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“救命，野崎君，我不行了，救命！”
突然间传来植村的声音，这与刚才的呻吟声不同，是一种异样的叫声。野崎觉得那是一种临死前的十分痛苦的声音，于是他在挣扎中好不容易循声爬了过去一摸，不是一个人，而是两个人发出呼哧呼哧的喘息声，什么也不说，可怕地扭在一起。再仔细一摸，被压在身下的是植村喜八，骑在上头，紧紧掐住植村嗓子的正是进藤。
“进藤，你干什么？”
野崎用那嘶哑干燥的嗓门叫起来。但是没有任何回应，沉默中的打斗像疯了一般继续着。为什么而打斗，到了现在已是不言自明了。进藤难奈饥饿，想把植村作为第二个牺牲者而倾其全力战斗着。最后时刻，他终于露出鲁心来了。
野崎猛然间产生一种类似于蝼蚁弱肉强食般的想法，既与进藤一起干掉植村。但很快他就抖了一下，回过神来，忍着疼痛想把进藤的手从植村的脖子上拨开。但是凭他的力量根本拨不动那已变成野兽的进藤。他又咬又抓，想尽了一切办法，但进藤的双手像青铜一样定在那里，纹丝不动。如果那时洞穴顶棚的盖板上不产生异样的变化，恐怕植村是必死无疑了。
令人不可思议的是：从顶棚石盖如线的缝隙中，一种红光闪闪的射进来（那是他们从未见过的异样的红光）将洞内照得微亮起来。而且，那道红光忽明忽暗，很长时间，将近五六个小时从石盖的缝隙中照进来。或许是精神作用，不时传来可怕的犹如地面震动的声音，时不时的大震动让人觉得洞穴的顶棚都快坍塌了。
对于这种突变，即便是进藤看上去也吃惊不小，借助红光朦朦胧胧可看见他不由自主地松开了植村的脖颈。于是植村就像从猫嘴中逃出的小老鼠，在那种时刻依然以令人吃惊的速度一下子跑进了通往森林的那条窄道中。在异样的光线下，进藤犹豫了一下，但那因饥饿而产生的兽性很快占了上风，他没有去追逃跑的植村，而是向野崎扑过来。野崎好不容易才脱开身，他也以不同于寻常人的速度在洞穴当中到处乱跑。痛苦与恐惧交织在一起的喊叫震撼着圆天棚。与此同时，头顶上方的不知缘由的红光与淡淡的烟雾混杂着如雨般流进，不时传来五雷轰顶状的大声响，大震动。让人感到是被天昏地暗的噩梦魔住一样。
32
沉浸于极大快感中的野崎三郎不知不觉中恢复了意识，就像是从隔着厚棉絮的对面，如雷般的声响与地震般的颤动将其从甜美的睡梦中弄醒一般。
他为了想出现在的位置和时间，不得不像婴儿爬行一样，花费了很长时间，令人着急地慢慢思考着。最后他还是将临死前的那段经过清楚地想了起来。植村、进藤与他被稻山宾馆的老板困在地下的洞穴中，在经过各种各样的争斗后，因疲劳饥饿而亡的。
“我已经死了一次了。但为什么又活了过来？是什么东西将我从融化般的死亡快感中搞醒过来？”
即使这样，他还是想到进藤与植村怎么样了，向四周一看，刚才他的腿部就觉得异常沉重，那里折叠着怪汉进藤的尸体，其姿势依然是想抓住野崎的模样。并且在通往森林的小道入口处，植村露着干瘪的肚皮悲惨地死去了。不知是幸运还是不幸，苏醒过来的只有三郎一个人。
随着眼前如烟雾的东西逐渐散去，明白了许多事情。他为了确认那两人是否真的死去了，拖着毫无感觉的如本乃伊的身躯朝那边爬过去，但他突然意识到，这本应黑乎乎的洞穴中变得亮堂起来，竟然可以查看起尸体。这让他吃了一惊。那是无意识中感受到了光明的感觉。那是不可能的事变成可能时的迷惑，是一种奇异的感觉。
不久就明白了那微亮的原因。洞穴高顶棚上的盖板，不知何时被取掉了，光线从那四方形的孔洞中照射进来。但让人费解的是，那上面应有宾馆等建筑物，可现在什么也没有，从那可以直接看见蓝天。那蓝天也是后来才明白的，刚开始时，灰色的天际间有星星闪烁，以为是晚上，事实上那是大白天的天空。三郎很长时间也没明白，从深深的地底看天空，即便是白昼也能看见星星这一道理。
