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“来支烟如何？艾玛。”
“不要，谢谢，现在不要。”
柯太太自己点了一支说道：“正如我已经说过，唐诺，你去找到韩先生，你送达传票。艾玛会帮助找到他——罗！你可能想知道艾玛和这件事有什么关系。她是韩太太的朋友——到底是朋友还是亲戚，亲爱的？”
“不是亲戚，只是朋友。”赫艾玛说：“仙蒂在结婚之前和我分租同一住处。”
“这是多久以前的事？”柯太太问。
“两年前。”
“现在你住哪里？”
“和仙蒂住一起，她有个公寓有两间卧房，我住她那里，她的哥哥要从东岸来，事实上今天来，韩莫根开溜后我才来洛杉矶陪她。”
“你当然见过韩莫根？”柯太太问。
“不！”赫艾玛说：“我没见过他。我本不赞成找私家侦探，有关莫根的一切都是他蒂告诉我的。对于这些事情我们可以不必讨论。反正由我来帮你找人，你们送达传票。”
“可以。”柯太太说。“反正这些事与我们要办的案子无关。对本社说来，我们派人送达传票，就结案收费。”
我看到艾玛眼光中亮出交涉成功的笑意。
“我讲话很直，请不要介意。”柯太太说道：“我穿衣服也要宽大舒服，说话也喜欢没拘束，所以我会胖。其实我柯白莎也有过几年只吃青菜，脱脂奶，黑面包。我也用束腰，注意曲线。花一半的时间站在磅秤上看体重。为什么呢？是为了找个丈夫。”
“找到了丈夫吗？”艾玛很有兴趣地问。
“有”。
赫小姐客气地保持静默，柯太太发现她可能的想法说；“完全不是你想像中的结果——老天！这不是讨论我私生活的时间和地点。”
“非常抱歉。”赫小姐说；“我完全无意打探你的私生活。只因你提起了，我就十分好奇。我自己也有自己的困缠，一家不知一家事，我也管不了别人的私事。我觉得一个女人下定决心维持一个美好的婚姻，一定可以制造一个美好的家庭。她丈夫哪里也不想去，只喜欢留在家里，两个人——”
“可是女人为什么要为任何一个男人牺牲那么多？”柯太太用并不激动的语气打断她的话：“世界是属于男人的吗？”
“不过女人生来就应该这样做的。”艾玛说：“这完全是生物界的现象呀！”
“假如你对生物有兴趣，”柯白莎从眼镜上面望向她：“你真该和唐诺多聊聊，他对微生物求爱天性知道得一清二楚。”
“人不是微生物。”艾玛说。
柯白莎叹嘘，她胸腹的脂肪再度有果冻的动态。她说“我的婚姻对我一生影响最大，终有一天唐诺会听到一点我怎么对付我的先生，可能我自己会告诉他整个故事。不过我会在下班的时候告诉他，除非用亲爱的—一你的时间。可是千万不要以为你对男人下跪，给他擦鞋就可以收到他的心。有这么一天，另外一位小骚货用她蓝蓝的大眼向你丈夫一瞟，你就发现你不该洗衣服把手洗粗了，做家事做出茧来了——每个女人都以为自己先生不会这样的，其实，所有的丈夫都是一样的。”
“可是，柯太太——”
“假如你想多知道一点，你可听听我的遭遇。你也听听！唐诺，对你将来有好处。”
“对我不发生什么关系。”我说：“我只想，你能够——”
“听我的。”她说：“我是你老板，我讲话不可以插嘴。”她转向赫艾玛又道：“对丈夫不可以有空想，否则你终生吃亏。我丈夫就是一个常见例子，我节食，我也怕老，从餐桌对面看他猛吃，又是大鱼大肉，又是奶油水果，咖啡随便加糖，他胖不胖无所谓。每次他拼命加餐的时候，我肚子猛叫，手中总是慢慢拨弄几片生菜消磨时间让他吃饱他。有这么一次他说要到芝加哥出差，我有点怀疑，请了一个私家侦探调查。他带了他的秘书去亚特兰大，星期一早上，我们在早餐时，我得到电话调查报告。”
赫艾玛睁大了眼问道：“你就离婚了？”
