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“话是这么说——”
“而且当事者也是未出嫁的女孩嘛。”
“那个人呀，无论嫁不嫁都不会改变什么的。”珠美说。
“哎，直子。”
“嗯？”
“你姐姐怎样？很受打击吧！”
“噢……最近几天闷闷不乐。”直子点点头。
“关于命案的事，她说了什么？”
“没说什么，我也没问。”
“哦。”
遗憾。假如知道凶手是谁就好了——虽然杀松山裕子的，跟杀小西荣一的不一定是同一个凶手。不过，夕里子好像相信这两宗命案是相关的，关于这些，夕里子的直觉一向准确〔也许她本人坚持是‘推理’〕。
午休时间，珠美和直子出到校园，到处溜达。说起散步，比较像适合老人家的活动，珠美却认为这种活动最不浪费精力，是最省钱的消闲活动。
“珠美。”直子说。“有个请求。”
“什么呢？说说看。我们不是朋友吗？除了钱这个问题之外，我乐意帮忙。”
很清楚珠美为人的直子笑了。“怎会向珠美借钱呢？因为不晓得你收多少利息呀。”
“怎么对好朋友说这种话？”珠美抗议。“即使要借，跟房屋贷款利息一样就可以了。”
“其实与我无关，是姐姐托我的。肯不肯帮我？”
帮？那么不能收利息不过，珠美非常重视所谓的友情。
“好吧。应该做些什么？”
“姐姐现在被刑警跟踪着。”
“嗬？”珠美说，其实她知道内情。
“但她今晚非要悄悄出去不可。我不晓得她去哪儿，大概去男朋友家吧。”
“男朋友？不错嘛。”
“于是她想设法摆脱刑警。能不能帮个忙？”
“摆脱刑警？那种事不容易做到吧。”
“所以要想办法呀？我们想过了，光是我和姐姐两个很难，因此，如果你肯帮忙就好了。”
“嗯哼。”珠美想了一下。
“拜托。”直子合掌。
个子高大的直子合掌时，有点滑稽。
“给你兼差费。”直子说。
“不要啦。”无论怎样，也不至于为这种事见钱眼开的。
珠美禁不住说。“好吧，包在我身上。”
“谢谢。我的好朋友。”直子用力捉住珠美的手臂。
“好痛……别太用力好不好？”
“抱歉。”直子慌忙松手。“珠美——这事要保密哦。”
“知道啦。”
“不准告诉任何人。拜托。”
“你不信任我呀。”珠美苦笑。“给我一百万也不说。”
一百五十万又如何？她决定不想下去。
“那我应该怎么做？”珠美问。
“她想入夜后，晚上七点左右出门。因此，你那时来我家好不好？”
“七点吗？好的。”
“若是方便，在七点以前过来，一起吃晚饭吧！”
“嗯。”
这样起码拿回一点“本”。珠美想。这是我的“恶性”啊，珠美叹息。
“怎么啦？”直子好奇地问。
“没什么。”珠美摇摇头。“我只是感叹自己的不幸罢了。”
直子更加一头雾水……
“咦，出去吗？”
见到珠美准备外出的打扮，夕里子问。
“去朋友家温功课。”
“哦。那晚饭呢？”
“朋友请我吃饭。”
“怎不早说！哎，算了，一道菜留到明天好了。很晚回来？”
“说不定。”
“加果太晚就打电话回来吧，我去接你。”
“没事的。”
“不行，现在治安不好。姐姐也说晚一点回家，晚饭要延后吃啦。”
“姐姐。”
“什么？”
“命案方面，找到凶手的眉目了吗？”
“好像还没，吉尺早苗的行踪也不明。怎么问起这个？”
“问问而己，我走啦。”
珠美离开大厦公寓。
“唉呀。”出到外面后，不由自言自语。
她曾经迟疑着，不知应否把直子请求的事告诉夕里子。原知子提出想摆脱刑警的跟踪一事，似乎有古怪。其实应该告诉夕里子，采取一些措施才对……
然而刚才是为朋友着想，可是“诺言毕竟是诺言”。愈是年轻愈觉得诺言比常识更重要。年轻时代的友情，乃是所谓“无条件”的东西。
