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勇敢级航空母舰与在1922年6月到1925年8月期间进行改装的暴怒号航空母舰（最初是勇敢级大型轻巡洋舰的三号舰，1918年在建造中途就被改造为航空母舰）类似的设计，但做了些改进。
勇敢级航空母舰拥有了全通式的飞行甲板，双层机库，上层机库前有个短距的飞行甲板，用于飞机直接从机库中起飞（后来证明也并不实用）。但是与“暴怒”号不同的是在舰体右舷装备了舰桥、桅杆和烟囱一体化的岛型上层建筑，飞行甲板也做了相应改进。
与同期美国、法国用条约规定废弃的主力舰船体改造的较大型的航空母舰相比，较小型的勇敢级航空母舰显示了在条约时代使用更多较小型航空母舰的种种优点。但他也有着明显的缺点：即搭载飞机的数量较少，舰用和飞机用的燃油贮油量小。特别是因为是基于防护能力较低的轻巡洋舰改造的，所以就算是改造后，这款航母的抗打击能力也非常差。
168架德国战斗机和轰炸机发现这个可口的目标后，立即如同狼群一般扑了上去，仅仅几分钟的轮番进攻，光荣号就中了13颗炸弹和7条鱼雷。
英军连弃舰都来不及，因为被打击的千疮百孔的光荣号不过一分钟后就沉没了，海面上只有一团黑烟和一片油污在北海扩散开来，而这标志着大英帝国皇家海军在这里丧失了第一艘大型舰只。
首轮交锋，看似比德国海军要强大许多的英国舰队却首先遭受了较为重大的损失，这也许是之前谁也无法料到的。
不过这里的战斗却暴露了德军舰队。
经过这片海域的战斗，加上光荣号及所属的护航编队被摧毁前发回来的电报。从德国舰队出的机群的数量都可以推测出来，这附近有一支德国舰队，即便不是真正主力舰队，也绝对是一对实力极为庞大的德军舰队，至少应该拥有3到4艘航母。
光荣号被摧毁的消息让人意外而悲痛，但这个发现却让庞德和哈尔西、坎宁安等人都神情一振。
损失一艘老迈的光荣号已经是值得了，只要发现这支舰队，以英美联合舰队的实力，可以十倍百倍的索取回报酬。
在确认了消息之后，庞德、哈尔西两大舰队立即向东行驶，意图与坎宁安舰队会合彻底摧毁这支德国舰队。
其实这个上午，德英双方攻击舰队都刚好处于相互攻击范围的边缘，但双方由于技术原因而没有发现对方，相互错过了先发治人的时机。
而其中德军犯的错误事实上更为危险，因为其出击的舰载机偏离了其主要威胁达90度以上，但却因为运气取得的战果也更大，出手就敲掉了一艘英国航母。
至于坎宁安舰队犯的错误则很可惜，因为此前巴克利的报告，他们至少知道德军舰队的主要目标大致位置。只是没想到误中副车，事实上当时他们击沉德军补给舰和汉诺威号油船、罗斯托夫号驱逐舰的位置就在德军主力舰队南侧。只要他们往北搜索一下，就能找到德军主力舰队。
待英军航空队想纠正错误的时候，就面临一个时间的问题：他们出来几个小时，必须返航了，如果不返航，他们很可能不够足够的燃油飞回航母。
坎宁安最终还是要求稳，毕竟本来他就是要试探性攻击，现在已经可以确定攻击光荣号的就是德国一支实力强大的舰队，以这支舰队的实力，凭现在出动的航空队的能力就算发现了也已经起不到什么作用，反而可能遭受重大打击。
于是坎安宁要求飞机返航。不过随即坎宁安从光辉号航母上派出了12架轰炸机和15架鱼雷机离舰，向预想的目标飞去，不求他们能击沉德国战舰，只求他们可以钉住这支舰队。不让其再脱离视线。
到黄昏时分，那些返航的飞机其实有不少就是从德国舰队上空经过，只是因为天色天气原因和薄雾的存在他们并没有发现，反而是暮色中，几架迷失方向的英国飞行员在寻找自己的舰队时发现了突前的体型与英国航母差不多的汉堡号（即独立号，属于阿拉斯加制的最小的航母），错误的试图在汉堡号上降落。但由于识别信号不对，被高炮手发现并将其中的一架击落入海，另外几架慌忙逃入黑夜中。
