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莎——我们说女人，因为面颊的线索，似乎罪证再确凿不过。老太太被杀并非蓄意，
她在凶手下毒的时候醒过来，凶手一时情急，就往她的头打下去，但是会是谁？我
看不出一点蛛丝马迹。”
“而且香草这档事，到底代表什么？”萨姆吼一声，厌烦地把刀叉往桌上一丢。
“对……很奇怪。我有一种感觉，一旦我们解决这个问题，离真相也就不远了。”
“嗯。”哲瑞·雷恩先生先生沉吟一声，口里嚼得十分卖力。
“康拉德·黑特，”巡官喃喃地说，“要不是因为面颊那个证词……”
“别提了，”布鲁诺说：“有人试图陷害他。”
一名刑警带着一个密封的信封进来，“谢林医生的信差刚刚送这个来，长官。”
“啊！”雷恩说，放下手上的刀叉，“是报告，大声念，巡官。”萨姆撕开信
封，“我们来瞧瞧。”关于毒药，谢林说：
亲爱的萨姆：
烂掉的那颗梨子含有超出致命数量甚多的液化二氯化汞，只要咬上一口，就足
以致命。
回答雷恩先生的问题：不，梨子腐烂并非由毒药引起，注射毒药的时候，梨子
本身就已经是烂的。
另外两颗梨子没有毒。
床上发现的那支空注射器，含有相同的毒药。
依我所见，根据梨子里发现的二氯化汞、含量和估计针筒的二氯化汞含量，梨
子的毒药是由这支针筒注射进去的。
两者的数量有一点点差别；我想这差别可用你送来的白鞋子上的污渍填补起来。
那污渍是二氯化汞，可能在注射梨子时，有一些滴出来溅到鞋尖。那污渍是新的。
尸首的验尸报告，会在今天稍晚或明天早上出来。但是根据预先的检查，我确
信验尸结果不会预示任何中毒征兆，而且还会进一步证实对死因的原始看法。
谢林
“一切如我们所料，”萨姆喃喃地说：“好，这澄清了鞋子和毒梨子的理论。
二氯化汞，哼？似乎……我们上楼到实验室去吧。”
哲瑞·雷恩先生板着脸孔不发一言。三个人的咖啡都没有喝完，他们把椅子往
后一推，走出餐厅。他们在餐厅门外碰见阿布寇太太，她的面目阴沉毫无笑容，手
上捧着一个餐盘，上面有一杯黄色乳状的饮料。雷恩瞧一眼腕表，正好两点三十分。
上楼的时候，雷恩从巡官手里把信拿过来，又费神地读一次。他还信的时候未
附带任何评语。
卧房那层楼静悄悄的。他们在楼梯口停留了一下，然后史密斯小姐的房门打开
来，护士带着露易莎·卡比安出现了——虽然发生了悲剧，虽然家常作息受到干扰，
但习惯还是要守，又聋又哑又瞎的女人经过三位男士面前下楼，要去餐厅喝那一日
一杯的蛋酒奶。三位男士都无人开口，除非有进一步通知，目前露易莎被安排题在
史密斯小姐的房间……崔维特船长和米里安医生都早已离开房子了。
墨修，萨姆的手下，结实的身子靠着死者房间紧闭的门户，他静静地抽着烟，
提神警戒，从他的位置可以清楚地看见那层楼所有房间的房门。
巡官对楼下吆喝一声，“皮克森！”
皮克森跑步上楼。
“你和墨修看守这层楼，听懂没有？叫其他人休息，不准任何人进老太太的卧
房，不要干扰任何人，只要把眼睛睁大一点就好。”
皮克森点个头又下楼去了。
巡官把手探进背心口袋，拿出一把弹簧锁钥匙，那是他在死者遗物中找到的约
克·黑特实验室的钥匙。他沉思着把钥匙在手中掂一掂，然后绕过楼梯口走向实验
室的房门，布鲁诺和雷恩尾随于后。
他没有马上开门。反之，他一屁股蹲下来，眯起眼睛窥探钥匙孔。他闻哼一声，
从他无奇不有的口袋里拿出一根小铁丝伸进孔里。他反复往里插，然后开始转圈，
最后，心满意足了，他把铁丝抽出来检查。
干干净净。
他站起来，收好铁丝，一脸狐疑。“奇了，”他说，“还以为我们一定可以在
门镇里发现蜡，这样就证实有人偷制钥匙孔的蜡模，然后复制一把钥匙。可是里面
没有蜡。”
