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“邦雅曼，区区小事，何必这么夸张。求您了，干脆点，一下子脱掉我的靴子。”
她的这种大胆弄得我很狼狈。我害怕第一次拥抱。要是我干得好，以后就没完没了了。我将为自己的这一小小过失付出巨大的代价。那天晚上，我不知道怎样才能改变我的熊样。幸亏埃莱娜很温柔，她见我不知所措，便不再强求。她的身体很丰满，很健康，脱了衣服以后软软的，与她漂亮的脸蛋十分和谐。我放下心来。最后，我保全了名誉，在她的怀抱中睡着了。我怕得要死，因为我释放了我生命的物质。果然，不久以后，我就病倒了。埃莱娜负责照料我，她想尽办法解除我的痛苦，并利用我卧床的机会，把我的住处整理了一番，装饰了我的房间。我一直不明白这个家境富裕的女孩为什么要关心一个像我这样的穷鬼。
她整整照顾了我几个星期。我没有拒绝，我越是消极，得到便越多。有时，我故意惹她：
“要是我走了，你会告发我吗？”（在那以后我们以“你”相称了。）
她大笑，嘲讽我说：
“丝毫不用怀疑，你的材料已锁在一个保险柜里。”
接着，她又说，
“不过，我用不着它们，因为你永远也不会离开我的！”
随着的时间的推移，我不得不承认这一明显的事实：埃莱娜对我的爱是可靠的，她处处都表现出这一点。她向我承认说：她策划此事，仅仅是为了更好地拥有我。我犯了一个本来会毁了自己的错误，她救了我。我认为爱情与才华是联系在一起的，所以我觉得自己承受不了这样的一场爱情。我相信总有一天早晨，埃莱娜会把我当作一个坏蛋赶出家门。我十分认真地等待灾难，以至于幸福来临的时候，我竟没有发现。为了打消我这个新朋友的念头，我向她坦白说，我对女人真的没什么兴趣，她们都厌恶地疏远我。这种坦白不但没有使她看不起我，反而让她说出这么一句话：
“那些女人没有发现你身上的精华。”
我徒劳地贬低自己，她不想听，使出浑身解数抬高我的身价。我最后终于明白了：她想拯救我。
“我一见到你，见你埋首书中，我就想把你搂在怀里。你看起来是那么落魄，你什么都没有。我在想，你是怎么活下去的。”
我惊讶地听着她说话。一想到要过这种生活，我就感到害怕。我永远也不过这种生活。她财富加魅力，要求过高，就像一堵墙，挡在我的面前。
“相信我吧，邦雅曼，我会在你身上发现另一个人，我会改造你。”
她对我的感情，首先是通过大量的礼物表现出来的。埃莱娜喜欢豪华的生活，这是天生的。正如别人长着黄头发蓝眼睛也是天生的一样。她是在溺爱和富裕中度过青春的，根本不知自私和任性为何物。她对我表现出一种毫无节制的慷慨，首先在马雷区给我租了一套漂亮的两居室，几乎天天晚上去那儿找我。她把那个两居室叫做“我的单身公寓”。眼下，她让我先忙找自己的事，等我们更熟悉一点，我们便一起迁入新居。新居漂亮极了，布置得很高雅，我连做梦都没有想到过。我毫不留恋地离开了我的破屋，但偷偷地继续付房租，并留了一些东西在里面。我随时有可能失宠，被我的情妇抛弃，重新像以前那样生活。
后来，埃莱娜还给我购置衣服。我回想起那天，她在客厅里让我脱光衣服，把我的破衣烂衫全部扔进壁炉的旺火当中，包括我的最后一双袜子，包括我的上衣。她把我的皮鞋、便鞋、袋子和箱子丢到了垃圾筒里。这个老头的一切都不能留下。接着，她把我带到商店里，在女店员讥讽的目光下，我渐渐地成了一个真正的衣橱。在她陪同下购物，对我来说是一种痛苦。她也乘机为自己买些女服、裙子和羊毛衫，让我走进试衣间看她试衣。她半裸着，在商店里一直回响着的背景音乐中翩翩起舞，并且挺下流地搂着我。她到哪里都像在自己家里一样，纠缠商店老板，拿了东西又不放回原处。似乎谁都欠她的，永远都必须有一支佣人大军来为她服务。在那些商店里，我以前只买过一双球鞋和两三条衬裤。