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“依我看，”雷恩评断，“盒子原来没有盖紧，所以落地时盖子掉下来。”他
蹲下身从桌脚拾起一个粉盒盖子，“你们当然早都已观察过这一切了？”萨姆和布
鲁诺疲惫地点头。
白纸盒盖顶部靠近边缘的地方，有几条细细的平行线，那些线条是红色的。雷
恩抬头狐疑地看看两人。
“是血。”巡官说。
血线所在的盒盖部位垮下去，仿佛造成血线的物体曾用力重击，以致连盒盖的
边缘也被打扁了。雷恩点点头。
“毋庸置疑，两位先生，”他说，“显然粉盒受到重击而从桌上扫了下来，桌
面和盒盖部有重击的痕迹，落在靠近卡比安小姐床脚的地毯上，由于盖子掉开，粉
末撒得到处都是。”
他把凹垮的盒盖放回原来抬起的地点，两眼搜视不停。有太多东西要看。
他决定先检查足印。在两床之间粉末最厚的地方，有几个大约各相距四英寸的
鞋尖印，与死者床略呈平行地从床头走到床尾，对着壁炉的方向而去。差不多在粉
末的边缘上，有两个被厚厚的滑石粉印得清清楚楚的鞋尖印，鞋印从该点开始蜇过
死者的床走向房门，鞋跟和鞋尖明白可见，从足印间的距离看来，步伐愈拉愈长。
“基本上证明，”雷恩低声说：“留下脚印的这个人，一绕过床以后就开始拔
脚快跑。”
看来像跑步的足印，印在没有撒到粉末的地毯上——是沾跑者鞋底的粉末造成
的。
“就表面观察，巡官，”雷恩抬起头来表示，“我说你运气不错，这些是男人
的脚印。”
“我们可能运气不错，也可能并非如此，”萨姆咕哝道，“不知怎的，我不喜
欢这些脚印的样子。简直太明白了！总之，我们已经从几个比较清楚的脚印采了尺
寸，是七号半，或八号，或八号半鞋，窄足，两只鞋的后跟都磨损了。我的手下此
刻正在房子里搜索相符的鞋子。”
“终究， 事情可能相当简单， ”雷恩评论道，他转回两床之间近床尾一带，
“那么，我猜，卡比安小姐被发现时，是躺在靠近她床的床脚，在粉末区域的边缘，
几乎就在那个人的脚印改变方向的那点？”
“对，她自己也留下了一些脚印，你可以看得出来。”
雷恩点头。从撒了滑石粉的地方到露易莎·卡比安倒下的地点，有一些女人赤
足的脚印，那些赤足的脚印始于聋哑女床边床单掀开来的角落，沿着她的床沿直到
床尾。
“这点应该毫无疑问，我猜？”
“一点疑问也没有，”布鲁诺回答：“他们已经证实是她的脚印，这部分很容
易证明，显然她爬下床以后沿着床缘走到床尾，然后在那里发生了某件事使她昏厥。”
哲瑞·雷恩先生的眉头皱起来，似乎有什么事骚扰了他，他小心翼翼地走向黑
特太太的床头，倾身细看那死了的女人。他花费一段时间观察原先就注意到的，死
者额头上的奇特痕迹，那是数条深而细的垂直线，长短各异，彼此平行，而且向一
边微微倾斜——倾向床头桌的方向。那结线条并未横贯整个额头，它们开始于眉与
发际之间，然后伸入又直又硬的白发里。
血是从这些怪异的线条里涌出来的。仿佛为求证实，雷恩的目光流向床头桌底
下的地毯，他点点头。在那里，半隐桌底，弦面前上，躺着一只打坏的旧曼陀林琴。
他蹲下来瞧个仔细——然后转头看他的两位同伴，布鲁诺检察官酸酸地笑一下。
“你发现了，”他说，“凶器。”
“是，”雷恩用低沉的声音回答：“原来是这个，你可以看到，钢弦的下半有
血。”其中一条弦已经断了，所有的弦都生锈了，仿佛很久没有人拉过，但是红色
的鲜血印倒是错不了。
雷恩拾起躺在粉末当中的曼陀林琴，一边捡起一边观察。原来躺卧的粉末上，
琴身的印记鲜明，他还从观察中看出，乐器底部边缘有个很新的凹损，看起来和桌
面的凹痕相符。
“怎么样， 真是个了不起的凶器， 雷恩先生？”萨姆巡官用恼怒的语调说：
“用曼陀林琴杀人，我的天！”他摇着头仿佛对犯罪的日新月异大为惊叹，“下次
