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「那就是Ｘ—２３。」谢路充满信心地说。他背负著瘦长的双手，指节因握得过份用力而微微发白。
小谢路儿——两个都是女孩子——刚好经历了她们生平第一次的「超太空穿越」。两人都十分感到在穿越其间，那种有若内外倒置或是从内里反转过来的怪异感觉。她们掩嘴偷笑，同时疯狂地绕著她们的妈妈互相追逐，一边大喊：「我们到了Ｘ—２３！我们到了Ｘ—２３！我们——」
「静点！孩子！」谢路婷截然地喝道。「谢路，你肯定了吗？」
「还有什么不肯定呢？」谢路反问，抬头望了望天花板上，表面平滑无瑕的突起的金属构造。这结构伸延整个房间，分别没入对角的两处墙壁。事实上，它有整艘船那般长。
谢路对这粗粗的金属长杆所知甚少。他只知道它的名字叫「微型模」，而且谁有任何问题或疑难，都可以问它。不过就是没有人向它问问题，它仍负有为太空船导航，并把太空船带引至某一预定的目的地这一重大任务。它从不同的「次星河动力供应站」那儿汲取能量，并为「超太空纵跃」的数学公式计算答案。
谢路和他的家人，只需在船里那舒适的起居舱内休嬉及静心等待。
以往曾有人告知谢路，「微型模」最后的那个「模」字，在古老的地球语中，是「模拟式电脑」的意思。但谢路就是连这一点也差点儿忘了。
谢路婷看著萤幕，两眼湿濡濡的。「我忍不住。我一旦想起舍弃家乡，远离地球，心中总是感到不知怎样似的。」
「你真傻！地球有什么值得留恋？」谢路问道：「我们在那里一无所有。在这里，在Ｘ—２３，我们将拥有一切。你不会感到寂寞。你又不是那些先锋的拓荒者。这星球上已有超过一百万人。哈！我们的曾子曾孙，可能因为到时Ｘ—２３也已经过份挤迫，而要另外探求新的世界呢！」接著，谢路若有所思的顿了一顿：「可不是吗？那些电脑能随著人口的增长，发展出相应的星际旅行方法，这真是我们的好运气。」
「我知道，我知道！」谢路婷仍是禁不住心中的哀愁。
谢路儿一抢著说：「我们的『微型模』是世界上最好的『微型模』。」
「是的，我想是的。」谢路抚摸著她的头发。
拥有一副属于自己的「微型模」，真是一件令人快慰的事。谢路十分庆幸他正处于现有的年代，而不是其它的世纪。他父亲年轻时，所有电脑都是一些延绵近百平方哩的庞然大物。而且每一个行星只拥有一副，叫做「行星模」。一千年以来，它们越变越大。可是，进步突如其来，改变了一切。分子活塞代替了晶体管，最大的「行星模」也变得只占一艘太空船一半的空间。
谢路感到很是兴奋。他每次想到这问题都有同一的感觉：他现时个人拥有的「微型模」，比起那首次驯服太阳，既古老又原始的「茂的模」，不知复杂多少倍。比起那首次解决了超太空飞行的难题，使星辰间的旅程成为可能的地球「行星模」（历来最大的「行星模」。）其复杂性也不相伯仲。
「这么多的星球，这么多的行星。」谢路婷感叹道，心中思潮起伏。「我想一家一家的人，将会好像我们现时一般，永远不停地移往新的行星居住。」
「不是永远。」谢路带著微笑，说：「终有一天，所有东西会停下来。当然，那至少是数十亿年之后的事。很久很久以后的事。你知道吗？就是星辰的光辉也有耗尽的一日。熵一定要不断地增长下去。」
「爸爸，熵是什么？」谢路儿二尖叫道。
「小甜儿。熵就是代表宇宙消耗了多少能量的一个名字。每一样东西都会用尽的，就像你那会走会叫的小型通信机械人一样，你记得吗？」
「我们不可以换上新的电池，就像我与小机械人换电一样吗？」
「小宝贝，星星本身就是电池。它们一用光了，那里还有新的电池呢？」
谢路儿一随即撒起娇来：「爸爸，不要让它们用光，不要让那些星星用光吧！」
