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“日记上是这么说的。我问你，最微妙、又最合理的解释是什么。我的父亲？不，这没有意义。除非有病态妒嫉心的杰瑞米·麦特森会这么想。来，再努力想想。”
玛丽咏不明白他的用意。有罪的不可能是其他人，案子调查得很出色，一切都解释得通。只有弗朗西斯·凯奥拉兹。
“你撇开写我父亲的内容，好不好？ 现在，你得指控日记中描写的一个人物为元凶，你最怀疑的是谁？ ”
玛丽咏不由叹息。
风在北侧虽然弱了些，它还是在钟楼开放的拱梁间怒吼。风声忽然沉寂下来，这个短暂的瞬间，圣米歇尔山摆脱了自然力，玛丽咏听到忧郁的弦乐声从教堂内飘上来。
“杰萨贝尔。”
她不加思考地脱口而出，就是因为他坚持向她要一个名字。
乔治看上去神色不快。
“不，当然不是她。她永远干不出这样的事……好好找找。”
玛丽咏对这个游戏很厌倦，她随意地从日记里挑了另一个名字。
“那个医生……考克医生？ ”
乔治嘴里啧地一响表示失望，双臂交叉在胸前。
“不是。你读的时候，他就一直在你的眼皮子底下。”他插话道。
“阿齐姆？ 不对，他在案子调查过程中就死了……”
她仰头在星星里寻找答案，然后，她猛地盯着自己的手看。她在犹豫。
乔治欠身向着她。
“想到什么了？ ”他在她脸庞边小声问。
“我……我不相信有这种可能……”
大量飞虫扑到过热的探照灯上被烧死，发出一股焦味。
“但……”他鼓动她向下说。
“……杰瑞米？ ”
“你为什么这样说？ ”
“我不知道。”
他直起腰。
“让我来告诉你：因为，他有时让你害怕，他让你好奇，这个高大的白人猎手。”
他用力强调最后四个字。
“我要告诉你，”他接着说道，“你说得完全对。”
玛丽咏举起一只手掌，表示不理解。
“你乱说！ 杰瑞米是日记的作者。是他做的案件调查，他和这些凶案没有任何关系，这……”
“杰瑞米·麦特森，”他一字一顿地说道，目光深邃，“他把所有人都蒙在鼓里了。”
玛丽咏掏出放在大衣口袋里的日记。封面在她的手指下发出咯吱声。
“他把我们都骗了，”乔治遗憾地说道，“这本日记是他最大的成功。”
“不，”玛丽咏对抗地说道，“他调查了凶杀案，他……”
“他硬是插手到案子中，是为了确保没有人会追到他这条线索。
恐怕我的话会让你吃惊，我可以肯定，这本日记里讲的差不多都是真的，不管是发生的事，还是他的感受。杰瑞米只是对几件事进行了一番乔装改扮，并且省略了一些其他内容。读这本日记时，人们会很惊讶地发现，他对这个案件特别在意。正是为此……”
“你在说什么呢？ ”
“读者读完他的日记后，就与他变得很亲密，几乎可以说认识他。他是不是留给你富有同情心的印象？ 尤其是对当地人。也很慷慨？ 他真的天性如此吗？ 你是怎么想的？ ”
玛丽咏一言不发，打量着乔治，试图探究出他到底想证明什么。
“我吗，我认为他不是这样的人，”他接着说道，“那不像是他的本性。然而，一开始，让人略感困惑的是，他和阿齐姆去探访被害孩童家庭时，给所有家长一些钱。这一善意和怜悯的行为非常有意思。尽管如此，这不像作为猎手的他。其中是不是有偿还他欠下的债的意思？ 试图得到宽恕？ 宽恕他杀害了这些孩子？ ”
“裘……你……”
他竖起食指让她住口。
“请你等我把话讲完。你还记得，那天，他和阿齐姆在被杀孩子的尸体边，杰瑞米控制不住自己，好像有些失常。让他不适的不是凶手的野蛮，其实，他正处于病态的兴奋状态，回味着自己干下的事。同样，几分钟过后，他不得不从脑海里把‘疯狂的画面’赶走，那些画面既不是他充满怜悯的想象，也不是奇异的占卜本领，那只不过是他的回忆，他在回忆自己的残酷行为。”
乔治气也不喘一下，又接着说道：
