王朝
又征服了东南部的吴国，因此统一了帝国全境。公元 ３１６ 年，晋王朝被赶到
南方，继此而往，华北便被非汉族王朝所统治。在南方，晋在公元 ４２０ 年让
位于宋；宋在 ４７９ 年让位于齐；齐在 ５０２ 年让位于梁；梁又在 ５５７ 年让位于
陈。陈王朝灭亡于公元 ５８９ 年，它被北方的敌国隋所征服，因而中国便又一
次获得了统一。
历史学家习凿齿（死于公元 ３８４ 年）对曹操显得很不公正。在他的目光
中，魏是汉的叛臣贼子，所以真正的天命已归于西南的刘备。刘备王朝灭亡
以后，天命重新回到北方，而被授予了晋王朝，习凿齿本人便是生活在晋王
② 《旧五代史》卷九九，第 100、136 页；《新五代史》卷十，第 63、65、70 页。
① 《明史》卷一二三。
朝时代。对于他来说，晋王朝是汉的直接继承者，其间并无任何中间人。①
历史学家和文学家欧阳修（公元 １００７—１０７２ 年）用另一种方式解决了这
个问题。按照他的观点，汉以后的