“离婚？免谈！”柯白莎说：“我为什么跟这龟儿子离婚？他是长期饭票，我们有了新协定，他继续供养我，我不断的吃。他还和染成金发的秘书交往。直到有一天她反过来敲诈他。这当然损害了我的权益，我给了她真正的颜色看，她滚蛋的时候耳朵差一点给我批了下来，我就自把给我先生另外选了一个秘书——”
艾玛笑着说：“一定是一点也不象女人的罗？”
“你想错了。”柯太太说：哪个时候我已相当发福，决定放松亨利一点，我选了一个认识已有3年非常漂亮的女秘书给他，不过我有足够的把柄知道她不敢敲诈亨利。我到现在不知道他们俩个有没有亲密过。我知道亨利见不得女人，也知道这个女人爱好勾勾搭搭，但她是个能干的秘书，亨利也喜欢用她，亨利很高兴，我也高兴爱吃什么吃多少都可以，因而皆大喜欢，直到亨利死亡为止。”
室内静寂无声。
白莎眨着他圆圆显得过小的眼睛，我不能确定这是一种姿态抑或眼角中有泪水。突然，她转回她的业务：“你要本社给你送达法院开庭传票，我们就给你满意的服务，还有别的要求吗？”
“这就可以了。”赫艾玛说。“当然还有经费多少的问题。”
“这位韩太太有钱吗？”
“不是很有钱，不过——”
“开一张150元的支票，”柯太太不等她说完赶紧道：“支票抬头柯白莎，我派人去领，只要支票兑现，唐诺会帮你找到韩莫根，给你们送达传票。假如1、2天之内完成任务，150还是照收。超过1个星期假如还找不到韩先生，每超过1天以20元1天计算。不论结果如何，150元是绝不退款的。老实说，7天要是找不到也就不必再浪费钱，就是找不到了。”
“但是你们一定要找到他为止。”赫艾玛说：“这是很重要的。”
“听着，亲爱的，所有的警察都在找他，我不是说警察找不到我们也找不到，不过花费是一定很高减不下来的。”
“警察是在找他，不过没有仙蒂帮忙，仙蒂能——”
“仙蒂知道他在哪里吗？”
“不知道，仙蒂的哥哥知道。”
“仙蒂哥哥是什么人？”
“他姓汤、汤百利，他肯帮妹妹仙蒂忙，仙蒂现在在火车站接他从东岸来，他知道莫根女朋友住哪里，从他情妇那儿当然可以追踪到他的踪迹。”
柯白莎说：“好！你准备好钞票，我们就开始。”
赫艾玛一举她的皮包道：“我现在付你现钞。”
“你怎么会找上我的？”
“仙蒂的律师说你注重效果，他说你接受其他侦探社有时不接的案件——离婚呀什么的，而且——”
“是哪位律师？”柯白莎又打断她的话：“我根本忘了看看他姓什么，唐诺，给我这些文件——嗅！免了，念给我听是哪位律师。”
我看文件最后，“薛考德。”我说：“办公室：宝塔大厦。”
“从来没听说过。”柯太太说：“不过他倒知道我，我什么都接。离婚案、政治案、任何大小案件，钞票总是钞票。”
“他有位朋友，是你亲自为他办的案。”
柯白莎说道。“亲爱的你不要误解，我不会替你去送达传票，我也不会手里拿了传票大街小巷乱跑，我聘雇别人做跑腿的工作，赖唐诺是我的腿。”
电话铃声此时响起，她倾身向前同时说道：“希望有一天有人发明不打断人说话的电话，哈罗，哈罗，爱茜，什么事？……好，我请她来接。”
她把话机推到办公桌角上说道：“你的电话，艾玛，女人打来的，说是紧急事情找你。”
赫艾玛走到桌旁，拿起话机说道：“哈罗！”
电话里不断的响出声音，我看到艾玛脸上紧张的表情，她说：“老天！”又注意听了一会儿问道：“那你现在在哪里……好，你马上回家吗？我也立即回家，家里见，我可以立即回来……是的，她已经指定一个助手办这件案子，不，不是她自己办，她自己不办案，她也有困难——”
柯白莎说：“不必客气，告诉她我太肥。”
“她——她太肥了。”赫艾玛说道：“噢！不是，是太胖了，肥胖的肥——对，对—一不，是个年轻的男人，好！我带他回来，你希望几点到，好，不要挂断——”
她一手拿着话机问我：“你能立即跟着我走吗？我说柯太太会准你立即跟我走吗？”