这个意外的消息传来，使英军和德军都意识到，对方海军航母就在附近，不过时间进入黑夜，已经不适合进行决战，决定这场海战结果的航空母舰之间的决斗必定要从明天开始。
有了这个发现，庞德舰队和哈尔西舰队都加快速度前来与坎安宁舰队会合，这一会合后，事实上等于坎宁安舰队位居中间，哈尔西舰队则位居北侧，而从南面赶来的庞德舰队则位于南侧。
在深夜，三大舰队基本会合，并完成了重新编队，三支舰队呈箭头，南北相距二十余海里在右，中间的坎宁安编队略略突前十余海里，另外还有托维上将指挥的机动舰队位居坎宁安舰队后方，像是一支箭的箭尾，从这个位置，机动舰队随时可以灵活的支援其他三支舰队。同时也可以预防在他们的后方会出现其他德国战舰。如果是那样，托维舰队将成为阻击部队。
这一布局基本上封锁了德国海军继续西进的路线。德国只要继续向西，就一定避不开英美联合舰队的视线。也封死了德军舰队从其他方向夹击突袭的可能。
11月5日日出前最后一个小时里，北海两百海里内英德双方数十艘航母上正在完成着同样的准备工作，物资、弹药陆续分发下去。
而双方的侦察机都在日出前出发了。相对前进，就注定搜索的飞机几乎将同时发现彼此的目标。
八时十五分，英军飞行员在最北边的侦察机发回报告：德军的航空母舰在英国舰队东北约一百七十五英里的海面上以每小时二十五海里的速度向西行驶。仅仅几分钟以后，胜利号航母报告，上空发现德军侦察机。
这显然表明英美联合舰队自己也被发现了。
决战就在眼前，德国没有避战，他们显然已经做好了决战的打算。
这对于庞德来说是一个振奋的消息。
不怕德国人战，就怕他们不战。只要他们愿意决战，对于大英帝国来说，这就是一个值得庆幸消息。
“命令第一航母特遣编队发起第一波攻击，第二、第三航母特遣编队为第二，第三波攻击群，第四特遣编队担任警戒，随时拦截德军飞机。”
第一航母特遣编队基本上就是坎宁安所率领的分舰队编组而成，不过昨夜编组时，从庞德主力舰队又派来了百眼巨人号、暴怒号、壁垒号三艘航母，使坎宁安舰队的航母数量上升到了六艘。
接到庞德的命令，坎安宁随即下令六艘航母的航空队分波段升空扑向德国舰队。
这一次他已经不需要留力了，掩护和防御任务不归他的舰队负责，他的舰队现在承担的是突击任务。
约一小时之后，英突击机队发现了德军的莱茵号和威斯特法伦号正向西南方向行驶，两艘航空母舰之间相距七英里，各由两艘重型巡洋舰和驱逐舰护航。但附近暂时没有发现更多的德军航母。
不管德国其他航母在何处，现在只要有了发现，自然不能有任何犹豫。这反而是一个机会，各个击破的机会。
英军突击机群自然也知道这一点，发现目标之后立即扑向了莱茵号和威斯特法伦号。
不过此时的德军航母也已经发现了英军机群，已经做了严密的防备，而德军舰载机凭借良好的性能和效率趁着英军扑过来的时间纷纷升空。
而向防卫严密的敌军航空母舰发起首次进攻的英国飞行员，面对真正的强敌时还是乱了阵脚。
在这一刻英国皇家海军这个曾号称全球第一的海军强国来说，其缺乏航母作战经验的弱点就暴露无疑，这个世界上，真正具备航母作战经验的其实只有阿拉斯加海军，就连美国人也只能从当初的挨打经验中摸索出一些有效的经验出来。
而英国呢，可以说到现在为止，他们基本上还从来没有这方面的经验，不管是挨打，还是打别人，他们的航母在一战时也曾有过一些战斗，但那时英国人的航母也还只是做些辅助战斗工作。
像这种双方航母远距离交战的经验实在是少。他们的飞行员在面临保护严密的敌军航母时，无法找到最有效的攻击方式。
而德国海军因为有着以前阿拉斯加军官团的培训，他们所得到的是阿拉斯加数十年来不断总结出来的经验。就算有些生疏，也比英国人的表现要好一些，反应也更快一些，应变也更及时一些。
英军首先扑向的是威斯特法伦号，不过英军的鱼雷机和俯冲轰炸机很快就被升空的德军剑鱼战斗机冲散。