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冲过去。他大喝一声：“响马不要无礼，我来了！”这一声好似牙缝里崩出
春雷，舌尖上震起霹雳。开始，这群强盗看见只来了一个人，也不把他放在
眼里，继续与唐公厮杀。直等秦琼杀到了战场上，才转过两个人与秦琼拼杀。
只见秦琼人既勇猛，器械又重，刚一交手，就把两个盗贼打下马来。这伙强
盗一声吼叫，丢下李渊，一齐来战秦琼。秦琼不慌不忙，舞起两条鎏金熟铜
锏。那伙强盗，开始仗着人多，把唐公和随从杀得十分狼狈，他们觉得非常
威风。而这时遇上秦琼，被杀得东躲西跑，南奔北窜。有的逃进了深山，有
的躲进了树林，四处逃命。杀得这些人好像落叶遭风卷，又似轻冰见日消。
秦琼杀败了宇文述派遣的这伙强盗，救了唐公李渊，还没来得及等李渊
说个谢字，就上马赶路去了。唐公派人上马追赶，打问姓名，只听了一个琼
字，就看不见人影了。
秦琼穷途落魄
秦琼途中救了唐公李渊以后，继续向前赶路。他与樊建威二人匆匆分了
行李，各带两个犯人，樊建威前往泽州，秦琼来到潞州。
秦琼带着两个犯人到达潞州，天色已暗，正好来到一个店前，他准备先
在店中住下，然后打问一下州府的情况，第二天把犯人和公文交到州府中去。
店主见客人来到，急忙掌灯，帮客人把行李搬进房中，摆下茶汤洒饭。店主
一番殷勤之后，笑着问道：“请问相公爷高姓，小的好写帐。”秦琼说：“我
姓秦，是山东济南府派来到你府中送公文的。主人家你姓什么？”店主说：
“小人钱名，叫王示，告示的示字。往来的老爷们，把我的示字颠倒过来，
叫我王小二。”秦琼说：“这也是比较通俗的话儿，开店的，多叫小二；做
媒的，多叫王婆。我就叫你小二哥吧！我问你，州府的蔡太爷领文投文一般
需要几天时间呢？”小二说道：“蔡太爷是一个才子，处理公文很快，一般
来说，明天早上送去公文，后天早上就可以领回批文，有两天时间就可以了。”
秦琼问了这些情况，吃过晚饭，就在店里睡下了。
第二天一早，秦琼洗过脸，吃过饭，拿着公文，押着两个犯人到州府去
见蔡刺史。蔡刺虫看了公文，吩咐随从把两个犯人发落到监狱看管，并告诉
秦琼明天早上到堂上来领回批文。秦琼从府中出来，到街坊宫观寺院玩了一
天，第三天一大早就又来州府准备领批文。不料等了多半天，衙门一直未开，
也无人出入，经打问才知道原来是蔡刺史昨日因公到太原去了，据府中人说
多则二十天，少则也要半个月才能回来。秦琼听了也不再追问，只好回到王
小二店中，一日三餐，死心塌地等着蔡刺史回来。
秦琼力大饭量大，一顿饭斗米斗面，王小二小本生意，能有多少钱粮给
他吃呢？一连十几天，秦琼把王小二的一副本钱全吃进肚了里去了。王小二
想向秦琼要钱，又不好张口，就让妻子柳氏前去。柳氏对丈夫说：“你不要
开口，看秦爷也不是没有饭钱的人。要是咱们潞州人说不定会不给钱。他是
山东人，等蔡刺史回来，领了批文，一定会给你算帐，少不了你的。”
又过了几天，王小二实在憋不住，只得亲自开口了。天趁秦琼在店中准
备吃饭的时候，王小二站在旁边，陪着笑脸说道：“小的有句话说，怕秦爷
见怪。”秦琼说：“我与你宾主之间，怎么会为一句话就怪起来呢？”王小
二看秦琼十分客气，就接着说：“连日来店中没什么生意，本钱也不多，连
菜钱也拿不出来了。想让秦爷预支几两银子用用，不知使得使不得？”秦琼
说：“这是正理，怎么让你这么虚心下气，是我忽略了，早就应该拿银子给
你，不然哪里有这么多本钱供给我呢？走，你跟我进屋去，拿些银子给你。”
王小二连声答应，欢天喜地，跟着秦琼走进屋里。
秦琼从床头取过皮箱打开，伸进手去拿银子，一只手就像泰山压住一
样，拔不出来了。秦琼忽然想到，一时忘记，银子被樊建戚带到泽州去了。
原来，秦琼和樊建威两人，都是山东齐州公门好汉，让他二人押解四名犯人，
