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一个月后，宁静替爽然在湾仔找到一间向阳梗房，挨近菜市场的。湾仔多的是
斜坡窄巷，菜市场那一衢，一路走下来不觉得，回头一望，确是一条羊肠小径往下
迤逦，仿佛从天上搭一道梯走下来，有点旧金山的味道。巷道那样窄，两面招牌几
乎碰在一起，多是红白色。
宁静本可中午也约爽然一块儿吃饭，然而她让开了，让爽然与同事打打交道。
爽然要是下班有什么应酬，便打电话到家里来，说不回来吃饭了，而她真是他的主
妇。她一个人，也会觉得长夜难熬，比不得在熊家总有些不论巨细的琐事冤屈气招
她着恼。难为他一个人过了那么多年，她想。
她记得当年在东北，总是爽然来看他，她对他外面的事几乎无所知，她就是他
泊舟的港湾。如今反过来了，他是她的港湾。港湾对海洋上的事亦毫无所闻。
她不大与爽然逛街，怕碰见熟人。熟人有，朋友她却没有。就是当初随应生在
商场上认识的几个阔太太，亦并无往来。她的地位让金慧美替代了。一个人失势，
自然就没有人附势。
下午到爽然家，她都先买一扎花。姜花、兰花、或玫瑰。玫瑰她只喜欢深红。
在花上溅拨一大掬水，露珠晶莹，添上秧绿的藻荇，新鲜艳烈的。叫房里也少一些
暮气。
对付应生，她已拟好一套说词，所以每天午后就出去，风雨不误。她惟恐她是
一厢情愿，但那一次，她印象最深切。
那一阵子她经常失眠，给中环的一个西医诊治，开了药。那天中午她去拿药，
下着雨，坐的是电车，没有窗玻璃，冷得只缩作一团。她无意中看见爽然在对面街
上，没有带伞，过马路捧头捧脸跑着过，刚好电车临站停车，她一冲动，匆促下车，
也没留神马路，张开伞就朝爽然奔去，爽然看见她了，紧向她摇手，她还没领会，
就听得一声刺耳的大响，一辆轿车在她身边煞住，离开仅有一二寸。她呆呆地立在
那里，司机捅出头来破口大骂，凶得像要随时下来掴她两掌耳光。她余悸未了，不
知怎办，仍旧颤巍巍地朝爽然走了去。那是在廊檐下，不需要撑伞了，她却仍把那
灰格蓝边的伞递到他头上去。她看出他也吓坏了，脸青青地望她半晌，揽着她的肩
走，手抖个不停，但是搅得她那么紧，恨不得把她嵌在自己身体里才好。那种感觉
她一辈子都不会忘记。
十一月的一天，爽然不舒服，有点咳嗽，请了病假，宁静很早便来了。房东一
家上班的上班，上学的上学，只剩他们两人。爽然半躺卧在床上。看着宁静替他打
扫房间。她忽然想起什么出去了，顷刻端着一漱口盂的水进来搁在桌上说：“开了
一晚上暖炉也不用水潮潮，干死了。”说完抹她的窗台去了。抹着抹着，她头看
看，笑道；“今天阳光倒好。”便没有下文，一径抹抹拭拭，抹完出去把布洗净了，
折回门口说：“我去买菜。”
爽然坐起来道：“我也去。”
“你也去？”她脸上浮出一丝喜色，转念又道：“还是不要，外面冷，你又有
病，回来病加重了就糟糕了。”
他已经在脱睡衣钮扣，道：“算了吧，我没事，昨天晚上八点就上床了。再躺
下去我非瘫痪不可。”
宁静只得由他，出去等他换衣服。
爽然还是第一次陪她买菜，她未免忧心，更多的却是兴奋。他很久没逛菜市场
了，不住瞭东望西。宁静想买点鱼肉，快步向肉食店走了去，转眼却不见了爽然，
店员问她要什么，她说了，一面撑脖子观望。肉食店前是一列菜摊，她隔着菜摊看
见他了，也在伫足四望，她高兴喊道：“爽然。”他闻声望来，咧嘴笑了。他觉得
他这笑容在这冬日的阳光里是新奇稀罕的，不会再有。付了钱，她拐过菜摊，问他
到哪儿去了，他说：“那里有卖鹌鹑的，挺有趣，我看一会儿。”
冬天蔬果缺乏，宁静勉强挑了点芥兰，正在上秤。卖菜的是个相熟的广东妇人，
四十来岁，硕大身材，黑脸膛，一笑一颗金牙熠熠生辉。