“当阿齐姆跑去告诉他，所有被害孩童都属于同一个基金会时，你还记得，他承认自己觉得不适、苍白。我们本该以为，那是因为他感觉自己仿佛被凶手伤害，因为他认识这个基金会，而事实上，他意识到案件调查朝着他这个方向迈出了重要的一步。”
“毫无意义！ 为什么他要承认自己感到不适？ ”
“麦特森的力量正在于此。他尽少隐藏，不冒任何险。如果阿齐姆也在另一头写日记，或者他告诉其他人他们俩作过这番交谈，证明杰瑞米当时不适的样子，后者就会有麻烦。”
玛丽咏反击道：
“不，这话站不住脚。从案件调查一开始，杰瑞米就显得很能干，他在犯罪现场有所发现，他的推理也都相当正确，如果他有罪的话，他本该什么也不说！ ”
“麦特森可不是这样。正相反，他凌驾于阿齐姆之上。埃及侦探在这个案件上接连几个星期没有取得进展，而他用不到十分之一的时间就让调查突飞猛进。从而让他轻而易举地在两人中成了领头的。而且，他说的一切根本不会让他露出马脚。因为，他已经知道，他要让他的最大敌人——我的父亲，背黑锅。他积累一切指控弗朗西斯·凯奥拉兹的材料，把线索引到他的身上，为此，他甚至伪造证据。”
老人注视着钟楼。
“还有更令人困扰的，”他说道，“你记得吗，当他和阿齐姆谈到第一桩谋杀案，舒布拉区流浪汉被杀案，他解释说他讯问了所有人，寻找过证人，他同样说道，这天人员很少，他不得不独自处理一切。然而，他在日记里五次三番地说他不会阿拉伯语。他是怎么做的呢？ 我是不是得提醒你，他自己也说的，那是个极端贫穷的街区，那儿没人说英语。”
“他可能懒得注明有个翻译陪着他……”玛丽咏嘟哝着，忽然不再那么气势逼人。
乔治耸耸肩。
“杰瑞米·麦特森，”他继续说道，“他不是受害者。有关杀害孩童的变态狂由于仇恨他而精心策划，把他牵扯进去，栽赃于他，所以他是这个变态狂的受害者的说法太可笑了。麦特森与案件有着千丝万缕的联系，因为他自己就是凶手！ 你听我说：他跟着杰萨贝尔加入基金会，目的是为了讨好她。就是在那儿，他看到了这些孩子，他的潜在目标。是他调查了舒布拉的第一起谋杀案，并且很快找到了凶手——得了诺马病的黑巨人，诺马病很可能是一种使黑巨人成为……蛊的病，杰瑞米找到他不是为了逮捕他，而是让他屈服于自己的意志。他认识一个考古学家，他自己也承认，他们经常在一起聊天，后者一定和他谈起了自己的最新发现，或许，他还把杰瑞米带去看，结果被他杀害。于是，麦特森拥有了一个隐藏‘魔鬼助手’的窝，他要求黑巨人把对流浪汉的摧残手法如法炮制，用在由他提供的孩子身上，作为交换，麦特森给他一片屋顶和流体食物。然后，他去找来基金会的孩子，他对他们了如指掌，因为他撬门偷进基金会查看了孩子们的档案。靠这些珍贵的信息，他在基金会门口诱骗孩子，躲开可能有的证人，向他们许诺钱、许诺关于传奇的神秘知识，或者随便什么借口，来吸引这种街区的孩子。别忘了，孩子们认识他，他曾经是他们在基金会里的阅读课老师！ 他与他们定下一个秘密约会，最好是夜里，看他们是不是能够神不知、鬼不觉地离开家。
接下来发生的事我们都知道了。”
北坡的风原来显得有些羞怯，这时忽然变得强烈，贴着乔治·凯奥拉兹，抽着他的脸颊。
“事实上，他会说阿拉伯语，我坚信这点，”为了让玛丽咏听到他的话，他叫喊道，“他生活在开罗九年。如果在这样一座城市里度过将近十年，却不学会些起码的当地语言的话，是很难作侦探的。
这是个逻辑问题。他读过《一千零一夜》，日记结尾中表明了这点，当杰萨贝尔来到他家，看到了这本书。他回答她说是搭档阿齐姆以为凶手利用了这本书，却不敢承认他刚买下这本书，在几天里很快地读完了它。照我看，他有这本书已经很久。靠这些书，还有他的考古学家‘朋友’，他手里有足够的信息源，找到折磨阿齐姆的酷刑，更不用