他们会用百合花。”
“奇异，非常奇异，”雷恩面无表情地说：“所以这位无所不在的黑持太太，
被人用曼陀林琴打在额头上……这件凶案引人之处，先生们，倒不是武器的选择，
而是这件武器根本没有足够的致命力，我是说，从打击痕迹的深度判断，应该不至
于致人于死，是的，的确非常奇异……这个节骨眼我们用得上谢林医生。”
他把曼陀林琴放回地毯上与原先一模一样的地点，然后注意力又转向床头桌。
他没看到什么碍眼物品：一盅水果（在比较靠近又聋又哑又瞎那位女士的床边），
一个时钟，翻倒的爽身粉盒的余迹，两片沉重的书档中间夹着一本旧《圣经》，一
瓶凋萎的花朵。
水果盅里有一只苹果，一根香蕉，一串早产的葡萄，一只橘子和三只梨子。
纽约郡的主任法医，里奥·谢林医生，谈不上是什么性情中人。点缀他官职生
涯的无数千奇百怪的尸首——自杀、谋杀案受害者、无名尸、实验室的尸骸、毒瘾
犯，还有许许多多在不明状况下断气、骇死，或暴死的——自然已使他变得相当铁
石心肠。他对“洁僻”这种字眼嗤之以鼻，他的胆量和他操弄手术刀的手指一样坚
韧，他的同事常常怀疑，在他甲壳般的官样外表下，是否包藏着一颗温柔的心，然
而，从来没有人加以证实过。
他昂首阔步走进埃米莉·黑特太太的最后休憩所，心不在焉地向检察官点头致
意，对萨姆闷哼一声，对哲瑞·雷恩先生不知所云地叨叨几句，对卧房周遭测览一
眼，神色确然地留意一下地毯上的脚印，然后把他的公事包往床上一丢——哲瑞·
雷恩先生颇为惊骇，因为包裹砰一声落在老女人僵硬的腿上。
“踩到脚印没关系吗？”谢林医生猝然开口。
“可以，”巡官说：“所有的东西都拍照存证了。还有我要告诉你，医生，下
一次你最好改进一点。打从我通知你，已经整整过了两个半小时——”
“ES ist eine alte Gechichte ，doch bleibt sie immer neu，”短简身材
的医生说了串德语，咧嘴一笑，“正如海涅所言，只是我的翻译没有他的原句典雅：
虽然这是个老故事，可是恒久如新……平心静气点，巡官，这位死去的女士可是非
常有耐性的。”
他把布帽的前檐往上一推——他的头和鸡蛋一样秃，而且他对这点相当敏感—
—便无精打采地绕过床铺，毫不在乎地乱跺脚印，着手工作。
笑容从他的小胖脸上消失，老式金边眼镜后的眼睛变得十分专注。雷恩注意到，
当他看见死者额头上的垂直血痕时，他紫蓝色的嘴唇努了起来，并在一眼看见地上
的曼陀林琴时点了点头。然后他十分小心地把死者的白头捧在他两只健壮的手之间，
开始投开头发，迅速地触摸头骨各处。
显然事有不对，因为他的面容僵硬起来，并扯开凌乱的被单，花了一分钟检查
死者的身体。
他们沉默地观望。显而易见，这位经验丰富的法医愈来愈困惑了；他口中用德
语喃喃念着，“见鬼啊！”好几次摇头摆脑，努嘴咬唇，不时又哼一小段饮酒歌…
…突然间，他转过身面对众人。
“这女人的私人医生在哪里？”
萨姆巡官走出房间，两分钟以后回来，身后跟着米里安医生。两位医生像决斗
者似的，极端正式地相互致意，米里安医生很有威仪地绕过床铺，两人同时俯身尸
首，拉起单薄的睡袍，边检查尸体，边低声交谈。这时露易莎·卡比安的护土、肥
胖的史密斯小姐，快步走进房间，从床头桌上一把攫起水果盅，又迅速走了出去。
萨姆、布鲁诺和雷恩无言旁观。
最后医生们挺起腰身，米里安细致的老脸上露出某种不安的表情，法医把他的
布帽拉低，盖住满是汗珠的额头。
“你的判断呢，医生？”检察官向。
谢林医生愁眉苦脸，“这女人不是死于重击。”哲瑞·雷恩先生一脸快意地点
头。“米里安医生和我都同意，打击本身除了吓她一跳，不足以造成进一步的伤害。”
“那么，”萨姆巡官怨声低吼：“到底是什么让她送命？”
“哎呀，巡官，你若要抢先一步，”谢林医生颇有愠色地说