衬裤穿了很长时间，都洗破了。现在，光衬裤我就有十来件。我终于明白了富人的烦恼：多得眼花缭乱，不知如何选择。“最重要的是，”埃莱娜不断对我重复说，“既要穿得漂亮，又要放松。”她不吝指教，检查我的衣着，有错必纠。起初，我犯的错误可太多了。她自己的衣橱满得像个匪窝，裙子和大衣数不胜数。她整个上午都泡在衣堆里，无法作出选择。有时，重新看见以前买的那些昂贵的亚麻、丝绸和马海毛衣物，她会心醉神迷。那些如水一样源源不断地涌现出来的衣物，件件都有灵魂，有香味，都是名牌。但她忘了曾经买过它们。
她终于把我拉出了吃快餐和三明治的肮脏的世界。没钱的穷学生才吃那些破玩艺儿呢！她教我吃喝的艺术。她不但菜做得好，能把肉皮变成海参，能用剩菜做成盛宴，而且还在饭店里让我见识最精美的菜，教我如何选花，向我传授掌握度量的本题：超过了一定的量，香花会变毒草，佳肴会让人恶心。她让我品尝当地最好的红酒，教我区分“佩特鲁”、“梅多克”、“勒拉图”、“勒马戈”、“波马尔”和“勒伏内”，向我展现好年头和坏年头的各式法国红酒。简直是一个红酒博览会。
我太想提高自己的品位了，觉得埃莱娜告诉我的一切都棒极了。她教我如何识别美味浓汤和清炖肉汤，怎么知道土豆的黏度，为什么白菜汤里要撒青葱。埃莱娜相信，这些礼仪和知识都学会了，一个人便能凭自己的意志，在几个月内学会有的社会等级要学几代的东西。我是个补习班的学生，既上实用课，又上礼仪课。她连续一周把我拖进大饭店，忍受礼仪的痛苦和饭店老板、膳食总管低声下气的服务，然后把我推进快餐店，加入各式吃客的行列。我们在加利福尼亚的音乐中，吃汉堡包、薯条和像高帽一样的雪糕。我们狼吞虎咽，就像两个忘乎所以的年轻人。情场宽大无边，只有开始，没有结束。我以前总是在那里游荡，现在才真正忘掉了我们之间的差异，几乎在这个正在我身边享受的年轻女人身上看到了一种平等。
埃莱娜出色地体现着法兰西精神，具有一种人们所说的视轻若重、视重若轻的本领。她是个娱乐专家，把严酷的人生当儿戏，出门逛街却准备了又准备，就像别人选择职业一样。必须寻欢作乐，否则以失礼处理。她的处世哲学可以用这句哲理名言概括：万物取其精华，及时行乐。她具有这种独特的本领：能让日常生活充满欢欣，享受微不足道的小小乐趣。她天生是幸福的命，就像我命中注定要丢魂落魄一样。她擅长忙里偷闲，豪华享受，答应让我在旅途中住城堡，接触接触有闲阶级和有钱人的生活。在那些宫殿里，我觉得自己不像个客人，倒像是用人和看门人。我有种投敌叛变的感觉。在她身边，我像个进了王宫的平民，像个接受礼节教育的农民。在每家旅店，我的女伴都精心选择爱的小窝，重新布置房间，移动家具，在椅子上放一个更具喜庆色彩的坐垫。这个小仙女能在眨眼之间把一个普通的房间装饰得美轮美矣，舒服谐调。当我看见账单上的数额时，我惊讶得合不拢嘴。我怎么也不相信一晚上要花掉这么多钱，每睡一小时都要付出相当代价。埃莱娜不知“需要”这个词是什么意思，她只有“欲望”。她很难想像我所出生的那个世界，一个只有干活才能活命、一个子儿一个子儿赚钱的世界。我的大部分同胞都属于这个世界。她有时问起我的家庭和童年，问题之幼稚让我简直无法回答。
我感到她有一种传教土般的感情。她以为这样对待我就是拯救一个下等人。她想让我摆脱困境，她爱我是想改造我，就像那些热衷于同性恋的女人很想让同性恋者回心转意一样。她25岁，我37岁，那又怎么样？我觉得自己就像她手中的小孩：我的成长和进步使她心花怒放，她鼓励我再接再厉。
过了好几个星期以后，我才发现，根据正常的标准，她是很漂亮的，许多男人看她，许多女人羡慕她。她长得很标致，白皙的脖子，精美的耳朵，我真想像咬小饼干那样嚼它几口。当她高兴的时候，她常常伸出舌头，舔舔嘴唇，就像猫吃饱的时候那样。我很喜欢她的这