其次引起三郎注意的是在他倒地的旁边，有一块四方形的石板深深嵌人地中。稍作考虑便明白了，那必定是顶棚孔上的盖板。不知是何原因从孔穴上脱掉下来。刚才将三郎弄醒的声响与震动就是由于那石板落下引起的。
但即便天棚的盖板脱掉下来，现在也没有获救的希望。尽管如此，也许是光线射进来的缘故，三郎那疲惫的心底莫名地亮堂起来。那早已不存幻想的地上生活，那里的各种乐趣又在三郎的心中复活了。
他现在切身地体会到经历过一次死亡的人决不想再死第二次这句话的含义。如果不是这样，他绝望之极，也许会咬舌自尽的。但当他考虑这些事情的间隙，出于一种可怕的本能，他的爪子与牙齿几乎是条件反射般动作着，用不久前还是伙伴的尸体去再次品尝那非人类的甘美。并且，闪动着野兽般的眼光，一个劲地想着逃脱困境的办法。
他从失去知觉到被落下的石板弄醒经历了多长时间，三郎一会觉得非常长，一会觉得只是一瞬间的晕倒，但后来明白自己在洞穴中几乎倒了两天。而且从他苏醒过来到恢复思考，活动硬化的血管与五脏，完全麻痹的手脚恢复常人的知觉，又花费了足足一天的时间。在那期间他一直过着让人恐怖的食肉兽的生活。
苏醒后的第二天，当太阳高高升起，将洞中照得透亮的时候，他的思考一下子活跃起来。恐怕从其被困在洞穴的那一刻起，潜藏在意识下的某个想法开始浮现到脑海中。那是一个百思不得其解的谜团突然被解开时的感觉。就因为天棚上的盖板被搞开这一小小的变动，不可能的事成为了可能。三郎懂得即使圆锥形洞穴的高高顶部有一个小孔，也不可能攀登上去。但他想到了另一个乍听上去很幼稚方法。大声地呼救，说不定会引起通过孔穴附近的行人的注意。他当然试了好几次，可没有回应。他感到地面上好像一个人也没有。他异常地感到稻山宾馆呀，附近的小屋呀都没了踪影。
三郎对此可以发挥想像。孔穴上方的宾馆等建筑物消失，可直接看见蓝天这件事，从地下可感受到的地面上那空虚、寂寥的感觉，将这些与其失去意识前从孔穴缝隙所看到的血一样的火光呀，浓烟等放在一起想，就能明白当时地面上发生了火灾，山中仅有的建筑物被烧得一干二净。
这些暂且不问，对于三郎而言，当务之急是如何逃出这个洞穴。他稍微恢复了点体力便开始从事起这项工作。那是一场人力与自然力，体力与地球重力的血腥较量。
他先收集残存的带子与汗衫，将其撕细，缠成粗粗的绳子。从两具尸体上将所有的布类扯下，将散落在洞穴中可称之为纤维的东西收集起来。一尺也罢一寸也罢，绳子是必要的。
三郎就像传闻中的越狱犯一样，依靠难以想像的耐力，几乎花费了一昼夜的时间，用贫乏的材料制成一根长长的绳子。绳子的前端绑着一个掉落附近的活生生的人骨。他就那样将骨头抛向头顶上方的孔穴中，如果绳子钩住孔外的什么东西，就可以仗着它逃出洞穴。
凭他的体力能否将绑在绳子前端的人骨正好抛到那个高度，并且是否能正好穿过小孔，钩住孔外的什么物体，这些是关系到他生死存亡的大事。他开始像疯了一样掷球。他曾经冷眼嘲笑过棒球选手，而现在却后悔自己为什么不是棒球选手，一边想着，一边用一种难看的姿势抛扔着。他以前做梦也没想到在自己的人生中会出现这种场面。这样悲惨地，拼命地扔球，他根本没有想到。
每动一下身体，每当那扔出的绳头又落到地上时，会响起恐怖的回荡声。空荡荡的微暗的空洞底部，就像一只落入蚂蚁地狱的蚂蚁一样，小小的人可悲地挣扎着。即便能从洞中逃生，外面也是人迹罕至的深山。对大自然的恐惧，一个人的寂寞，都会紧紧地压迫着他。
在那寂静巨大的无生物体内，只有一个无论是哭是叫都没有作用的半狂乱的相扑者。无形的大自然比