她笑问宁静：“这是你先生呀？没见过呀！”
宁静想她怎么那么鲁莽，笑笑，不言语。爽然却打趣道：“今天公司放假，特
地陪她来的。”
卖菜的笑道：“应该啰，呵，陪太太走走。”
爽然只是笑。卖菜的又说：“给点葱你。”便弯腰抓了一把，和芥兰一齐捆了，
递给他们道：“得闲来帮衬啦，吓！”
宁静走开了，爽然还大声答应道：“好，好。”及追上她，她用肘弯撞他一撞，
白他一眼嗔道：“你今儿是怎么了你？是不是病疯了？”
爽然笑道：“没疯没疯，你放心。”
她心里是喜欢的。
走到她平常买花的花摊，她问他道：“今天买什么花？你选！”
他指向一丛蓝色的兰花，答非所问地说：“我死了，你就用这种花祭我。”
宁静咂嘴气道：“你又耍什么花样？”
他不管她，说了下去：“从此以后，这种花取名为宁静花，传于后世。”
虽然他说得嘻皮笑脸的，终究有点苍凉的意思，宁静汗毛直竖，拿他没办法，
只作不睬，径自拣了几株黄菊。
回到家，爽然毕竟病体未愈，十分累乏，一声不响地进房躺下了。宁静也不去
吵他，在厨房忙她自己的，偶尔听到他含痰的咳嗽，回想他今早的举动言词，不禁
心荡神摇。他是默许了。夫妻名分，竟当众承认，倒比她快了一步。约莫时机成熟
了，待会儿得试探一下。
宁静把剪子花瓶菊花，一应搬到浴室里弄。好半天总算把花插好了，捧到爽然
房里去，经过客厅却见爽然在那里看报，便笑道：“哟，坐起来了！我以为你还在
躺着呢。”
她进房摆好花瓶，取出围裙，边出来边系，边系边道：“你不是累吗？怎么不
多睡睡？”
系完又到浴室把残梗剩叶料理掉，替他解答道：“不过睡多了反而更累。”
爽然一直维持看报的姿势，听着她的声音从近而远，远而近，不过最后是远了。
眼看她走入厨房，使挪开报纸河道：“你又要忙什么？”
她似乎认为他问得奇怪，瞠目道：“煮饭呀！”
“还早嘛！”他说。
“你昨晚上没吃什么，今早又出去逛了一圈，想你一定饿了，不说你，我也有
点饿了。”临进去，又说：“你病也吃不了什么，我弄个简单的。”
做着菜，爽然到厨房来看她，手肘拄着门框，手掌扶着头。她他一眼，道：
“看你脸色都是黄黄的，炖点什么给你补一补才好。”
爽然不以为然，说：“怎么？学广东人讲究那些了？”
“那些东西也有点道理。”
“那么贵的东西，我吃不起。”
宁静不反应他了，免得他敏感，又吵起来。大概他想到钱的问题。他吃不起，
她会供。用她的钱，就是用熊应生的钱，就是看不起他林爽然。他的小心眼儿她都
摸熟透了，弄得她也有点敏感兮兮的。
她做了姜葱清蒸石斑，还有大酱，给爽然下稀饭的。他见给自己端的是稀饭，
问道：“你怎么也吃稀饭？”
她说：“行了，我也吃不了多少，省得另外麻烦。一个人的饭，只有一个锅底，
你叫我怎么做？”
两下遂都不言语了。默默吃了一会儿，宁静笑道：“难得跟你吃一次午饭。”
他笑着点一点头。她想讲一些试探的话，一时想不出来，估量估量，还是吃完饭再
作打算。万… 一言不合，驱走了他的胃口，反为不美。
吃完了，收拾起桌子，她心里还上上下下的，剥橘子的时候，把那网似的东西
都细细撕去，一畦畦撕。
她镇镇心神，终于吃力地说：“爽然，其实，以现在的情形，我要离婚的话，
是轻而易举的。”顿一顿，她又说：“应生不会留我的。”
宁静对自己的家事从来缄口不言，她这一提，爽然立刻生了警惕。
他不反应，使她感到难堪。唱独角戏，唱不下去的。她只好摆明了态度：“你
的意思怎样？”
爽然吐了两颗橘子核，轻咳两声，方说：“小静，别做傻事。”
被他一口回绝，她简直应付不了，冲口道：“为什么？”
“我不值得你那样做。”
他这样答，她就有得说了：“值不值得，在乎我的看法。现在 是我要跟你，
又不是你要我跟你。”
她想逃避熊应生，他知道。他只怕这是她希望改嫁他的原因。这些爽然