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约翰注意到索菲娅在男人中引起的反应。所有人都在看她，甚至红衣主教也看着她。一会儿她就加入到一群人的谈话中了，那群人里有两个大使、一个部长、三个商人和一个银行家。
她穿了一身阿曼尼的白色套装，松散着一头金黄的头发，除了带了一对很小的耳环和卡迪亚的手表，她没有佩戴什么过多的装饰，但是无疑她是那晚最美丽的女人。
这场谈话围绕着对伊拉克的战争展开了，部长和蔼地问起了她的看法。
〃很抱歉，但是我对此持反对意见。在我看来，萨达姆。侯赛因除了对他的人民，他对其他人都不是威胁。〃
她惟一持异议的人，这样也让谈话变得活跃起来。索菲娅列举着诸多反对战争的证据，给大家上了一堂精彩的历史课，让她的听众对她另眼相看。
索菲娅的眼睛一直都没放过那个和德阿拉瓜亲切交谈的金发美女。她利用约翰过来向这帮人道歉没有好好招待的机会，离开了他们，朝她的朋友们走过去。
〃很感谢您能邀请我参加，巴里先生。〃
〃我们也很高兴您能陪同马尔科和鲍拉夫妇一起来参加我们的晚宴……〃
那个金发女人又开始笑了起来，并用手势跟她打了个招呼。
〃那是我妻子的姐姐，玛丽。司图亚特。〃
〃长的和丽莎好像啊。〃马尔科说道，〃您不给我们介绍介绍吗？〃
索菲娅低下头，她知道马尔科正在打她的主意。玛丽。司图亚特正和德阿拉瓜谈着呢，这样正好有机会接近那个男人。
丽莎这个时候走了过来。
〃亲爱的，马尔科想认识玛丽和詹姆斯。〃
〃哦，当然喽，当然应该认识一下啊。〃
丽莎陪着这几个人走到她姐姐和德阿拉瓜还有其他三对聊天的地方。索菲娅盯住德阿拉瓜的眼睛，他都没有瞧她一眼。他没有认出她来？
〃玛丽，我想让你认识两位我最好的朋友，马尔科和鲍拉，还有加罗尼博士也是跟他们一起来的。〃
那个女人大方地朝他们笑了笑，很礼貌地加入到了他们中间，然后开始自我介绍起来。德阿拉瓜礼貌地欠了欠身子，很冷淡地冲他们微笑。
索菲娅很紧张，一直都没有张嘴，尽管她一直盯着德阿拉瓜。而他却用很自然、又很有距离感的语调冲她说道：
〃加罗尼博士，你们的调查进展如何？〃
玛丽和其他几个人非常惊讶地看着他。
〃你们认识？〃玛丽问道。
〃是的，几周前，我接受了博士在都灵的一个采访。你们已经知道那场都灵教堂的大火了吧。艺术品部之前在，不知道现在是不是还在调查着这场火灾的纵火者。〃
〃但是这个跟你有什么关系呢？〃玛丽问道。
〃因为负责教堂工程的那个公司是COCSA。博士调查的是这场事故到底是偶发的，还是有人故意引起的。〃
〃跟我说说看，博士，那个事故可能是人为的吗？〃那群女人中的一个问道，她是个经常出现在核心刊物上的公主。
〃只要在有众多艺术品的地方出现事故，就像这次在都灵大教堂的火灾一样，我们就有责任调查所有的可能性。〃
〃但是你们得到什么结论了吗？〃公主继续说道。
索菲娅看着马尔科，他在准备讲话前清了清嗓子。
〃公主，我们的工作可能比看起来的更普通。意大利拥有众多特别珍贵的艺术珍宝。我们的工作就是要保护它们。〃
〃是的，但是……〃
丽莎显得很紧张，打断了公主的话，叫服务生给大家端些酒来。约翰趁此机会拉住马尔科的胳膊，把他和鲍拉领到另外一群人中间。但是索菲娅就站在原地不走，不停地看着德阿拉瓜。
〃你过来吗，索菲娅？〃丽莎问道。
〃丽莎，让我们好好跟博士聊聊嘛。〃
德阿拉瓜的话让索菲娅很吃惊。丽莎做了个无可奈何的动作，拉走了她姐姐，好把这群人弄散了。这样索菲娅和德阿拉瓜就单独在一起了。
〃博士，其实你和你的朋友来参加这个晚宴就是为了来看我，我说的没错吧？〃