“那不是那么重要，”布鲁诺说：“可能有人制造蜡模，并且把钥匙孔清干净，
或者下毒的人‘暂借’黑特太太的钥匙复制了一把，然后没有被她察觉，完壁归赵。
无论是哪一点，我们都永远没办法知道，反正老太太是死了。”
“好了，好了，巡官，”雷恩不耐烦地说，“这对我们没什么帮助，把门打开
吧。”
萨姆把钥匙插进孔里。钥匙和锁合得服服帖帖，但是他转不动，里面生锈了，
似乎已经很久没有人用过。他鼻尖淌下一滴汗珠，手使劲扭转，锁嘎一声松开，然
后喀吧一声，萨姆握住门把一推，门像锁一样嘎嘎作响——门上的所有金属也全生
锈了。
门缓缓打开，巡官正要踏进门槛，雷恩一只手往这位大个子先生的臂膀一按。
“啊？”萨姆问。
雷恩指指门内的地板。那是没铺地毯的硬木地板，上面一层均匀的灰尘，他弯
下腰用手指划过地板，指头沾了一层污垢。“你的偷袭者从来没用过这个入口，巡
官，”他说“这灰尘设有被践踏过，而且从它的厚度来看，这一定已经很多个星期
了。”
“两个月前我看的时候不是这样子——至少，当时没这么多灰尘，”萨姆说，
看起来有些不安，“也不可能跳过去吧，从门到被踩过的区域，少说也有六英尺远，
怪哉！”
他们并排站在门廊上，往室内张望。正如巡官所言，门前的整大片空间都没有
被踩过，灰尘像一层暗褐色的丝线铺在地上。然而，距门大约六英尺远的地方，尘
埃像画符般零乱，上面有许多足印，一直到他们眼所能及的房间内部，到处都有。
但是那双脚也够小心，没留下任何清楚的印记。
那灰尘的景象很惊人，很明显上面有成百个践踏的痕迹，但是没有一个足印可
供完整指认。
“无论是谁，真是够小心，”萨姆说，“等一下，我去看看桌子那边，是不是
真的连一个可以拍照的脚印也没有。”
他踏进去，把自己十二号大的鞋底印在没被踩过的灰尘上，然后小心地绕过踩
过的区域。他望进去阴影的地方。
“简直难以置信！”他咕哝道，“没有一个清楚的脚印，唉，进来吧——对这
种状况你们造不成任何破坏的。”
检察官好奇地踏入实验室，但是雷恩定定地站在门口观察房间。他所在的房门
是该房间唯一的一道门，房间的形状和东边隔临的死者房间不同的是，这两扇窗户
有又粗又硬的铁栅栏封住，可容阳光射人的栅栏与栅栏间的空隙，不及三英寸宽。
两扇窗户中间，有一个简单朴素的白色铁床架，在西墙和面向花园的墙，靠近
西边窗户的地方，有一个衣柜。每件家具都收拾得整整齐齐，但是满布灰尘。
房门右手边是一张陈旧有卷盖的书桌，角落里有一个铁制的小档案柜，左手边
是一座衣橱。雷恩看见西面那面墙，占了整整半面墙的空间，是一整列的架子，上
面摆了一大堆瓶瓶罐罐。架子下是矮橱柜，矮橱柜宽阔的门全部关着。
这些架子的右边，是两张长方形的工作桌，又大又旧，摆满了尘埃遍布的蒸馏
器、一排排的试管、酒精灯、水龙头和奇形怪状的电子仪器——一大堆化学设备，
就连雷恩这个外行人看来，仿佛也十分完备。两张桌子平行，中间的空隙足供这位
科学家仅稍稍转身，就可以同时在两张桌子上进行工作。
在桌子右边的东面墙壁，与架子直接相对的，是一座和隔壁死者房间一模一样
的大壁炉。而实验室的后方，在东面墙壁介于床铺与壁炉之间，有一把已被化学药
品染渍灼损、相当粗糙的小工作板凳。此外，还有几张椅子散置各处，一张圆椅面
的三脚凳子立在矮橱柜前，正对着中间的架子。
哲瑞·雷恩先生踏进去，合上门，穿过房间。除了他走过的六英尺宽没被践踏
的区域，其他地方都是杂沓的足印；不言自明，自从约克·黑特死亡和萨姆巡官首
度调查以后；有人经常造访这间实验室。而且，从尘埃和连一个清楚足印也没有的
情况，更明显地看出，这个偷袭者刻意用脚把每一个清楚的足印都擦掉。
“这显然造访过不止一次，”巡官不由自主地喊出来，“可是她是怎么进来的？