「看你的，弄成这个样子。」谢路婷低声说，有点气愤而又不知所措。
「我怎知会使她们害怕起来？」谢路低声回答。
「问问『微型模』吧！」谢路儿一大声地说：「问问它怎样才能使星星再亮起来吧。」
「去吧。」谢路婷说：「这会使她们安静下来。」谢路儿二这时也哭起来了。
谢路耸了耸肩。「好啦，好啦，我亲爱的。我去问问『微型模』。它会告诉我们。你不用担心！」
他询问「微型模」，又急急的补上：「把答案印出来。」
谢路两手拿著那幼薄的纸条，装著很高兴的样子说：「看！『微型模』说到那个时候，它自有办法照顾一切。你们不用再担心啦。」
谢路婷说：「现在呢，够钟上床睡觉了。我们不久便要到达我们的新家园啦。」
谢路在毁掉那纸条之前，把上面的字读了一遍：「资料不足，无可奉告。」
他耸了耸肩，转看那萤幕。Ｘ—２３正就在前方。
＊ ＊ ＊
临马府的ＶＪ—２３Ｘ凝视著那立体的、小比例的银河投影图之中的漆黑深空，说：「我有时会想到，我们对这件事情看得这么严重，是不是有点无聊荒谬？」
呖镐廊的ＭＱ—１７Ｊ摇了摇头。「我认为不。你也知道，依目前的扩展速度，整个银河系不出五年便会全部挤满了人。」
他们两人看来都是二十出头。两个都身形高大而且体态优美。
「不过，」ＶＪ—２３Ｘ说，「我仍是不大愿意向银河评议会递交一个如此悲观的报告。」
「我认为这样做最恰当不过。他们就是需要点冲击，我们应该使那班高高在上的大官认真起来，看清楚一下问题。」
ＶＪ—２３Ｘ叹了口魄际飞行得以实现。人类经历了数百万年才挤满了一个小小的世界，却只需一万五千年便挤满了其馀的整个银河。如今，我们的人口每十年就增加一倍——」
ＶＪ—２３Ｘ打岔说：「我们要知，长生不死是一个主要的因素。」
「很好。我们现在可以长生不死。不错我们应该把它归入考虑之列。我总觉得这长生不死有它令人不悦的一面。『银河模』的确替我们解决了不少问题，但就防止衰老及死亡这一问题而言，它以往的成绩都因此而付诸流水了。」
「然而，我想你不会打算放弃你的生命吧！」
「不！不！」ＭＱ—１７Ｊ急急的断然回答，可是随即又转为温柔委婉的说：「起码不是现在。我还挺年轻呢。你呢？你多大了？」
「二百二十三岁。你呢？」
「我还未到二百岁——不过，让我们回到原先的话题吧。人口每十年增长一倍。一天当这个银河被住满了，不出十年我们便可挤满第二个银河。再过十年我们可挤满另外两个。
另一个十年、四个。不出一百年的光景，我们将挤满了一百万个银河。只消一万年，整个宇宙便会肩并肩的挤满了人。之后又怎样呢？」
ＶＪ—２３Ｘ说：「还有一点要考虑的，就是运输的问题。我怀疑若把整个星河的居民从一个星河移往第二个星河，将需要多少的太阳能源单位。」
「提得好。就是如今，人类每年就消耗两个阳能单位。」
「大部份的能量都浪费了。试想想，单是我们自己的星河，每年就输出整千个阳能单位，而我们只用了其中的两个。」
「不错。可是我们就是能够百份之一百地利用这些能量，都只不过使终结来得迟些吧了。我们的能量需求，正以几何级数地上升，比人口的增长还厉害。我们在所有星河未熄灭之前，一早便会耗尽一切可能利用的能量。有意思，一个真正有意思的观点。」
「不过，我们可以从星际气体中重新制造新的恒星。」
「或是从扩散了的热能中制造出新的恒星？」ＭＱ—１７Ｊ带著嘲弄的口吻问道。
「可能有某种方法，我们能把熵的趋势倒转过来。我们应该问问『银河模』。」
ＶＪ—２３Ｘ实在并非认真的这样想。但ＭＱ—１７Ｊ已从他口袋中取出了他的「银河模」通信仪，放在他前面的台上。
「我一早便想这样做。」他说：「这是人类迟早要面对的一个问题。」
他严肃地注视著那通信仪。这通信仪只是一