德阿拉瓜那么肯定的问话让她觉得脸红。她又一次感到被识破了，难堪得很。
〃不是这样的，我的头是约翰。巴里的朋友，我……〃
〃告诉我，您怀疑什么。〃
〃我们怀疑有人想要得到耶稣的裹尸布，但是不知道他是想偷盗它呢，还是想毁了它。但是我们可以肯定的是那场火灾的对象就是裹尸布，过去的那些事故也是针对它的，过去那些教堂里发生的不计其数的各种事故都是。〃
〃这可是个有趣的理论。现在您告诉我，你们到底怀疑谁，你们认为谁可能去偷盗或者毁掉裹尸布呢，特别是，为什么呢？〃
〃这正是我们在调查的东西。〃
〃你们难道没有任何好的线索可以追踪的吗？〃
〃没有。〃
〃博士，您认为我可能去偷或者毁掉裹尸布吗？〃
德阿拉瓜的话好像是对索菲娅的嘲讽，让索菲娅愈发感到自己的做法很可笑。
〃我从没说过我们怀疑您，但是有可能是您的什么雇员搅到这件案子中了。〃
〃COCSA的人事部长，拉索蒂先生跟你们合作了吗？〃
〃是的，我们没有任何的抱怨。他很和蔼，工作也很有效率，他给了我们一份所有我们需要信息的极为详尽的记录。〃
〃请允许我问您一个问题，那您的上司和您对我们今晚的见面还期待些什么呢？〃
索菲娅垂下眼帘，喝了一小口香槟。她没有回答，至少没有一个让人信服的答案。对于一个像德阿拉瓜这样的男人，总不能说是因为自己对他特别心动吧。她又感到自己在进行考试，而且全部考试都不及格。因为所有他提出来的问题，她都无法明确回答，而且自己的答案听起来都很幼稚。
〃看看您，如果有可能的话，跟您聊聊看。〃
〃您看我们一起吃点东西如何？〃
她惊讶地看着他。德阿拉瓜温柔地挽着她的胳膊，朝着自助餐桌走去。詹姆斯。司图亚特在金融部长的陪同下向他们走过去。
〃乌姆贝尔托，奥拉西欧和我正在讨论亚洲风暴对欧洲股市的影响呢……〃
索菲娅很吃惊，当着她的面，德阿拉瓜谈了好一会儿亚洲经济危机，让她也不禁参与到讨论中去了。索菲娅和金融部长热切地讨论起来，并且对于司图亚特的断言她还不时跟他辩论一下。德阿拉瓜饶有兴趣地听她说着。
同时，马尔科。巴罗尼还是无法从惊讶中缓过神来，特别是看到索菲娅又加入到了这帮重要人物的讨论之中。但是可以肯定的是，她显然已经引起了德阿拉瓜的兴趣。
〃您的朋友还真有魅力啊！〃
玛丽。司图亚特欢快的声音让马尔科一下子回过神来。又或许是鲍拉偷偷用手肘杵了他一下让他清醒过来的？
〃是啊，是啊，她就是那么有魅力，〃鲍拉回答道，〃她是个非常聪明的女人。〃
〃还很漂亮，〃玛丽补充说道，〃我从来没有见过乌姆贝尔托对哪个女人这么有兴趣过。他对她显然是非常特别的，他对她那么关注。看得出
来，他还是很高兴的，在她的陪伴下他很放松。〃
索菲娅和乌姆贝尔托跟其他的宾客们已经一起坐到了一张桌子前。德阿拉瓜对她表现得很殷勤，索菲娅看起来也很幸福。
已经凌晨一点了，鲍拉提醒马尔科第二天她还要早起。她八点钟要上第一堂课，她不想玩得太疲惫了。马尔科要她过去跟索菲娅说他们要先走了。
〃索菲娅，我们要走了，我不知道你想不想跟我们一起走……〃
〃谢谢，鲍拉。好吧，我跟你们一起走。〃
索菲娅希望德阿拉瓜能主动要求送她回家，但是他没有那么做。他站起身，吻了吻她的手同她告别。他也这样同鲍拉告别。
丽莎和约翰陪着他们一起走到门口，索菲娅还回过头去看了一眼露台。德阿拉瓜正和一帮人聊得起劲，让她觉得很失望。
进到车里面，马尔科才有机会满足自己的好奇心。
〃博士，跟我说说你都跟那个了不起的男人聊了些什么啊？〃
〃没什么。〃
〃什么？〃
〃就是说，他没有跟我说什么，只是说他明显感到我们去这个晚宴就是为了找他的。我觉得自己很可笑，好像