总之已经出来了，懊恼也没用。珠美往直子家的方向走去。
——在她后面颇有一段距离的地方，有个人影开始跟踪。当然珠美完全没察觉到。
走到直子的家，顶多二十分钟左右。
直子马上出到玄关，让珠美进去屋里。知子能够上K女校，住家当然颇有气派。直子大概也会上那间高中吧！
“姐姐，她是珠美。”直子介绍。
真的，两姊妹相像得近乎过分。
“对不起。”知子说。“绝不会添麻烦给你的。”
“没关系。”珠美说。“你说的刑警，现在还在监视着吗？”
知子不作答，向珠美招招手，把她带去玄关旁边的小客厅。然后慢慢打开窗。
“那边不是有部小车子么？”知子指一指。
原来如此，一部随处可见的小轿车。仔细一看，车里有人影。
“在那边监视？”
“对。大概是保护我的，反而添麻烦。”知子说，关上窗门。“来，吃饭吧。”
她们的母亲是大忙人，一年到头出外，这天也会很晚才回来。
因此，通常姊妹们都是吃外卖，或是冷冻食品。不过，现在外卖花样很多，意大利烧饼到面条都有，味道也变化多端。
珠美吃了许多。免费的嘛，不吃白不吃。
七点以前便吃完，知子说。“准备出去啦。”
“嗯。珠美，你等一下。”直子说。
“慢慢来好了。吃太饱，有点辛苦。”珠美说。
知子和直子走出客厅，刚才她们在客厅里边吃东西边看电视。
直子立刻上楼去了，知子好像去厨房。
“她干什么？”珠美多少有点好奇心。
悄悄出了客厅，窥望一下厨房。
知子面向洗碗槽，不知在做什么。
“这把好了……”知子小声说。
她拿在手里的是——一把小型的尖菜刀！
“好，就它好了。”
知子点点头，用小小的毛巾把它卷起来包好。
珠美慌忙回到客厅，若无其事的坐在沙发上。
那把菜刀用来干什么？而且，晚上出去什么地方，不可能是去煮菜烧饭吧！
“怎么办……”
似乎很危险的样子。珠美毕竟后悔没有事先告诉夕里子。事到如今——
“久候啦。”直子出现。“那就走吧！”
“嗯。”
没法子了。珠美对于无可奈何的事，从来不会自寻烦恼地想“后果”。
原氏姊妹和珠美联袂出了家门。当然，刑警跟在后面是肯定的事。
“一个？”知子问。
直子漫不经意地往横瞄了一眼，点点头。“是一个。”
“应该怎样——”
珠美说到一半，直子说。“大衣。”
知子和直子穿的大衣款式一样，不过知子是蓝色的，直子是灰色的。
“前面是高架桥，”直子说明。“我和姐姐会在桥下交换这件大衣。”
“走出高架桥的地方，直子一个人往左分开走。珠美，请你跟我一起来。”
原来如此。若是那样，刑警当然跟在一个人的后面了。因他大概知道珠美和直子一起在家里的。
“在那边哦。”知子说。
走进架空铁桥下面了，里头一盏灯也没有，虽然只有十米左右长，却是极其黑暗。
“直子。”
“嗯。”
两人迅速脱下大衣交换来穿。然后，把珠美夹在中间的姊妹，飒地左右对调位置。
从架桥出来后，直子说“请指教”，然后往左边拐去了。
“就这样走好了。”知子说。
珠美和知子走了一段路，停下来。
“等等。”知子说，好像走回证实一下的样子。然后很快回来。
“谢谢。很顺利。”
“是吗？”珠美说。
“抱歉，要你陪我。”
“不，没什么……”
“就在这里分手好了。再见。”
“再见。”
珠美见知子截了一部经过的计程车。车子绝尘而去。
珠美目送变小的计程车尾灯……
计程车又来了，是部空车。珠美毫不迟疑地扬扬手，计程车停下来。
这里……不是K女校么？
珠美下了计程车，眺望已经变暗的校舍。从校门可以看见校园另一边的校舍影子，天还未全黑，可以看到几处灯光。
原知子走进里头去了。
怎么办？来到这里后，珠