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“我没这么说。我们没有任何颜色，我们染上的是我们的思想和行为的颜色。而它们和画家手里的调色板一样丰富多变。”
凯奥拉兹递给杰瑞米耙子，但是后者一晃下巴拒绝了。
“侦探先生，这个基金会是我唯一能作的事，是以我的方式告诉大家，我喜欢这个国家。我的钱多得数不清，拿什么来感谢这个城市呢？ 关心他们的下一代，明天的希望。按照开罗的传统，我办了个教育基金会，有点像北非传统的‘瓦弗’，正是靠这种机构，我们在街上看见的那种大型喷泉才建造起来，上面还有一个教室，用来教授《古兰经》。我们之间的差别就是，我的基金会着重综合教育，而且接受女孩子，愿意把女孩和男孩一起送到学校来的家庭并不是很多。”
“令人生畏的凯奥拉兹先生为埃及孩子送来了文化！ ”杰瑞米夸张地说，“敬佩！ ”
“你不相信，是吗？ 你和那些多疑的人一样，想知道在我这种慈悲、慷慨的后面藏着什么，因为一个精明的百万富翁不可能是这个样子。我得再三重申：什么也没有。除了每天早晨觉得比较轻松一些以外，也就没有其他更自私的念头了。你会说，我创建这个基金会是为了赎取良心，我说，这个基金会让我得到安宁。我想，这是因为我们立场不同。我不是魔鬼，人人希望把我看成是魔鬼。就像我刚才讲的那样：我和所有人都一样，不完全是坏人，也不真是个好人。”
“然而，坏人还是有的，无恶不作的魔鬼。”
凯奥拉兹直握着球杆站在他面前，手在胸前撑着球杆根。
“问题就在此，亲爱的。恶的裂痕”
杰瑞米摆好姿势准备击球。
“恶的裂痕？ ”他问道，“我倒是从来没听说过。”
“是认为魔鬼存在的人和认为人性本善的人之间的断层，后者认为人生来至少中性，经历生活考验后才变恶。恶是实体呢？ 还是我们社会的腐化产物？ ”
“卢梭？ ”
凯奥拉兹瞥了侦探一眼。
“好吧，不仅如此。恶的裂痕，自最早期的文明出现起，这个问题就缠着我们这个种族。我们是经验的结果呢？ 还是我们生来就有经验之前的天赋？ 罪人，哪怕是最十恶不赦的罪人，那是因为在他们成长过程中曾经遭受过可怕至极的折磨？ 还是他们生来就喜欢暴力？ ”
在他提问的时候，杰瑞米忘了击球。
“最近，那些考虑灵魂问题的思想家圈子不是在说，孩子在成长发展过程中造就了我们的性格的基石？ 在学校里被其他孩子欺负的那个孩子可能会发展一种……防御机制，他仇恨其他孩子，所有其他孩子，没有一个例外。而且……”
“得，得，得，侦探先生，我打断你。问题不在于这种情形在孩子的脑子里产生什么，而是：‘为什么我们会到这个地步？ ’为什么这个孩子引起同学的怒气和仇恨？ 我猜想，是因为他自己做错了事，他恶言恶语，造谣中伤。那他为什么一开始就会有这种态度？ ”
凯奥拉兹进入了大演说家才能达到的超凡人圣的境界，气宇轩昂，铿锵有力，他继续说道：“恶是我们在人生过程中染上的？ 就像一种灵魂的疾病，与忧愁相似？ 还是一种神秘的力量，当生命之初的第一星火花闪现时，就已经蛰居在我们的细胞中？ 这是对邪恶本质的两种不同观点，这就是恶的裂痕，这是关于恶与善的永恒争议，或者说是关于人之无色天性和变色龙天性的争议。”
杰瑞米用杆击球，打了个空。
“好了，杰瑞米，这场关于本性的辩论是不是在你的头脑中唤醒一些矛盾的思想？”杰萨贝尔取笑道，她又恢复了傲慢的态度。
侦探把位置让给百万富翁，并不答理杰萨贝尔。
“我承认，我不知道自己是站在这道‘恶的裂痕’的哪一边，我……有时看见我们中某些人可怕的本性。我说不准，是我们的性本恶，还是后天变恶。恐怕两者相距并不遥远。不过，我知道存在本身就带有恶，即使最出色的人有时也会堕入悬崖的另一边。他们染上恶，毫无治愈的希望。人什么都做得出来。”
他的语气和面部表情让杰萨贝尔肃然起敬。
