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电话铃声终于响起时，他因为咬得太用力，以至于铅笔折成两段。
第一声还没响完，马丁…贝克就已经把耳朵贴上话筒了。
“喂，我是索尼雅。一切都还不错，我完全照你所说的做了。”
“很好，你有看到史丹斯敦吗？”
“没有，不过我想他就在附近。我不敢转弯，所以就一直走，走了好几条街。”
“你紧张吗？”
“不，一点也不会。”
直到一点十五分，电话才又响起。
“我在贾思广场一家香烟店里。”史丹斯敦说，“索尼雅棒极了，她让他饥渴得不得了，好像帽子里的蜜蜂一样。我们已经走过了市中心，穿过了大桥，现在他正在旧城这边闲荡。”
“小心点。”
“没问题的，他走得像个僵尸一样，对身边的任何事都没感觉。我不能再讲了，不然会跟丢。”
艾柏格突然站起来，来回地踱步。
“我们给她的真不是件好差事。”他说。
“她应付得来。”柯柏说，“她也会把其他事情搞定，只要史丹斯敦别吓跑他就好了。”
“史丹斯敦没问题的。”过一会儿，艾柏格说。
见克一直没说话。
三点三分时，他们又有史丹斯敦的消息了。
“我们在佛昆街上。他只顾在街上来来回回地走着，既不停下来，也不四处张望，一副无动于衷的样子。”
“继续盯。”这是贝克的回答。
平常，几乎没什么能改变贝克沉稳的举止，不过在他来回盯着电话、时钟四十五分钟而室内又没人讲半句话之后，他终于站起来走了出去。
艾柏格和柯柏对望一眼。柯柏耸耸肩，把棋盘重新摆好。
贝克用冰冷的水洗手和脸，然后仔细地擦干。他走出洗手间时，一个穿制服的警察告诉他有电话找他。
是他老婆。
“我很久没看到你的鬼影子了，连根头发也没有。现在连拨电话给你都不行啦？你在忙什么大事业？什么时候才回家？”
“我也不知道。”他疲倦地说。
她继续唠叨个不停，口气也愈来愈粗暴尖锐。他终于忍不住插嘴：
“我现在没空。”他有点动怒，“再见，不用再打来！”
他还没放下电话筒就开始后悔刚刚的语气，不过，也只能耸耸肩，然后走回正在玩棋的同事身边。
史丹斯敦又来了一个电话，在史凯普桥，四点四十分。
“他进了一家餐厅，一个人坐在角落里喝啤酒。我们几乎把城南走遍了。他看来还是一脸古怪样。”
贝克想起自己一整天都没吃东西。他叫街对面的餐饮店外送过来。他们吃饱后，柯柏躺在椅子上睡着了，还打鼾。
电话又响时，他惊跳醒来。已经晚上七点了。
“他从刚才一直坐到现在，喝了四瓶啤酒，现在正要离开，又往市中心走回去了，走得相当快。我一有空就打电话回去，再见。”
史丹斯敦听起来有点喘，好像刚刚跑步过，而且贝克还没来得及说什么，他就挂断了。
“他正要去那里。”柯柏说。
下一个电话过了七点半才来，更短，贝克还是没能讲一点话。
“我在安歌贝克广场，他现在走得很快，在贾尔伯爵街上。”
他们只有继续等，轮流瞪着时钟和电话。
八点五分，贝克在铃声中抓起话筒，史丹斯敦听起来很沮丧。
“他在爱克堡街闲逛，又穿过高架桥，我们到欧登街了。我猜他要回家了，他的步伐又变慢了。”
“可恶，他回到家通知我。”
半小时后史丹斯敦又打来电话。
“他没有回家，转进高地街。他的脚好像已经不是自己的，只顾一直走啊走的，我撑不了多久了。”
“你现在在哪里？”
“在北班广场，他现在正要经过都市戏院。”
马丁…贝克不断地想，班特森到底在想什么？他是真的一直在动脑筋呢，或只是无意识地绕着街道走，心里有个沸腾的想法或决定，却一直不敢付诸行动？
接下来的三小时里，史丹斯敦从不同的地方回报了四次。那家伙一直在爱克堡广场附近的街道上绕圈子，但是并不走近她的公寓。
直到清晨两点半，史丹斯敦说他终于回家了，卧室里的灯也熄了。
