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“你有多了解她？”
“几乎不认识。”
“她未婚吗？”
柯柏从口袋里拿出一张纸。
“你想知道的都在这里。我要走了，我要买些圣诞节用品。”
“圣诞礼物……”
马丁…贝克想了想，又看看表，四点半了。他忽然有了一个想法，赶快抓起话筒拨通电话，给波多市的那个女人。
“噢，是你吗？对对对，你是那位……”
“这个电话打得不是时候吗？”
“噢，不是的……我丈夫六点十五分以前不会回来。”
“只是要问你一个简单的问题。我们昨天谈到的那个人，曾经从你那儿拿走任何东西吗？嗯，我是说，任何礼物、纪念品或这类的东西？”
“没有，没拿过礼物，我们都没给对方任何礼物，你知道的……”
“他手头紧吗？”
“过得去吧，只能这么说，我也是一样。惟一的……”
一阵沉默，他几乎可以感觉到她的脸爆红了。
“你给过他什么？”
“一个……一个小小的护身符……也可以说是个小装饰品……只是个不值钱的小东西……”
“你什么时候给的？”
“我们分手时……他向我要……我总是把它带在身边。”
“他硬向你要的吗？”
“这个……我很乐意给他。人们都会想有个纪念物的……即使……毕竟，我是说……”
“多谢了，再见。”
他再拨给艾柏格。
“我和警长拉森及署长谈过了，不过检察官生病了。”
“他们怎么说？”
“准了。他们也知道没别的好方法了，当然这有违常规，不过……”
“即使在瑞典，以前也用过很多次了。我现在要向你提议的，是更不合常规的方法。”
“听来不错。”
“向媒体发个消息，说这件谋杀案的案情已逐渐明朗。”
“现在？”
“对，立刻，就是今天。你知道要怎么说吗？”
“知道，说老外干的。”
“正确。就像这样说：根据最新消息，国际刑警追查多时，杀害罗丝安娜…麦格罗小姐的凶手，终于由美国警方逮捕归案。”
“我们早已知道凶手已经离开瑞典？”
“这只是举例。重点是尽快发布出去。”
“我知道了。”
“然后你就过这里来。”
“立刻吗？”
“正是。
有个信差正好走进房间里，马丁…贝克把电话筒用左肩紧紧夹着，将电报裁开来，是卡夫卡。
“他说什么？”艾柏格问。
“只有三个字：‘设陷阱’。”
26
女警索尼雅…韩森的确是有点像罗丝安娜…麦格罗。柯柏是对的。
她现在坐在马丁…贝克的办公室里，两手交叠在膝上，用她那双冷静的灰眼睛望着他。她把黑色头发梳成内卷的样子，而前面的刘海轻轻地附在左边眉毛上。她有着健康的肤色和开朗的表情，而且似乎未施脂粉。她看来绝不超过二十岁，但贝克知道她已二十五岁。
“首先你要知道这是一项自愿的任务。”他说明，“你不愿意就不要接。我们决定征召你担任这任务，是因为你最够资格，而这主要是因为你的容貌。”
她把头发拨离前额，面露不解地望着他。
“另外也因为，”马丁…贝克补充说，“你住在市中心，而且你未婚，也没和家人或朋友住在一起。至少最近以来是这样，对吧？”
索尼雅…韩森甩甩她的头。
“我真希望帮得上忙。”她说，“不过我看起来哪儿不对吗？”
“你记得罗丝安娜…麦格罗吗？一个美国女孩，今年夏天在古塔运河被谋杀的那个？”
“我记得吗？我现在正在失踪人口局工作，这个案子我也查了一阵子了！”
“我们知道是谁干的，也知道他现在就在城里，我还审问过他。他承认事发时他在船上，也承认见过她，但他说他甚至不知道发生了谋杀案。”
“那根本不可能啊！我是说报纸上登了那么多、那么久。”
“他说他从不看报纸，我们套不出任何话。他表现得似乎光明正大，回答问题时也好像很诚实。我们没办法拘留他，也不能再跟踪他，惟一的机会是让他再犯一次案，所以要你参加……如果你愿意，而且认为你应付得来的话。当然…，你也可能成为下一个牺牲者。”