“听你说起来，仿佛你自己就是这种转变的受害者。”
她的话没有一丝询问的意思，仿佛不安地意识到了些什么。
“从某种角度讲，是这样。”
“所有侦探都有这种心灵创伤吗？ ”她几乎是温和地问。
“这跟我的职业毫无关系。”
凯奥拉兹忽然明白了。他把球杆搁在球台边沿上。
“战争……”他一字一顿地说。
杰瑞米抬起眼看他，凯奥拉兹解释道：
“从你的年纪、体魄和智慧来看，都有在大战中效忠的条件。”
杰瑞米舔了一下嘴唇，目光找寻着自己的酒杯。杰萨贝尔站起身，默默地去帮他把酒杯端来。
“战争再怎么残酷，战争期间的野蛮都有它自己的背景，”百万富翁论述道。
杰瑞米又长长地喝了两口酒。
“背景不过是借口。我跟你们说的不是对付德国人的拼杀，而是在同一个战壕里，发生在英国绅士之间的野蛮行径。’’
杰萨贝尔双臂交叉在胸前。
“在这个光辉伟大的世纪里，除了有组织的大屠杀，我也看到了人对人可以进行最卑鄙的迫害。一群下士，由于在血与泥中度过了太长时间而变态。有一个年轻士兵，朴实天真，充满青春朝气，长得非常英俊，就像是潮水退去后的沙滩，纯洁的没有一点疤痕。”
他湿润的眼睛在桌球台上方的灯光里闪动。
“我看见他们怎么迫害他，把他当作出气筒，一次又一次地把他当作体力、精神和性的发泄场所。他什么都挨过，统统都挨过。前后一共八个月。在两场非人的折磨中间，就是打仗。炮弹片把人肉打成碎泥，在空中飞溅；三个小时前还在一起打牌的同伴这时在嚎叫；唯一的方向标就是这块枯竭的土地：被炮火扫荡、被鲜血浸泡着的荒野，在这种地方，只能种下绝望的苦根。”
“没有一个人出来救一把这个年轻人吗？ ”杰萨贝尔愤然地问道，低低的声音流露出激动。
“我们和其他部队脱离开来，是一个孤立的哨所。领头的军官高高在上，完全被蒙在鼓里，他不相信自己手下的人会干出这种事。
战争期间，下级服从上级是唯一永恒不变的准则。你可以饿死、渴死、被子弹打死，但从不可以对上级质疑，否则就会受到惩罚。那些施虐的都是些下士，和他们作对等于是自寻死路。”
杰瑞米也没客气一声，就抓起酒瓶，给自己斟了一杯。
“一天，有一个人站了出来，他叫迪基。他再也受不了眼看着年轻士兵哭泣。见四分之三的下士逼上前，准备着对付他们的‘玩物’，迪基站起来堵住他们的路。为此，他在护士站躺了三天，当他重新回来时，下士们没给他好日子过。他一个星期后就死了，死在一个炮弹坑里。从那时起，整个连队的人不得已宁可闭上眼睛，塞上耳朵。大多数人都有了未婚妻，或者妻子和孩子，他们希望有朝一日能够重返家乡。在战壕里，在铁丝网前，死神降临的机会已经够多的了，何必再去另找死路呢。战争中，人们更容易闭上眼睛，装聋作哑。”
“那你呢？ ”凯奥拉兹打听道。
“我等着事情过去。”
“事情是怎么结束的呢？ ”杰萨贝尔不安地问道。
“在血中。”
杰瑞米把酒喝个精光，眼神茫然。
“有一天，”他接着说道，“年轻士兵拒绝再向他们屈服。我想，这一次他实在是再也忍受不住了。下士们抓起刺刀和他玩。他们一个一个地上，其他士兵都走出了帐篷。酷刑持续了几个小时。
事情发生后，床单上鲜血淋淋。这一次，刽子手没能掩饰他们犯下的恐怖罪行，那个不幸的士兵被送进了医院。听说，他好几天一言不发，也没有叫一声，只是不停地流血，脸部浮肿，遍体鳞伤。”
接着，室内一片寂静。凯奥拉兹点燃一支香烟，眼睛不离侦探。杰萨贝尔在一边流下眼泪。她炽烈的绿色瞳仁满是泪雾，抿紧嘴唇试图忍住源源不断的泪水。
“那些下士后来怎样了呢？ ”凯奥拉兹问。
“他们受到军事法庭的审判。可是，就在判决执行之前，他们让连队发起自杀性进攻，有一半的人因此送了命。”
“那么，那个年轻士兵呢？ ”
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