马丁…贝克派柯柏接班。
星期天早上八点，柯柏回来了，他把睡在沙发上的艾柏格叫醒后，就跳上去睡着了。
艾柏格去找马丁…贝克，后者正坐在电话旁思考。
“柯柏回来了？”他抬起头，用满是血丝的双眼望着他。
“他正在睡觉，已经天亮了。史丹斯敦在当值。”
这天的第一个电话是早上十点。
“他又出门了。”史丹斯敦说，“他走向通往昆斯荷曼的桥。”
“他看起来怎样？”
“没变，甚至穿一样的衣服，天晓得他有没有脱下来过。”
“他走得很快吗？”
“不会，相当慢。”
“你睡过了吗？”
“睡了一下，但我的津神并不很好。”
到下午四点之前，史丹斯敦几乎每个小时打来。班特森足足走了六小时，其中只去咖啡店小坐两次。他在昆斯荷曼，也就是旧市区和南区，到处闲逛。六小时里都没到索尼雅…韩森的公寓附近。
五点三十分，贝克坐在椅子上靠着电话睡着了。十五分钟后，史丹斯敦的回报叫醒了他。
“我在诺曼斯广场，他正向她的住处移动，表情有点不同了。”
“怎么说？”
“好像他又活过来了。可是表情却有点受迫的样子。”
八点十五分。
“我现在得更小心了。他刚转到史威瓦金区，还是朝她那儿走。他正在看女孩子。”
九点三十分。
“在史都尔街。他似乎已经冷静多了，不过还是到处瞄女孩。”
“放轻松点。”马丁…贝克回答。
他突然津神一振，而且开始有信心，尽管他已经四十八小时没合眼了。
他站着看地图，柯柏在图上用红笔画出班特森的闲荡路线，简直惨不忍睹。电话又响了。
“他今天打来第十次了！”柯柏说。
马丁…贝克接起电话，看了看时钟，十点五十九分。
是索尼雅…韩森。她的声音沙哑中带着颤抖。
“马丁，他又在这儿了。”
“我们立刻赶到。”他说。
索尼雅…韩森把电话推开一边，望望墙上的钟，十点五十九分。四分钟之内艾柏格会从前门进来，她不再是孤单一人，也不会再无助、恶心和毛骨悚然的感觉。
她把出汗的掌心在棉睡袍上抹了又抹，袍子因为受潮而紧贴在她婰部。
她轻轻地走进卧室中，不开灯，走到窗边。赤着脚，这本条镶花地板显得硬邦邦的，有点冷。她用脚尖站立，右手扶在窗框上撑着身体，很小心地从薄窗帘后向外偷窥。街上有许多人，有几个站在街对面的餐厅旁，其间有一分半钟的时间，她看不到班特森的身影。他从轮波葛街上了岔路，直接走上贾尔伯爵街，大约在电车轨道的一半处，他很快地向右转。半分钟过后，她就看不到他了。他踩着流畅的大步伐，走得飞快，他只望着正前方，对周遭似乎视而不见，又好像是在专注思考某件特别的事。
她走回客厅，这儿亮着灯，感觉比较温暖，也摆了些她喜欢的小东西。她点了根烟，深深吸一口。尽管她完全清楚自己正在做的工作，但当她看到班特森走过来而没进入电话亭时，心里还是有点庆幸。她等班特森把她那个笨笨重重的电话弄响，已经等太久了；而这电话若真的打来，必然将她平静的心击成碎片，也会给她这处地方带来许多不愉快的回忆。现在她希望这个电话永远不会打进来，希望每件事都猜错了，那么她就可以回到以前的工作轨道，也永远不需要再想起这个人。
她抬起过去三周以来一直在编织的毛衣，走到镜子前面，在肩膀上比了比，这件衣服很快就完成了。她又看一次时钟，艾柏格这次晚了十秒钟。他这次又没法破记录了，想到这里她笑了，因为她知道他又会甚为懊恼了。她看着镜中自己冷静的笑容和头发上闪耀的细小汗珠。
索尼雅…韩森穿过大厅，走进浴室。她站在磁砖地板上，两脚站得开开的，弯下腰用冷水洗脸和手。
当她关掉水龙头时，就听到艾柏格把钥匙插进前门的声音。他晚到了至少一分钟。
她手上还挂着浴巾就忙着走出去到大厅，用另一只手开了安全锁，把门大开。“谢天谢地，真高兴你来了！”她说。
那不是艾