“真是个好差事！”
索尼雅…韩森说完，伸手进皮包里找烟。
“你和罗丝安娜的确相像，我们希望你当诱饵。你得这么做：他是史玛蓝街上一家搬家公司的经理，你到那儿告诉他你要搬点东西，想办法和他调情，确定他留下了你的住址和电话，总之要让他对你感兴趣。然后，我们只能抱着希望等等看了。”
“你说你已经审问过他了？难道他不会警觉起来吗？”
“我们放了点假消息来安抚他。”
“那么我得去勾引他吵？这太惨了吧！倘若我成功了呢？”
“你不用怕，我们会一直在你附近的。但你要先对这案子有全盘的了解，把我们手上的资料全部读过一遍。你得扮演罗丝安娜…麦格罗，我是说，看起来要像她。”
“我是在学校时演过一些角色，但不外是天使啦、草菇之类的。”
“噢，那这回你得卖力点了。”
马丁…贝克静静坐了几秒钟，然后又说：
“这是我们推一的机会了。他只需要一点刺激，而我们必须提供给他。”
“好吧，我愿意试试，但愿我能应付，这好像很困难。”
“你最好马上开始阅读所有的资料，各种报告、影片、笔录、书信和照片，然后我们才可以就这案子再讨论。”
“现在开始吗？”
“就是今天。署长哈玛会安排你暂时不必接其他勤务，直到案子结束。对了，还有一件事，我们要去你的公寓探探地形，还得复制一些钥匙。其他的就稍后再谈了。”
十分钟后，他让她留在柯柏和米兰德办公室的隔壁房间里。她撑着两肘，开始读第一份验尸报告。
艾柏格下午才到。他才刚坐下，柯柏就像一阵旋风似地冲进来，还用力敲打他背部，害他差点跌下椅子。
“冈纳明天要回家。”马丁…贝克说，“走之前让他看看班特森长什么样子吧。”
“你得小心才不会露出马脚。”柯柏说，“还有我们得早一点出发，城里每个人，甚至可以说全国一半的人口，都出来逛街买圣诞礼物了。”
艾柏格用他的手掌敲着头说：
“圣诞礼物，我竟然忘了！”
“我也是。”马丁…贝克接着说，“其实我想到很多次，但也都忘了买。”
路上非常挤。四点五十八分，他们让艾柏格在诺曼斯广场下车，看着他消失在人群中。柯柏和贝克坐在车里等。
过了二十五分钟，艾伯格回来了。爬进后座时他说：
“很明显的，他就是影片里那家伙。他搭五十六路公车。”
“他是去圣艾里克广场，他会在那里买牛奶、面包、奶油之后才回家。然后吃饭、看无聊的电视、上床睡觉。”柯柏说，“你们在哪下车？”
“就这儿，现在我们正好来个圣诞大采购。”贝克回答。
一小时后他们在玩具店里，艾柏格说：
“柯柏说错了，全国另一半的人口也在这里。”
他们花了将近三小时才买完，又花了一小时回贝克家。
第二天，艾柏格与那位要做诱饵的女警会面。她正努力要把相关文件先念完一小部分。
那天晚上就是圣诞夜，艾柏格回莫塔拉去了。他们都同意新年一过完，就开始实施这个计划。
27
这是个银灰色的圣诞节。那个叫佛基…班特森的人，选择在索德拉来的母亲家中静静度过这个佳节。马丁…贝克不断地想起他，不管是在教堂中的圣诞礼拜，或是汗流泱背地戴着圣诞老人的面具时。
柯柏因为吃太多，不得不在医院里住了三天。
圣诞节第二天，艾柏格打电话来，听来有点兴奋。
各报纸都刊登了不同形式但却相当冷淡的文章，表示运河谋杀案的案情已明朗，而瑞典警方不再需要插手这件事了。
在哥审堡另外出了一件传统式的新年谋杀案，二十四小时之内就破案了。卡夫卡寄了一张超大型古怪的明信片来，是紫丁香色调的，上面画了一只鹿背向落日奔来。
一月七日到了，而这天也的确像一月七日，街上到处是口袋空空、被雪冻歪的人们。商家开市了，大半却里面空空如也，天气还是一片朦胧而且奇寒。
一月七日是计划