往泽州潞州，在发给盘费银两时，知道他二人平素深交，又是同路而行，就
一块儿发给了樊建威，由他随身带着。在长安又耽搁了两天，在途中匆匆分
开行李，银子忘记分开，全被樊建威带走了。秦琼已经答应了给王小二银子，
现在又没有银子，这可怎么办呢？一时脸胀得通红。
秦琼正在着急，忽然摸到箱子角边还有一包银子。这银子是秦琼的母亲
要买潞州绸布做寿衣，在秦琼临行时交给他的，这点银子带在自己身边。秦
琼取出这四两银子交给王小二，暂时掩饰过去了。王小二得了四两银子笑容
满面，拿上说给妻子，还照旧服侍秦琼。可是秦琼心里明白，那里还敢开怀
畅饮。囊橐已尽，批文未领，如果蔡刺史再有几天不回来，不用说回家没有
盘缠，就是那王小二又要银子，却又怎么办呢？口中不说，心里焦闷，也没
有心思再到各处玩耍，吃饱了饭，整天靠着炕边呆呆地思虑。
又等了两三天，蔡刺史回来了。本州各官员差役，都出城迎接。秦琼是
公门中当差的人，也跟着众人出去。蔡刺史坐着轿子进了城。秦琼跟进城门，
由于自己心中有急事，也顾不得什么礼节了，当街跪下说道：“小的是山东
济南府出公差的，急等老爷领批文回家。”蔡刺史一路辛苦，在轿内半坐半
睡，好像没有听见似的。周围抬轿子的人狐假虎威，大声喝道：“还不快起
来，难道我们老爷没有衙门吗，你在这里领批文？”秦琼暗想：“你们哪里
知道，我现在连马料盘费都没有了，如果再有几天不坐堂，那怎么得了？”
又起来赶上前去，要求抬轿人慢走，自己不晓得用力过大，用左手在轿杆上
一拖，轿子一晃，差一点使蔡刺史从轿上掉下来。蔡刺史十分生气，叫随从
把秦琼扯下去，在当街褪下裤子，重打十板。打得秦琼皮开肉绽，鲜血直流。
秦琼忍着疼痛回店住下，第二天低着头到州府去求蔡刺史领回批文。王
小二看见秦琼挨打的样子，觉得他也是个没有什么来历的人，又见他已领回
批文，想催着他赶快结帐，打发走算了。王小二见秦琼回来说道：“秦爷巳
领了批文，如今也没有什么事了，准备什么时候走呢？”秦琼心里明白，这
是王小二在赶他走了，可是自己身边无钱，又拿什么结帐呢？只盼着樊建威
能从泽州赶来，拿些盘费银子。可一连又等了几天，仍不见樊建威的影子。
秦琼见王小二每天逼帐，准备把随身携带的两根金装锏卖掉，用来还
帐，余下的作回乡路费。结果买主说他的两根锏是废铜，只给四五两银子。
秦琼心想，四五两银子还不够还帐，别说回家路费了。双锏没卖成，还受了
顿腌臜气。
王小二更是逼命一般，秦琼最后决定忍痛把自己骑的这匹黄骠马卖掉，
用来还店帐。连人吃的都没有保障，别说马了。自从王小二逼帐以来，不要
说细料，连粗料也没有给马吃的。几天时间，把一匹千里神驹，弄得蹄穿鼻
摆，肚大毛长。秦琼看见马这个样子，敢怒而不敢言。只得忍气扯着笼头，
牵到集市上去卖。秦琼牵着马在集市上转了好几圈，只因马瘦得像一匹病马
一佯，问也没人问一声。秦琼对着马感叹道：“马啊！你在山东捕盗贼时，
是何等的精壮！怎么今日就垂头丧气到这般光景！叫我怎么怨你，我又是何
等的人呢？就因为少了几两店帐，也弄得垂头丧气，何况于你呢？常言说得
好；人当贫贱语气低，马瘦长毛不显肥；得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如鸡。”
最后还是一个卖柴的老农懂行，向他推荐说：“从这里出西门走十五里路，
有个二贤庄，庄上有个主人姓单，名雄信，排行老二，人们都称他二员外。
他专门结交英雄豪杰，买好马送朋友，你可到他那里去卖。”
秦琼一听单雄信，好像酒醉刚醒，暗暗自悔：“在家常听朋友们说，潞
州二贤庄单雄信，是个招纳英雄的豪杰，我怎么到此，竟忘了拜访他呢？如
今穷到这等地步，弄得衣衫褴褛，像个乞丐一样，怎么还好意思去见他呢？
可是，如果不去，马卖不了，又没盘缠，怎么回家呢？”想到这里，他决定
只是卖马，不露自己的名字，也不认朋友就是了。秦琼由老农领着来到了